Князь Целитель 3 (СИ) - Измайлов Сергей

Я смещался назад наравне со всеми, плечом к плечу. Справа от меня взволнованно сопел Матвей, слева — настороженно осматривался старший целитель. Вдруг маги впереди пришли в движение, принимая какое-то особое построение. Один из них запустил вперёд что-то наподобие светлячков или огненных бабочек, которые по извилистой траектории полетели в лесную чащу, разлетаясь веером.

— Приманивает, — прошептал Владимир Алексеевич. — Скоро начнётся.

Было одновременно и страшно, и в то же время дико интересно, что же там сейчас начнётся. Отряд магов с седьмым кругом явно не на Кровожадного Танка там собрались охотиться. Для бронированного кабана вполне достаточно и одного такого специалиста — значит, там кто-то гораздо более серьёзный.

Снова послышался рык, уже немного ближе. Я даже почувствовал волну слащаво-гнилостного запаха, хотя это с монстром может быть и не связано, впереди же болото. Послышался мерный грузный топот.

— Сработало, — еле слышно выдохнул Владимир Алексеевич, с каким-то почти детским восторгом глядя вперёд.

Маг ещё раз запустил огненных бабочек, топот приближался, рык повторился и был чувствительно громче. Вскоре впереди начал прорисовываться тёмный силуэт. Я, как и все, замер в ожидании. На фоне большого, покачивающегося при ходьбе тёмного пятна вспыхнули два огненных глаза, пылающих лютой ненавистью к людям.

Зверь ускорился и перешёл на бег, топоча ещё громче. Огненные буркала при этом опустились ещё ниже.

— Бронированный дракон, — тихо произнёс старший Целитель. — Давненько я их не встречал.

Пылающие глаза резко взмыли над землёй метров на десять и теперь в редких, едва просачивающихся через ярусы плотной листвы солнечных лучах я увидел могучее тело дракона, распростёршего было крылья, но быстро снова их сложил и ринулся на дразнящих его магов. Цвет и фактуру шкуры рассмотреть было невозможно, лишь зеленовато-коричневый цвет, чуть светлее чёрного.

Из пасти чудовища вырвался столб пламени, ударивший точно в группу ненавистных людей, посмевших вызвать его на бой. Пламя стекло по прозрачному куполу щита, уходя в землю, а в монстра полетели сгустки пламени и многочисленные молнии. Дракон резко ушёл в сторону, и я потерял его из вида.

Отряд магов шустрыми сайгаками поскакали в сторону от тропы, преследуя монстра, которого они всё же умудрились ранить, как я понял из радостных возгласов, хотя сам я этого не заметил.

— А он хорош! — довольно произнёс Владимир Алексеевич. — Не просто буром прёт, а теперь ещё и в прятки с ними поиграет. Я такого второй раз только вижу, первый немного меньше был, чуть не положил половину, барьерщики еле справились тогда.

— Это сейчас может плохо закончиться? — насторожился я, глядя на сполохи пламени в лесу справа.

— Не думаю, — покачал головой Владимир Алексеевич.

Дракон словно услышал его слова и от горькой обиды выдал мощную струю пламени прямо в нашу сторону. Так как внимание большинства было приковано происходящей где-то справа битве с Бронированным Драконом, а мой нейроинтерфейс распознал его именно так, то все бросились врассыпную.

Мы с Матвеем отшатнулись назад и стена огня прошла буквально в паре метров, обдав нас волной жара. Почему до сих пор не пылает половина леса, для меня было загадкой.

Хотя нет, я оказался неправ, листва подлеска всё же обуглилась, но пожара не было. Видимо, у стволов деревьев иммунитет к драконьему племени, другого объяснения у меня не было.

Топот и рык в лесу затихли. Все с нетерпением ждали возвращения магов.

— Может, он их там доедает? — предположил кто-то из солдат.

— Тогда мы пойдём на десерт, — недовольно рыкнул его сосед постарше. — Если нет магов, дракон перекусит и нами.

— Не перекусит, вон идут уже, — усмехнулся первый. — Слегка помятые, правда.

— Мне кажется, одного не хватает, — задумчиво произнёс второй.

— А где Островерхов? — спросил Фридрих Стефанович у приближающихся магов.

— Там хоронить даже нечего, — ответил один из магов, что казался постарше остальных.

— Ты с ума сошёл, Боря? — неожиданно резко крикнул на мага Лейхтенбургский. — Как это, хоронить нечего? Я что его семье скажу? Я же за него головой поручился! Что там вообще произошло?

— Там произошёл бой с Бронированным Драконом, — совершенно спокойно ответил маг, подойдя к руководителю экспедиции в упор. От носа до носа оставалось не больше десяти сантиметров. — А в бою с драконом, говорят, можно погибнуть. Если тебе что-то не нравится, мы можем развернуться и уйти прямо сейчас, дорогу я помню.

Из глаз обоих буквально летели искры, ещё немного и они испепелят друг друга. Да уж, начало нашей экспедиции слегка не задалось. А что нас ждет дальше?

Глава 20

— Ты должен был его защитить! — так же спокойно и уверенно сказал Лейхтенбургский. Герцог тоже был не лыком шит, переиграть его в гляделки не у каждого получится. Другие просто не могут занять главенство в своем роду, тем более с его-то историей. — Как так получилось?

— Он ослушался команды и решил выделиться, — ответил старший из магов. — Молодой и горячий, так бывает.

Сказав это, маг отошёл в сторону. С его характером можно было бы и дальше так стоять, но не в его интересах было пытаться передавить герцога и принизить его перед подчинёнными, это ни к чему, он сделал всё правильно.

Фридрих Стефанович приказал всем приготовиться и идти дальше. Меня разбирало любопытство. Наверняка ведь с такого легендарного монстра были особо ценные ресурсы. Если бы это было возможно, сейчас ринулся бы туда в лес к поверженному дракону, но отряд уже шёл дальше.

Чуть позже я увидел, как один из магов, охотившихся на дракона, передал артефактору довольно крупные магические кристаллы, похожие на александрит. У мерзопакостного умельца от радости аж дыхание перехватило и глаза из орбит чуть не повыскакивали. Сегодня его расходы точно окупились многократно.

Нейроинтерфейс выдал мне информацию по ресурсам, которые можно было получить с убитого дракона. Покрытые его чешуёй доспехи считаются элитными. А там этой чешуи хватило бы минимум на взвод. Я уже молчу про рог, по сравнению с которым рога Красного медведя — детская игрушка. И всё это осталось просто лежать в лесу

Все же такая тушка привлечет слишком много местных монстров и боюсь при попытке забрать хотя бы самое ценное наша экспедиция завязнет. Я тяжело вздохнул и пошёл дальше в строю.

— Ну хочешь, я сбегаю? — предложил Матвей, словно прочитал мои мысли.

— С ума сошёл? — полушёпотом возмутился я. — Там, скорее всего, уже куча падальщиков набежала со всех сторон. Они тобой закусят, даже не заметят.

Живность в лесу к этому моменту уже поняла, что могучего нежданного гостя больше нет в живых, и жизнь закипела. По-видимому, моё предположение о падальщиках верное, потому что спустя пару минут на отряд со всех сторон ринулись все монстры, которые обитали в этом дремучем лесу.

Начался интенсивный бой, отряд даже вынужден был на какое-то время остановиться, принимая его. Мне и двум другим целителям сразу нашлась работа. Даже Матвей помогал иногда, используя лечебный эликсир, который я ему выдал накануне.

Все механизированные тележки сгрудились в центре отряда, среди них мы устроили временный мини-госпиталь. Раненых солдат быстро лечили и возвращали в строй, но вместо них приносили других.

Маги тоже не стояли без дела. Срабатывали щиты, не пропуская рвущихся к центру оборонительного строя монстров. Молнии и сгустки пламени выжигали выпрыгивающих и выползающих из леса тварей, но их было слишком много. Всё то, что спряталось и затаилось при появлении Бронированного дракона, теперь осмелело, выбралось из своих убежищ и ринулось в безумную безудержную атаку на столь аппетитное скопление людей, их любимого лакомства.

Спустя четверть часа ожесточённой битвы, натиск существ Аномалии начал ослабевать. У меня к этому времени уже пару раз тянулась рука к флакончику с восстанавливающим эликсиром, но всё же удалось обойтись. Очень выручало моё новое умение преобразовывать изгоняемую из тела пациента негативную энергию и за счёт неё пополнять свой запас, преобразовывая в то, что мне нужно. Как-никак это было быстрее медитации, пусть и не являлось идеальным средством восстановления.