Офицер Империи (СИ) - Гримм Никита

— Да это-то понятно, командир, тут вопрос в том, кто додумался чудищ валить с помощью мифрила? — Покачал головой Молчун, вступаясь за брата.

— А, ты про это… Я, честно говоря, не совсем понял, но вроде бы в Якутии у одного из наших местных братишек был нож из мифрила, родовая реликвия, так сказать, так он им трех чудищ завалил в первый поход в Пустошь, и во второй также неуспешно действовал. Кто-то из командиров заметил доклад разведчика, провел полевые испытания, понял, что тема рабочая, и доложил наверх. Теперь у нас везде по стране клепают оружие с мифрилом… Так что теперь можно этих тварей не только арканами жечь… — Ответил Сергей Евгеньевич.

— Только мифрил не отменяет того, что порох детонирует ближе к центру Пустоши. Старую добрую рукопашную вспомнить всем придётся. — Пожал плечами Остров.

— Вот и пускай вспоминают, мы ее и не забывали. — Усмехнулся Дятлов.

Все дружно кивнули. Действительно, разведка отдавала значительную часть внимания тренировкам с использованием холодного оружия и рукопашному бою.

— И когда вскрываем конверты? — Вернулся к посылке Дятлова Король.

— Тридцатого марта. Операция начнется первого апреля в пять ноль-ноль. — Ответил командир.

— В день дурака? — Улыбнулся Король.

— Ага, главное, чтобы в дураках не оказались мы сами. — Дятлов снова приложился к кружке, — С сегодняшнего дня выходы в увольнительные в город для нас всех под запретом. По сути-то, нам и по поселку шарахаться запрещено, но я лично считаю это бредом, так что правила выхода в поселок останутся прежними. Под мою ответственность, главное, не начудите тут. А в остальном — у нас есть три недели, чтобы подналечь на тренировки и выйти на задачу на пике формы. Так что жду через полчаса всех во дворе готовыми к пробежке! — Дятлов поднялся из-за стола первым.

РИ, Особая Зона «Пустошь 'Куршская Коса», недалеко от города Кранц, 10 марта, 02.00

Рифт и Лайонхарт сидели у огромного круга каменных столов. Демонические твари постоянно сновали вокруг эмиссаров Ордена и членов команды корабля, которые перевозили саркофаги с русскими Одаренными несколько последних дней прямо к этому месту. Капитану пришлось разворачивать полевой лагерь, выделять генераторы и топливо, людей и провиант, чтобы лагерь смог функционировать, где их спящие пленники будут дожидаться своего часа.

В принципе, капитан предлагал всем оставаться на корабле, пока огромный жертвенный алтарь не будет полностью готов, и Рифт был с этим вполне согласен, но Лайонхарт категорически отказался, а потом еще и пригрозил вырезать половину команды вместе с капитаном, если тот не согласиться выполнять приказы эмиссара, а вторую половину увезти в лагерь… Капитан сдался, уже явно и сам понимая, что Лайонхарт понемногу трогается умом… Рифту же ничего не оставалось, кроме как следовать за напарником… Хотя, он иногда и подумывал о том, чтобы свалить из лагеря к капитану на корабль с оставшейся командой и дать деру с этой проклятой косы… Но не получиться. Они попали на Косу только благодаря артефакту Лайонхарта, который скрывал присутствие корабля от русского флота, стоящего на Балтике, и этот артефакт оставался в руках безумного напарника…

— Эдвард, ты только посмотри, как они трудятся, не покладая рук⁈ Никто не филонит, никто не стремиться сбежать от работы, никто даже не прерывается на перекур или обед! Идеальная система! — Воодушевлено продолжал вещать Вильгельм, а черноволосый Эдвард только поморщился, пока его товарищ не видел его реакции.

Вильгельм уже три дня находился подле всех этих тварей, которых он называл Владыками. Лайонхарт не переставал удивляться и восхищаться их «талантами». Его восхищали все твари: и маленькие серокожие демонята, похожие на детей пяти — шести лет с черными клыками и такими же черными глазами, скользящие по теням, огромные рогатые кроваво-красные минотавры с алыми глазами, демоницы — гарпии с огромными орлиными крыльями вместо рук и когнистыми лапами вместо ног, и демоницы — наги, покрытые чешуей, у которых вместо ног извивались огромные змеиные хвосты… Даже черные противные мелкие паучки, которые вгрызались под кожу и занимали тело носителя словно паразиты, и те восхищали Вильгельма… А вот Рифт чувствовал только омерзение. Омерзение и отвращение… Особенно к так называемым Жрецам… Жрецами называли отдельный вид демонов. Долговязые, лишенные половых признаков, с узкими плечами и двумя парами рук: первая пара росла из плеч и спускалась до колен, а вторая была больше похожа на рудименты, вырастающие прямо из груди, однако, Рифт сам видел как один из Жрецов пользовался ими… Жрецы обладали одним огромным глазом на лбу, словно циклопы, рот их был лишён губ, так что, когда они молчали, под глазом была просто слегка приоткрытая ротовая щель, собственно, как и нос — просто две вертикальные щели под глазом с перегородкой…

Но не внешний вид Жрецов пугал Рифта. Сила. Именно та Сила, бурлящая и непостоянная, вечно изменяющаяся, текучая, постоянно меняющая свою форму пугала его до дрожащих коленей. Жрецы, которые меняли тела демонопоклонников из числа простых смертных, превращая их в верных марионеток с частицей демонической силы… Как получить довольного и сытого Жреца и новую марионетку из числа смертных? Очень просто, достаточно положить перед Жрецом на жертвенный алтарь троих Одаренных. Дальше Жрец сделает все сам… Свидетелем этого и стал Рифт…

С каждым днем нахождения тут Эдвард все больше думал о том, что совершил неправильный выбор почти что пятнадцать лет назад, когда принял приглашение Магистра… Возможно, лучше тогда бы он выбрал смерть… Смерть теперь не казалась ему такой уж страшной участью…

— Эдвард, смотри, к нам идет Жрец! Жрец!! — Вильгельм вскочил со своего походного стульчика у костра и замахал рукой, словно пятилетний мальчишка.

«Какое убожество…» — Рифт внутренне поморщился, глядя на идиотское выражение лица своего фанатика — напарника.

— Здравствуйте, дети мои. — Рот приблизившегося к ним Жреца растянулся в мерзкой улыбке.

— Здравствуйте, Владыка! — Вильгельм склонился в пояс Жрецу.

Рифт молча кивнул, не давая никаких словесных реакций.

— Эдвард, я пришел к тебе. — Огромный желтоватый глаз Жреца опустился на Рифта, и тому моментально стало не по себе.

— А? Зачем? — Впервые раздался голос Рифта, у которого уже покатился пот по спине.

— Я хотел спросить тебя, Эдвард, ты веришь? — Глаз Жреца смотрел прямо в глаза Рифту.

— Во… — Начал отвечать Рифт, но тут же покатился со стула на землю с разбитой головой, теряя сознание.

Вильгельм уже не стоял в раболепном поклоне. Лайонхарт выпрямился, держа в руку короткий туристический топорик, тыльной стороной которого он и зарядил по затылку Рифта.

— Прекрасно, Вильгельм. Пойдем, пора твоему другу обрести веру! — Кивнул Жрец.

Вильгельм подхватил бесчувственного Рифта, закинул его на плечо и потащил вслед за Жрецом. Вместе они подошли к одному из новых, недавно обработанных, алтарей. К ним тут же подошли пара кровавых минотавров. Рифта уложили на алтарь, минотавры сковали конечности Одаренного, следом приблизился серокожий ребенок — демон и ловко перерезал сухожилия Рифта на ногах и руках, да так, что не вскрыл опасных сосудов.

Жрец поднял руки и начал речитатив на противном грубом рычаще-шипящем наречии, которого Лайонхарт не знал. Но Вильгельм стоял рядом, прыгая с ноги на ногу, словно мелкий мальчишка, которому впервые покупали сладкую вату в цирке…

В какой-то момент Рифт задергался и открыл глаза. Понимание, что с ним происходит, пришло к Одаренному быстро. Мужчина рванулся всем телом вперед, стараясь хотя бы дотянуться зубами до Вильгельма, который навис над ним…

— Не дергайся, Эдди! Ты совсем скоро обретешь Веру! Настоящую веру, Эдди! Внутри тебя будет танцевать Бог!!! — Глаза Лайонхрата безумно задергались, словно у наркомана, который наконец-то получил свежую дозу психотропной отравы после трех дней наркотической ломки. Эдвард видел, как в глазах Лайонхарта лопаются капилляры, заполняя белки кровавыми пятнами. Рифт начал задыхаться, просто пытаясь сообразить, что ему сделать. А Жрец все читал и читал свой речитатив на гортанном гавкающем, рычащем, шипящем наречии.