Она собиралась уничтожить всех! Но…
— Он абсолютно прав! — Голос. Низкий, хриплый, полный ярости — голос отца Нико.
…она не успела.
Импы, окружавшие клетки, повернули головы. Лилит и Кхаар-Нун тоже.
В одной из клеток, тот самый имп-палач, что стоял ближе всего к отцу Нико, внезапно рухнул на пол. Его глаза вылезли из орбит, из горла хлынула кровь. Он захлебнулся и умер.
Остальные импы в шоке уставились на клетку. На отца Нико. Он стоял у решетки, а в руке… сжимал простенький системный кинжал. Его лицо было искажено яростью.
— Не надо… думать! — прорычал он, его голос был как скрежет металла. — С этими тварями… бесполезно договариваться! Они понимают… только один язык! Язык крови! И силы!
Он поднял кинжал вверх. Его взгляд горел.
— Вы… вы думали… мы слабые⁈ — прокричал он, обращаясь ко всем, как к импам, так пленникам в клетках. — Думали… мы просто умрем⁈ Вы ошиблись! Мы… живые! Мы… люди! И мы… будем сражаться! За наших детей! За нашу жизнь! За наш мир! Возьмите оружие в руки! Сражайтесь! Покажите… чего мы стоим!
Его слова были словно искра, брошенная в бочку с порохом. Пленники. Измученные, избитые, сломленные… они взорвались. В них проснулась ярость. Ярость от пережитого ужаса, от потери близких, от унижения. Ярость безысходности, которая теперь обрела выход.
Они бросились на импов, окружавших клетки. Кто с голыми руками и зубами! Кто с осколками камней или цепями! А некоторые счастливчики с оружием, что покоилось в моем пространственном мешочке, оставшемся с отрубленной рукой прямо в клетке.
Началась бойня. Хаотичная, кровавая. Импы, застигнутые врасплох, пытались отбиться. Но пленников было слишком много. Слишком много ярости. Слишком много боли, которая выплеснулась наружу. Пленники просто плевали на собственные раны и были готовы рвать тварей перед собой даже голыми руками!
Я смотрел на это. На отца Нико, который несмотря на раны, продолжал долбить импа системным кинжалом. На Милу, которая, забившись в углу клетки, закрыла глаза и что-то шептала. На пленников, которые, словно берсерки, рвали своих мучителей.
И я понял. Я действительно их недооценил. Где-то внутри себя я их считал слабыми. Обузой. Что им не обойтись без дополнительной поддержки. Но их воля… их ярость… они оказались куда сильнее, чем я думал. Эти люди пережили ад. Видели то, что не должен видеть ни один человек. И сейчас они готовы были выплеснуть весь этот гнев, весь этот страх, всю эту боль на тех, кто это с ними сделал.
Лера появилась рядом со мной. Ее Неуловимый Покров мерцал. Она тоже смотрела на бойню, ее глаза расширились от шока.
— Братик… — прошептала она. — Что… что происходит? Что нам делать?
Я посмотрел на нее, потом на Митяя, который все еще давил на Лилит, не давая ей прийти в себя. На Кхаар-Нуна, который стоял и наблюдал, выжидая непонятно чего. На хаос вокруг клеток.
И я принял решение. Митяй был прав. Хватит думать. Время действовать. Как обычно.
— Делать? — сказал я, и моя зомби-улыбка стала шире. — Действовать, сестренка. Время пришло.
Я стал раздавать команды.
— План! Слушайте все! Митяй — продолжай давить на демоницу! Не дай ей колдовать или отдавать приказы! Отец Нико и пленники — ваша задача — импы вокруг клеток! Уничтожьте их всех! Я…
Я повернулся к Кхаар-Нуну. Гигант смотрел на меня, его глаза горели предвкушением.
— Я займусь четырехруким! Лера…
Я посмотрел на сестру. Ее задача самая опасная, но самая важная.
— Лера… ты должна идти дальше. В центр. К Рогатому. Найти ритуальный круг. Или… медиума. И сорвать ритуал. Любым способом. Это самое опасное задание. Ты будешь одна. Но… ты единственная, кто сможет пройти незамеченной.
Я посмотрел на нее. Внутри все кричало: «Не делай этого! Не отправляй ее! Это самоубийство!». Но… я подавил этот инстинкт. Сестра была единственной, кто может быть способен на это — в этом я был уверен. Единственной, кто мог добраться туда вовремя и сделать, что нужно.
— Я рассчитываю на тебя, сестренка. Ты сможешь?
Лера смотрела на меня. В ее глазах не было страха. Только решимость. И… понимание.
— Хех, забыл кому это говоришь? И чья сестра перед тобой? Само собой, брат!
Она, не теряя ни секунды, кинулась вперед, ее фигура снова размылась. Неуловимый Покров, Улучшенный Тихий Шаг, Реактивный Разгон. Активируя все эти навыки, рванула вперед, мимо меня, мимо сражающихся импов и пленников, Митяя и Кхаар-Нуна, углубляясь в лабиринт пещер, к сердцу логова. К Рогатому и к ритуалу.
Но в момент, когда Лера исчезла в глубине логова, пещера содрогнулась.
БУУУУУУМ!
Стены задрожали, с потолка посыпалась пыль и мелкие камни. По неровным поверхностям стен и потолка пробежали линии света, активируя… руны. Древние, светящиеся символы, которых раньше не было видно. Они вспыхнули алым светом, соединяясь в сложную, непонятную вязь.
Все замерли. Импы, пленники, Митяй, Кхаар-Нун, Лилит, я. Все смотрели на светящиеся руны.
— Кха-ха-ха-ха-ха! — раздался звонкий, торжествующий смех Лилит. Она едва откинула Митяя выбросом тьмы, который навис над ней, и выпрямилась, ее лицо сияло злорадством. — Глупцы! Наивные аборигены! Вы думали… у вас есть шанс⁈ Вы опоздали!
Она развела руками, указывая на светящиеся руны.
— Ритуал! Ритуал призыва нашего Владыки! Он… НАЧАЛСЯ! Заар-Нох запустил его! Вам… ВСЕМ… конец!
В моем поле зрения всплыло системное уведомление.
Внимание! Активирован глобальный Ивент: Ритуал Призыва Владыки!
Цель Ивента: Призыв могущественной сущности из Инфернального Измерения.
Статус: В процессе.
До завершения Ритуала: 10:00
Пользователи могут повлиять на ход Ритула. Уничтожение Точек Силы замедляет время призыва. Уничтожение Ритуального Круга или Медиума останавливает Ритуал.
Десять минут. Всего десять минут! Какого черта⁈
«Митяй: Кэп⁈ Что это⁈ Таймер⁈» — в мысленном чате голос Митяя был полон паники.
«Лера: Братик⁈ Руны⁈ Что происходит⁈» — мысленый голос Леры. Она была уже где-то далеко.
«Командир-Суицидник: Мертвяк! Что за хрень⁈ У нас тут стены светятся! И… и что-то черное ударило в небо!»
«Николай Павлович: Макс! У электростанции то же самое! Алтарь… он активировался! И… темная энергия…».
Темная энергия. Ритуал. Он действительно начался.
Черт, это действительно произошло! Неужели я затянул? Но Система дала подсказку. Уничтожение Точек Силы замедляет ритуал, уничтожение ритуального круга или Медиума останавливает.
«Зомбак: Алтари! Точки Силы! Немедленно уничтожьте их!» — мысленно заорал я.
«Межвидовая Телепатия» — Активация!
Я сосредоточился. Мой зомби-имп-джахид. Тот, которого я оставил у алтаря в пещере Личинки. Я чувствовал его, как чувствовал алтарь рядом. Он пульсировал. Светился, переполняясь негативной энергией. Я отдал мысленный приказ.
Зомби-имп дернулся. Энергетический заряд начал свое действие.
БУУУУУУМ!
Где-то далеко, в пещере Личинки, раздался взрыв.
Внимание! Точка Силы уничтожена! Ритуал Призыва замедляется!
До завершения Ритуала: 14:37
Таймер моргнул. Время увеличилось. Всего на пять минут, но это сработало!
«Зомбак: Вояка! Палыч! Ваши точки! Немедленно уничтожить алтари! Сейчас же!»
«Командир-Суицидник: Принято! Готовность… Три! Два! Один…»
«Николай Павлович: Принято!»
БУМ! БУМ!
Где-то на западе и востоке прогремели взрывы.
Внимание! Точка Силы уничтожена! Ритуал Призыва замедляется!
До завершения Ритуала: 19:37
Внимание! Точка Силы уничтожена! Ритуал Призыва замедляется!
До завершения Ритуала: 24:26. Остановка!
Таймер вдруг остановился. Руны на стенах потускнели. Пещера перестала дрожать.
Лилит, до этого сияющая, замерла. Ее улыбка сползла с лица. Ее глаза широко распахнулись.
