Наследник Мудрецов. Том 3 (СИ) - Романович Роман

К этому времени те успели начать ритуал. Как я это понял? Да элементарно. Всех учеников рассадили в большой круг. Тот светился золотым. На расстоянии не было видно, что это, заклинание или огромная артефактная платформа. Факт в том, что пятьдесят подростков сидели где-то в метре друг от друга, в позе для медитации, дружно погрузившись в себя и прикрыв глаза. Всё это опоясывал золотой круг. Второй круг, такой же золотой, находился в стороне. Вместе они создавали знак бесконечности, если смотреть сверху. В точке соединения двух кругов уселся мужчина, тоже в позе для медитации. Вот его Дар я рассмотрел хорошо, издалека. Полноценный владетель. Сложно сказать, насколько сильный и умелый, но то, как вокруг него закручиваются энергетические потоки, было видно обычным взглядом. Наконец две финальные детали. Семь гробов, внутри которых ощущался Дар, стояли за спиной владетеля. Точнее, это были обычные деревянные ящики, но стоило разглядеть Дары, как ассоциация возникла вполне конкретная. Когда я пошёл в ту сторону, четыре монаха как раз вытащили тушу связанной твари. Что это за мерзость я разглядеть не смог, а вот то, что её притащили во второй круг, к гробам — да.

— Куда собрался? — направился мне наперерез монах.

— Заметил вдалеке яркий дым. Да и большая часть гостей вокруг — откровенное мясо. Если твари придут, полягут же. Кто-то ещё присматривает за подходами?

— Тебе не о чём волноваться. А теперь отойди отсюда. Не надо чужие секреты вынюхивать, — прямолинейно сказал он.

— Сдались мне ваши секреты. Меня больше волнует, чтобы сестра кровью не истекла.

— А похоже, что истекает? Всё с ней в порядке будет. Всё, иди, пока командир не прибежал.

Спорить я не стал, разглядев ещё кое-что интересное. Тварь быстренько принесли в жертву. От неё сформировался поток энергии и направился к владетелю. Такие же потоки сформировались и из ящиков. А ритуал-то подразумевает жертвоприношение.

Крайне нагло подобным заниматься у всех на виду. Скрыть-то скрыли, но разве можно быть в таком деле уверенным до конца? За подобное церкви Мудрости очень быстро запылают. Их и обычные горожане жечь пойдут, и одарённые, которые оценят перспективу оказаться на алтаре.

— Тихо? — спросил я своих, вернувшись к ним.

— Пока — да, — ответил Димитр. — Что делаем, командир?

— Ждём.

— Какое-то шоу там устроили, — кивнул он в сторону ритуала.

— Ещё какое, — ответил я.

Семь гробов. Столько же обычных одарённых внутри. Ещё одна тварь Грани. Этого хватит, чтобы у пятидесяти человек с гарантией раскрыть Дар? Если да, то математика отличная. Здесь надо пояснить, что одарённых на самом деле довольно много. Кому-то везёт открыть Дар просто так, без перехода на ту сторону и помощи от родни. Кому-то везёт заглянуть за Грань и вернуться. Желающих очень много, мрут они как мухи, но кто-то выживает, так и копится народ. В теории, для подобных ритуалов народ найти можно. Сомневаюсь, что выйдет повторять это на регулярной основе, но раз в год… Почему бы и нет? Если забыть о морали, то рабочая схема.

В которой столько подводных камней, что замучаешься перечислять. Впрочем, чего это я? Стараюсь найти минусы в схеме, забывая простую истину. Не всегда у людей есть ресурсы и мозги, чтобы действовать рационально. Мало ли, как церковь прижало и кто планировал эту операцию. Высокая должность не всегда означает большой ум.

Выкинув лишние мысли из головы, продолжил наблюдать. Ритуал затянулся на полтора часа. За которые ровным счётом ничего не происходило. Кроме одного. Я ещё раз наведался к месту событий, увидев всякое интересное. Во-первых, искры Дара стремительно превращались в шары. И правда, ритуал работал, надо же. Во-вторых, владетель-монах. Закончив ритуал, он прошёл недалеко от меня, дав разглядеть, что… его Дар подрос.

И вот это уже была разрывная новость. На уровне с семью жертвами в гробах. Не просто услуга по открытию Дара, но и способ нарастить собственные силы.

Закончив ритуал и коротко переговорив с Фрицем, этот мужчина просто ушёл. Подопытные же остались на месте, в круге, дальше медитировать. Я снова наведался, спросил, всё ли закончилось и когда уходим. Меня послали, всё же добавив, что ещё немного, и пора будет уходить. Уровень моей паранойи взлетел до небес. Когда, если не сейчас, должны посыпаться неприятности?

Четвёрка лысых подошла ближе к ритуалу и выставила какие-то приборы недалеко от гробов. Очевидно, они тоже какую-то фракцию представляют, с которой у церкви есть конкретные договорённости. Возможно, что именно наследники Творца и придумали этот ритуал. Я засмотрелся на них и не заметил, что происходит с другой стороны.

— Элай, — окликнула Анна. — Туман идёт.

Я обернулся и увидел туман с золотыми искрами.

— Фильтры, — скомандовал я.

Отряд дружно натянул маски. Следом — защитные очки. Капюшоны мы тоже накинули. Любая газообразная субстанция — это в девяноста процентах случаев отрава. Лучше перестраховаться, но могли бы и не стараться. Туман налетел стремительно, но врезался в проявившийся купол, что накрыл всю площадь, нас и уходил дальше от центра, метров так на пятьдесят. Получается, я всего ничего до края купола не дошёл.

Туман не добрался до нас, но накрыл место действия полностью, в том числе и сверху. Свет померк, наступили сумерки.

— Идём к ученикам, — скомандовал я.

Туман заметили не только мы. Лысые творцы продолжали проводить исследования, и только один из них поднял голову. Даже капюшон откинул, разглядывая происходящее. Кто-то из учеников вскочил, начал тыкать пальцами, но звуков я не слышал. Вдруг стало понятно, что звуки исчезли.

— Слышно меня? — спросил я и обернулся к своим.

Те не услышали, и пришлось потыкать себя пальцем в рот, чтобы обозначить проблему. Под масками не было видно губ, поэтому я не знал, пытались ли они что-то сказать, но логика подсказывала, что да. Отряд занервничал, и я показал на глаза, похлопал себя по плечу, давая понять, как действовать.

Сам же переключился на охрану церкви, потому что именно они сейчас представляли наибольшую проблему. Когда двадцать вооружённых мужиков, отвечающих за безопасность, перестают понимать, что происходит, а вместе с этим начинают нервничать — это всегда видно. Особенно когда два ближайших бойца выходят навстречу и наставляют на нас винтовки. Я остановился и дал своим знак, чтобы опустили оружие. Сам потыкал себя в ухо, помотал рукой, потыкал на рот, тоже помахал рукой и изобразил знак вопроса, мол, какого хрена происходит. Ещё в сторону тумана тыкнул и в направлении прохода. Не пора ли нам всем отсюда убраться?

Мне что-то крикнули в ответ. На это я лишь поморщился. Про зоны «глухоты» нам рассказывали ещё на обучении, добавляя, что, если мы ничего не слышим, это не значит, что нас никто не слышит. Поэтому в таких случаях первым делом требовалось перестать орать и шуметь. А вторым — покинуть территорию.

Ну да кто бы меня послушал? Уж точно не двое монахов, которые явно нервничали. Было от чего. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Не только мы сунулись поближе, но и все остальные приглашённые. Которых было больше, чем монахов. Мои догадки подтвердились. Нас только пугали, но приказа стрелять на поражение не было. Иначе как объяснить эти метания боевых братьев. Дальше всё могло сложиться как угодно. Может, и началась бы бойня людей против людей. Вместо этого купол вокруг заискрил. Да так, что даже при отсутствии звуков пропустить не представлялось возможным. Вслед за искрами прошла рябь. Одна, вторая, третья. Побежали трещины, и купол лопнул. Туман обрушился на нас, неожиданно придавив тяжестью. Дыхание перехватило, видимость упала до нуля. Я раскинул Власть, желая хотя бы так контролировать происходящее, но и с этой стороны пришла подстава. Власть сбоила, рассыпалась, и я воспринимал происходящее будто через мутное стекло.

Каждый вдох давался с трудом. Задержать дыхание не помогло. Давление нарастало, обволакивало всё тело. Я попытался сделать шаг, но чуть не споткнулся и не упал. Рядом рухнула на колени Анна. Димитр и Олег тоже бы рухнули, но поддержали друг друга. Мне надо было пробиться вперёд, мимо вооружённых людей, забрать сестру и вывести отсюда. Но и своих людей я бросить не мог. Сомневаясь, что в таком состоянии в принципе куда-то дойду. Мысли путались, в голове шумело, дышать по-прежнему было тяжело. Усилием воли я преодолевал это, перебирал варианты спасения. Решение нашлось неожиданно, откуда не ждали.