Возвращение демонического мастера. Книга 14 (СИ) - "Findroid"

— И как давно?

— Точно не знаю, но полагаю, что вскоре после вашей экспедиции. Его в итоге нашли.

— Вот как… — усмехнулся он уже веселее. — Значит, всё это было не зря.

Но пока я не стал сообщать ему, что совсем недавно Рай Хэм снова покинул Небесную столицу, и на этот раз, скорее всего, навсегда.

— А как вы собирались его искать? — спросила Рия, тоже с интересом слушая рассказ мужчины. — Бездна ведь… такая огромная, такая хаотичная…

— В то время мы этого не знали, ни один отряд не спускался глубже первых уровней. Для нас Бездна была просто огромным провалом, в котором находятся тысячи пещер с разными тварями. У нас были летающие платформы, припасы, которых хватило бы на годы, и артефакты, способные отыскать след Лорда. Рувер Хан рассчитывал спуститься, разбить укрепленный лагерь, после чего постепенно расширять область поисков.

В целом план звучал разумно. Особенно если совершенно ничего не знать о месте, куда собираешься спускаться. Я, например, тоже совершенно не представлял, что Бездна именно такая. Мне и по сей день сложно представить, как она устроена, хотя мы с Рией тут уже приличное количество времени.

— Первое время все шло довольно неплохо, мы разбили лагерь в одной из пещер, после чего стали углубляться вниз. На это ушло… думаю, около полугода. Мы встречали совершенно разных тварей, но лишь пару раз натыкались на действительно сильных. Проблемы начались, когда мы дошли до самых глубинных уровней. Я хорошо помню тот день, когда мы шли по темным тоннелям и совершенно внезапно вышли на равнину на открытом пространстве. Там были деревья, голубое небо…

На его лице появилась мечтательная улыбка, словно он думал о каком-то очень приятном воспоминании. Возможно, тогда он последний раз видел небо, а учитывая, что это было сотни лет назад…

— Помню, что мы вначале решили, что выбрались на поверхность, что находимся где-то на окраине Небесной столицы или вообще в одном из витков за пределами. В конце концов, мы столько шастали по тем темным тоннелям и сражались со всякой мерзостью, что в этом не было бы ничего удивительного. Мы быстро сообщили о находке генералу Хану и переместили лагерь на новую территорию. И наверное, только тогда мы начали в полной мере понимать, что из себя представляет Бездна.

Мун Лун замолчал ненадолго, покосившись куда-то назад и будто бы проверяя, не подслушивает кто.

— Очень быстро мы поняли, что это парящий остров. Он был довольно крупным и полным зелени, птиц и животных. Были там и агрессивные мелкие зеленые твари.

— Мы таких встречали, — припомнил я.

— Они не очень опасны, но используют очень много подлых трюков. Например, хитрые яды, против которых наши целители не сразу разработали лекарство, а обычные лечащие техники не помогали. Так мы потеряли человек десять, что даже по тем меркам было довольно много. Тот остров стал нашей главной базой, и мы постепенно стали искать новые маршруты. За первый месяц заняли семь островов.

— Семь? — удивилась Рия.

— Они были гораздо меньше первого. Некоторые можно было пересечь за пару часов. Рувер Хан приказал возвести на каждом укрепление и соединить их сигнальными артефактами. Тогда нам казалось, что мы и правда покоряем Бездну. Каждый новый остров становился нашей территорией, а встретившиеся твари оказывались слабее воинов Гвардии.

— Когда все пошло не так? — спросил я.

— Почти сразу. Просто мы не сразу это поняли, — с горечью сказал он. — Сначала исчез путь назад. Отряд, отправленный за припасами к месту спуска, вернулся через несколько часов и сообщил, что вместо нужного острова мост вывел их к развалинам незнакомого города. Рувер Хан решил, что они свернули не туда, и послал с ними проводника, но в итоге никто из них не вернулся. Тогда был отправлен другой отряд, уже более подготовленный, но следов первого никто так и не нашел, как, впрочем, и нашего острова. Тот будто… испарился, и никакого прохода назад на новом месте не было. Мы пытались найти тот остров, но тщетно. Нам оставалось только двигаться вперед, и у нас это даже получалось. В итоге мы смогли занять девять островов, и только на последнем у нас возникли серьезные проблемы: мы столкнулись с истинным отродьем Бездны. Это был белый рогатый демон, обладающий огромной силой. Рувер Хан лично бился с ним не на жизнь, а на смерть, и клянусь, легенды о той схватке должны знать все, столько чести и достоинства в ней было. Господин победил, но оказался смертельно ранен. Его пытались поставить на ноги, но яд Бездны его добил. Он бредил, все говорил о том, что что-то лезет ему в голову…

— Я так понимаю, он не выжил.

— К сожалению. Он был самым достойным из нас, — подтвердил Мун. — После его гибели мы продолжили двигаться, но каждый новый покоренный остров приносил лишь смерти. Часть людей в какой-то момент вообще решила остаться, а самые храбрые решили продолжать идти вперед, пока в один из дней мы не оказались перед этим туманом.

— И сколько вас было, когда вы вошли в туман?

— Почти две сотни. Но чем дальше мы продвигались, тем больше людей теряли. В какой-то момент мы поняли, что совершили ошибку, что стоит повернуть назад, но вновь было поздно. Туман уже не отпускал нас. Сколько бы попыток проложить обратный путь или путь хоть куда-то мы ни предпринимали, ничего не выходило. Это место, оно… — на какое-то время Мун замолчал, пытаясь правильно сформулировать мысль. — Оно меняется так же, как острова, понимаете? Сколько бы раз мы ни совершали вылазки, каждый раз приходим на новую точку. В этом месте можно кругами ходить бесконечно. Так, собственно, мы часть людей и потеряли: они просто заблудились, и возможно, где то там есть и другие лагери вроде нашего. Но это не самое страшное. Я знаю, что это покажется глупо, но это место… словно понемногу поглощает кусок души. Я часто ловил себя на мысли, что просто существую, словно вне времени.

Мун Лун замолчал ненадолго, а потом спросил:

— Сколько времени прошло с момента, когда Рувер Хан отправился в Бездну?

Мы с Рией переглянулись. Сложно сказать человеку такую правду, но думаю, что он имеет право знать.

— Я точно не знаю, но сотни… три, наверное. Может, больше.

— Три сотни… — тихо прошептал мужчина. Я ожидал, что он начнет отрицать, но вместо этого он стал очень мрачным. — Может, и так. В другом месте я бы не поверил, что прошло столько времени, но тут… Тут всё возможно.

— А сколько, по-твоему, прошло времени? — спросил я.

— Я не смогу ответить на этот вопрос. Мы живем в этой вечной тьме, посреди тумана. Что есть дни в таком месте? Я могу сказать и десять лет, и сто, и оба ответа будут правдивыми. Говорю, это место сожрало нас и теперь медленно переваривает, — он вновь замолчал, уставившись куда-то себе под ноги. — Скажите, вы правда можете нас вывести назад?

— Возможно. Моя путеводная нить все ещё четко указывает направление.

— Тогда… возьмите меня с собой? Старшая Сайрин не согласится, мы уже обсуждали это, и она считает, что вас просто нужно выгнать в туман. Нам не хватает и своих ресурсов. Но… большая часть из нас хочет попытаться. Если вы правда знаете путь назад, помогите нам.

— Не вижу причин отказывать. Я возьму с собой тех, кто захочет.

— Благодарю, господин. Я поговорю с нашими.

Глава 29

— Ты собираешься отправить всех этих людей на смерть, — бросила мне Сайрин, скрестив руки на груди и смотря на меня с откровенной ненавистью.

За моей спиной стояло семь человек из тех, кто решил уйти, и для столь маленького коллектива это было не просто ударом, это было концом всего лагеря.

— Это их выбор, — пожал я плечами. — Я никого за собой не тяну. Дома меня ждет семья, и я намереваюсь к ней вернуться. Эти люди хотят того же, так что кто я такой, чтобы им запрещать?

— Одумайтесь! — женщина обратилась уже к остальным. — Вы понимаете, что собираетесь сделать⁈ Если вы отправитесь с ним, то не вернетесь назад! Будете бродить в тумане до тех пор, пока до вас не доберутся призраки или кто-нибудь ещё!