Газлайтер. Том 38 (СИ) - Володин Григорий Григорьевич

Опять.

Ци-ван медленно поднял бокал вина. Пальцы побелели от напряжения.

И затем — резко, яростно — он со всего размаха швырнул бокал в телевизор.

Звон. Треск. Экран качнулся и вспыхнул рябью. Звук эфира на секунду исказился.

Ци-ван рявкнул, почти сорвав голос:

— Да как ты опять выжил⁈

Женский дворец, Темискира, Мир дампиров

Багровый Властелин сидит на скамейке у Светового Дерева и жалуется в пространство:

— Мне больше не пьётся, и по бабам уже не ходится. Даже удовольствия никакого. А жена всё равно не любит! И вообще — взяла и убежала к этому Древнему Кузнецу, понимаешь? К нему!

Рядом стоит Ауст, как всегда хмурый.

— Ауст, я кому рассказываю?

Ауст смотрит на Багрового, тяжело вздыхает и наконец произносит:

— Ваше Багровейшество, сочувствую, но мне пора выполнять свои должностные обязанности.

Багровый Властелин возмущается:

— Я твой повелитель. Я сам указываю тебе твои должностные обязанности!

Ауст отвечает предельно вежливо, но твёрдо, как человек, который заранее готов к буре:

— Вы передали власть над Багровыми Землями королю Даниле. И отныне я служу ему.

Багровый фыркает, морщит нос, будто ему подсунули кислую ягоду:

— Ну и иди нафиг…

Он отворачивается, делает вид, что ему всё равно, хотя внутри кипит. Ауст уходит, скрывается за поворотом, не оглядываясь, и тишина на мгновение падает на двор.

Багровый тяжело вздыхает, поднимается, идёт к воротам, как человек, который не знает, что делает, но делает, потому что иначе свихнётся. Он оставляет позади стены дворца, как вдруг из земли вырывается железный крот.

Массивный, громыхающий суставами, он встряхивает металлическими усами и говорит сиплым, неприятно скрежещущим голосом:

— Ты упустил свою жену. Теперь твоя очередь идти за ней.

Багровый мгновенно рычит, приподнимает руку, и в ладони вспыхивает Багровый шар. Шар растёт, дрожит, заряженный яростью. Но он вдруг кидает взгляд на Световое Дерево вдали. Багровый скрипит зубами, выдыхает, и шар меняет цвет — Багровый оттенок уходит, становится Синим, тяжёлым, холодным.

Он смотрит на крота, сдерживая раздражение:

— Тебе хватит даже Синего.

Крот поспешно отступает, отдёргивает лапы, почти заикается:

— Я всего лишь крот. А твоя жена находится на Чёрной Равнине. Вот иди и ищи её. Я только передал сообщение! Только сообщение!

Последняя попытка самосохранения не помогает — Багровый Властелин уничтожает крота одним резким движением. Шар вспыхивает, и крот исчезает без следа.

Багровый остаётся стоять у ворот — один, злой, обиженный, размышляющий, идти ли ему за женой в одиночку.

Нет, а то опять дров наломает. Лучше уж позвать с собой короля Данилу.

Глава 19

Штормсборг, Винланд

После прибытия в своё королевство Эйрик Волкобурый первым делом уделяет время жёнам, детям, проверяет, не случилось ли чего за время его отсутствия, и в том числе интересуется, как поживает его невеста из рода майя на юге. Послы выбили для своего короля знатную красавицу — южанка, темпераментная красавица, и Эйрик разглядывает её фотокарточку с довольной лыбой, поглаживая бороду. Хммм, мда, есть дела, эх.

Едва он успевает со вздохом отложить снимок, в кабинет постучвшись заходит Рагнар, глава королевской службы безопасности. Вид у него озабоченный, папка под мышкой пухлая, а тон заранее предвещает неприятности.

— Ваше Величество, я провёл опрос сильнейших телепатов королевства, — докладывает безопасник. — Никто из них не знает принципа работы ментального маятника-якоря.

— То есть вряд ли бы они смогли разрешить инцидент в Москве так же оперативно и без жертв, как это сделал король Данила? — подытоживает Эйрик.

— Скорее всего… только если бы они начали импровизировать, — неуверенно продолжает безопасник.

Эйрик фыркает:

— Никакая импровизация не скажет тебе, что нужно грохнуть паскуду-предателя, чтобы вернуть посольство назад. Данила понимал принципы переноса в Астрал, иначе бы не действовал так жёстко и быстро.

— Скорее всего, так, — соглашается Рагнар.

— Что с боевым опытом? — спрашивает Эйрик.

— Никто из наших телепатов не убивал больше трёх Демонов. Точнее только один вообще сталкивался с высшими. Остальные — лишь с низшими, — докладывает безопасник.

Эйрик хмурится и откидывается в кресле, погружаясь в размышления.

— Данила действительно уникальный телепат, — признаёт Волкобурый вслух. — Да и Демонов он рубил так, словно для него это обычное упражнение, не стоящее внимания. Тут явно налицо огромный опыт. Иногда у меня вообще складывалось ощущение, что он сам Демон, Хель меня дери!

Лицо безопасника вытягивается, но Эйрик отмахивается:

— Но сейчас не об этом. Мало ли что привидится.

Король Винланда замолкает, глядя в окно. Слова, произнесённые в Москве перед камерами, он сказал уверенно, даже решительно. Данила спас подданных Винланда, и Эйрик был благодарен телепату. Но здесь, вне толпы и вспышек, стоит все обдумать сто раз: доверять русскому, что покорил неведомые но могущественные Багровые Земли, — слишком рискованно. Эйрик — король Винланда, и не имеет права действовать по наитию. Его долг — думать о государстве, о его безопасности и права на ошибку у короля нет.

Демоны беспощадны — в этом Эйрик убедился лично, и сомнений у него больше не осталось. Да, Данила необычный телепат. Маг подобного уровня — редчайшее явление. Никто другой не смог бы подчинить государство на Той Стороне, удерживать в повиновении множество рас, вести войны сразу на нескольких рубежах мироздания и при этом не свихнуться.

Но вопрос стоял не в силе Данилы. Вопрос был в другом:

«Насколько велика угроза от Демонов, чтобы Эйрик, король Винланда, решился отдать судьбу своего королевства в руки одного юного телепата?»

Эйрик мог признавать талант. Он мог уважать мощь. Но слепо положиться на чужую волю, — это уже касалось не благодарности, а ответственности за весь Винланд. И тут Эйрик не имел права ошибиться.

Король сжимает кулаки. Убеждение и сомнение сталкиваются внутри него, ни одно не побеждает. Он видел таланты и эрудицию Данилы, видел, как тот действует — быстро, дерзко, уверенно. Но Эйрик всё ещё не знает: действительно ли именно такой человек нужен Винланду для выживания? Или же королевство, пусть и с потерями, но справится само?

Возможно, Демоны не настроены на полноценное вторжение. Возможно, их амбиции ограничатся нынешним уровнем эскалации — единичными прорывами, диверсантами-телепатами, но не больше. И если так, стоит ли отдавать кому-либо над собой власть? Даже временную?

Рагнар прерывает его мысли:

— Ваше Величество, подданные короля Данилы передали нам системы для сканирования астральной энергии. Теперь мы можем заранее находить террористов, создающих Астральные Карманы.

Эйрик чешет бороду, нахмурившись:

— Уже пробовали?

— Да, — мрачно отвечает Рагнар. — Система сработала. Нашли троих телепатов.

— Не слышу радости в твоём голосе? — поднимает голову Эйрик.

— Парней жалко, — вздыхает главный безопасник. — Во время штурма террористы вызвали Демонов, и три штурмовые группы были разорваны в клочья. Телепаты устранены, конечно, но цена слишком большая. Хорошо бы раздобыть тактику ведения боя с таким противником.

Эйрик выдыхает тяжело, почти сердито:

— Я привык рубить и сжигать врагов своего королевства, но никогда не видел чёртовых Демонов, Рагнар! Я даже понятия не имею, как воевать с этими тварями!

— Понимаю, Ваше Величество.

Эйрик откидывается на спинку кресла, долго сидит неподвижно. Мысли сходятся к одному выводу, который ему самому не слишком нравится. Просто потому, что Эйрик привык быть главным, привык держать ситуацию под контролем, привык, что последнее слово всегда за ним. А теперь придётся делиться властью. Придётся признавать авторитет другого. Придётся уступить часть полномочий человеку, который объективно сильнее в астральных вопросах. Но, как он понимает, всё это не стоит жизней его подданных.