Владыка Зазеркалья (СИ) - Романов Илья Николаевич

— То есть, драконы действительно существуют⁈ — не поверил он, выпучив глаза.

— Сейчас уже не знаю, — пожал я плечами, помешивая остатки рагу в чашке. — Раньше их было больше, но в Тёмную Эпоху многих истребили.

— Всё из-за сраных алхимиков, — фыркнул Агилар. — Требуха, когти и клыки драконов очень насыщенные энергией ингредиенты. Из них получались лучшие зелья, эликсиры и прочая бурда. Думаешь, мохнатый, Орден Драконоборцев появился из-за того, что летающие ящерицы были опасны? Ошибаешься! Этих мудаков спонсировал Цех Алхимиков, а когда почти все драконы исчезли, то и орден перестал быть нужным! Банальный геноцид из-за золота, силы и власти!

— А вы… многих драконов видели? — с трудом переваривал вывалившуюся на него правду Тит.

— Трёх, да? — уточнил у меня Агилар и увидел кивок. — Да, точно, трёх. Один из них, патриарх златокрылых даже помог нам в горах Арандира. Знатная тогда драка получилась, а уж как эта ящерица огнём дышала! Из троллей отличный шашлык получился, жаль, что слишком жёсткий!

— Он нам помог, чтобы своё гнездо защитить, — хмыкнул я. — Альтруизмом там не пахло.

— Да всё равно, — отмахнулся князь. — Среди драконов и хорошие попадались. Вспомни Аликану, она же вылечила твою Ракшасу и даже ничего не взяла за это.

Я вздохнул и покачал головой. Так-то он прав, но не до конца. Свою плату Аликана получила, но лучше об этом никому не знать.

— А кто такая Ракшаса? — сразу же зацепился Тит за услышанное.

Агилар сально ухмыльнулся, стрельнул в меня взглядом и выдал:

— Первая и единственная любовь нашего великого и несравненного командира!

Вот теперь Тит удивился так удивился. Вперил в меня свой взгляд и будто требовал продолжения истории. Я посмотрел на кружку травяного чая, который мы заварили в другом котелке. И, уйдя в воспоминания, ответил:

— Она демоница. Дочь прошлого Владыки Огненных Просторов. Была в нашей Дюжине и являлась авангардом в любой из схваток.

— Вот, Альтиор, ты не умеешь рассказывать! — взмахнул руками Агилар. — Что это за сжатая характеристика⁈ Где романтика и эмоции⁈

Я одарил князя мрачным взглядом, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

— Короче, мохнатый! Ракшаса это не просто демоница, а огненная буря во плоти! Само олицетворения битвы, неудержимого пламени страсти! Столь прекрасна, что все суккубы Огненных Просторов ей в подмётки не годятся! Своей красотой она покорила даже сердце одного из Архонтов Небесного Града! Прикинь! Ангел влюбился в демона! Его, кстати, Альтиор потом прикончил, хех…

— Эм, а за что? — поинтересовался Тит.

— Ты вроде не зелёный юнец, мохнатый! — фыркнул князь, а я молчал, пусть рассказывает и радуется. Я тоже порадуюсь, когда в Милитариум вернёмся. — Всё из-за любви! Не принял ангел отказа, попытался демоницу взять силой! Ну а дальше… Вот ты Лимб Командира видел, да? А теперь представь себе всё то же самое, но в сотню раз хуже! Альтиор пришёл в Небесный Град, нашёл этого пернатого и вырезал каждого, кто встал на пути! За одну ошибку дом Лунокрылых потерял своего Архонта, всё боевое крыло и совершеннолетних мужчин рода! Выжили только женщины и дети, командир всё же слишком добрый…

— Он позволил себе слишком много, — спокойно произнёс я в образовавшейся тишине. — Я предупреждал его, давал шанс. Ракшаса сама была вольна выбирать, я её не принуждал ни к чему, но этот ангел слишком поверил в свою силу, власть и безнаказанность.

— А что Небесный Град? Разве они не должны были отреагировать? — бывший трибун желал продолжения истории, любопытство из него так и пёрло, чего ранее не было.

— А они отреагировали, ха-ха! — заржал Агилар, расплескав чай. — Пригнали весь гарнизон столицы, всех аристократов и всех Архонтов! Целую армию собрали, а в итоге отступили, когда пришли мы! Стоило этим высокомерным птахам увидеть разъярённую Ракшасу, Малению и Ромула, как они сразу же потребовали переговоров! Помню, как Зверь чуть башку их парламетёру не оторвал! Ромул пусть и был непомерно жесток, но требовать, чтобы мы отдали командира для суда… ну, дебилы, что с них взять, — пожал он плечами под конец и добавил: — Вот так и потерял Небесный Град одного из своих Архонтов, целый благородный дом, а Ракшаса перестала выделываться и они с командиром зажили душа в душу. Правда, недолго…

— Хватит, Агилар, — сухо отрезал я, чтобы он не болтал лишнего. И так уже наговорил много. — Сходи проветрись и проверь округу.

— Понял, не дурак, — поднял руки древний вампир. — Извини, командир…

Я отмахнулся, выплеснул остатки чая на зелёную траву и поднялся. Нужно проверить, как там Лиса и можно поспать пару часов. Вряд ли на нас нападут, но дозор всё же выставить необходимо. Старая привычка, которая ни раз спасала жизнь.

В целом, ночь прошла спокойно, я отдежурил под утро, а затем мы двинулись в путь. Тимеран встретил нас ленивой суетой, но слухи о произошедшем в Минхейме уже дошли до города.

Пару раз нас остановили стражники и поинтересовались, откуда мы и кто такие. Гарнизон города бдел, патрули усилили, а возле храма перехода выставили караул. Повозку решили продать местному конюху, как и лошадей. Заплатили нам, конечно, почти в три раза меньше, чем мы потратили, но это ожидаемо. Была у меня мысль не продавать, всё же Титу скоро в путь, но для начала решил показать ему Милитариум. Бывший трибун заслужил отдых и то чувство целостности, которое искал все эти годы. Пусть приобщится к общей цели.

Арка перехода вспыхнула точно в срок. Минута в минуту, как и обещал Балем. Мы управились ровно в то время, на которое рассчитывали. Местные жрецы, конечно, знатно удивились, когда увидели незапланированный переход, но вопросов не задавали и суету не поднимали. Раз с той стороны открыли проход, значит, так надо.

Переход в Зазеркалье прошёл спокойно, хотя Тит немного и стушевался. Не любил бывший трибун порталы, инстинктивно их опасаясь, но пересилил свой страх. Я же ступил в арку портала с улыбкой, держа на руках спящую Лису.

Вот только моя улыбка медленно померкла, когда в зале перехода Милитариума нас встретил недовольный и мрачный Балем.

— Альтиор, рад, что вы целы и вернулись в срок, — непривычно угрюмо произнёс Ифрит. — У нас проблемы.

Глава 24

В главном зале капитолия витало напряжение и стояла абсолютная тишина. За круглым массивным столом собрались все главные лица Милитариума.

Сквозь панорамные окна пробивались лучи полуденного солнца. Благодаря его свету, разгонявшему мрак, можно было увидеть напряжённые лица разумных. Многие из них хмурились, сжимали и разжимали кулаки. Другие старались держать равнодушную и спокойную маску, но получалось не у всех.

— Пожалуй, можно начинать, — взял слово Ифрит, как управляющий этим местом. Он поднялся и обратился сразу ко всем: — Этой ночью было совершенно нападение на наши границы. По поступившим докладам это были Перворождённые, им помогало несколько команд наёмников из Срединного Мира и группы охотников за головами. По проверенным данным, они попали в Зазеркалье иным способом, нежели через врата. Документов при них не было, как и метки. Духи-контракторы подтвердили информацию.

Народ загудел, зашептался. Маления, сидевшая рядом со мной, выдохнула сквозь зубы. Воительница была бледна и иногда кривилась от боли. Она была одной из тех, кто принял бой и уничтожил нападавших. Бофур, один из немногих, отсутствовал. Гнома хорошо потрепало и он сейчас находился под наблюдением целителей. По их заверениям — худшее позади, но ему требовался покой.

Наше с Агиларом и Титом возвращение омрачилось вероломным нападением предателей. А то, что за этим стоят они — сомнений у меня не было. Я уже давно понял, что Перворожденные лишь инструмент. Ими движет ярость и цель — уничтожить меня и всё, что мне дорого, а предатели банально направили эти чувства в нужное им русло.

И всё же… слишком глубоко пустили корни эти ублюдки. Перворождённых даже в Марселе было слишком много, а по информации Ифрита в нападении участвовали целые сотни. Их не уничтожили ранее, когда я отдавал приказ. Уже тогда зрели корни предательства.