– Ничего бы они нам не сделали, – пробурчал юноша, хотя в глубине души был в этом не уверен. Едва он застегнул последнюю пряжку, как слуга сказал:
– Вернулись ваши друзья с корабля. Желаете их встретить?
– Конечно! – воскликнула Диана. А когда слуга повел их обратно к дверям лабиринта, она шепотом заметила: – Они уже знают, на каком корабле мы прибыли.
– Они наводят справки. Откуда им знать, что мы неопасны?
– Угу. А нам откуда знать, что неопасны они?
Элио раздраженно поджал губы.
– Тебя-то они, может, и не тронут, а вот нас – кто знает, – добавила мисс Уикхем.
– Тогда почему же ты не помешала дедушке закончить ритуал, о котором никому из нас ничего не известно?
Диана фыркнула:
– Потому что я кое о ком беспокоюсь! И вижу, что пока шеф, миледи и джентльмены не могут этому кое-кому помочь!
– Спасибо, – смущенно пробормотал юноша.
Беседу они вели на риадском, чтобы слуга не имел шанса погреть уши и донести потом бен Алону об их сомнениях.
На улице уже стали сгущаться сумерки. Вокруг дома плыли ароматы апельсиновых деревьев, и они же бросали узорчатые, уже слегка размытые тени на мощенные белым камнем улицы. Элио вдохнул свежий воздух полной грудью и вдруг подумал, что слова, которые он сказал Уикхемам – правда. Он действительно хотел бы когда-нибудь поселиться здесь.
– Ну ты только посмотри! – вскричала Диана, разрушив умиротворение. – И они здесь!
Перед крыльцом стоял экипаж, из которого Диего и два матроса извлекали чемоданы агентов и секретаря Бюро, а рядом рассчитывался с извозчиком капитан Бреннон.
– Диего, что они тут делают? – строго спросила у брата девушка.
– Он сам за мной увязался. Я не смог его остановить.
– Да? – удивленно сказала Диана. – Но почему?
– Мой долг – заботиться о безопасности пассажиров, мисс, – ответил капитан. – Я должен убедиться в том, что вам ничто не угрожает, и вы разместились в этом доме с полным комфортом.
Элио хмыкнул. Бреннон, может, и говорил «вы», но взгляд его был так прикован к мисс Уикхем, что юноша даже не сомневался, чья именно безопасность и комфорт волнуют капитана «Рианнон».
– Я бы остался здесь, – продолжал он, – но мне запрещено покидать корабль. Тем не менее, если вам будет нужна моя… наша помощь на суше…
– Благодарю, – сказала Диана и улыбнулась; скулы Бреннона приобрели оттенок свежеобожженного кирпича. – Но пока что в этом нет необходимости. Тем не менее, мы очень признательны вам за предложенную помощь, – она протянула капитану руку. Он взял ее и поклонился. Диего наблюдал за этим с видом суровым и мрачным.
Как только капитан и два его матроса отбыли обратно к гавани (Диана провожала экипаж задумчивым взглядом), оборотень подошел к Элио и тихо произнес:
– Ты был прав. За нами следят.
– Даже здесь? – Романте встревоженно нахмурился. – Я был уверен, что они потеряли след.
– Я ощутил чей-то взгляд, как ты и описывал, стоило мне выйти за ворота джилахского квартала. Но как только мы снова оказались здесь, это ощущение исчезло. Буквально в ту же секунду, как экипаж проехал под аркой.
– Элаим защищает Ас-Калион от чужой магии, – прошептал Элио. – Проклятие! Нужно выяснить, кто это, а досточтимый хочет завтра с утра поговорить с шефом.
– Значит, разделимся. Я и Диана поищем шпиона, а ты устрой беседу шефа с самым главным. Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил оборотень и принюхался. – От тебя странно пахнет.
– Все в порядке. Идем в дом, расскажу за ужином. Даже здесь я бы не хотел обсуждать это на улице.
29 июня 1866 года,
Эскалинос, юг Эсмераны
Диего и Диана вышли из дома Эфраима бен Алона и неспешно направились к воротам Ас-Калиона. Элио остался в доме: юноша собирался после завтрака связаться с Бренноном, чтобы организовать его беседу с элаимом, если шеф захочет. Кроме того, старичок пообещал рассказать кое-что полезное о Бар Мирац, и, конечно, после этого Элио не получилось бы вытащить из дома даже клещами.
Погода на улице была чудесная, солнечная, хотя уже начинало припекать, и по мнению оборотня, не помешали бы какие-нибудь дающие прохладу тучки. Жители квартала провожали агентов любопытными, но дружелюбными взглядами и тихонько перешептывались, однако враждебности Диего не чувствовал.
Проходя под аркой ворот, он коснулся руки Дианы и указал на резьбу на внутренней стороне арки. В узор тончайшей работы вплетались уже знакомые им квадратные знаки Бар Мирац.
– Вот потому-то здесь он нас и не видит, – пробормотала девушка. Но стоило им выйти за границу квартала, как Диего вновь ощутил чей-то взгляд.
«Неужели этот тип торчал здесь всю ночь?» – он потянул носом.
Однако в какофонии запахов огромного города мог бы затеряться даже не мытый десять лет носорог, что уж говорить о людях, которых тут были тысячные толпы.
– Ты что-нибудь чувствуешь?
– Нет. Но скорее всего, это какие-то чары. Не будет же он таращиться в ночи на запертые ворота. Однако это опасно, – Диана нахмурилась. – Мы так можем привести врагов и к кораблю, и к этим милым людям. А такому они не обрадуются, и кто знает, что могут сделать.
– Думаешь, это бартолемиты?
– А кто же еще?
– Но как они узнали?
Диана пожала плечами:
– Шпионы, деньги и шантаж. Даже магией пользоваться не обязательно. Мы основательно привлекли внимание Ордена к себе, а кое-кто еще и откусил руку его главе.
Диего смущенно засопел.
– Так что счет персонально к нам у них есть, и прибавь к нему, что из-за меня миледи лично явилась за этим Мальтрезе, а он тоже не последнее лицо в Ордене. Чуть ли не друг Вальенте.
– Думаешь, у Вальенте есть друзья?
– Черт его знает. Может, мы просто не успели узнать его с самой лучшей стороны.
Они неспешно направились прочь от джилахского квартала, без какой-то определенной цели. Взгляд следовал за ними.
– Что будем делать?
– Для начала прикинемся, что у нас есть некая цель, и мы к ней стремимся, – сказала Диана и тут же с тревогой добавила: – Надеюсь, этот тип только таращится и не подслушивает.
Диего достал из внутреннего кармана сюртука карту города, развернул и приложил к стене. Эскалинос расходился от гавани кольцами, словно рябь от брошенного в воду камня, и был под завязку набит гостиницами, постоялыми дворами, тавернами, кабаками, рынками и базарами. Затеряться здесь проще простого. Но тогда почему Элио почувствовал этот взгляд еще в Альгериносе?
Оборотень поискал ближайший к предместьям пустырь, гостиницу рядом с ним и ткнул пальцем в карту:
– Можем поехать вот сюда, в кабак «Корона и бык». Остановимся здесь, а потом двинемся сюда, – Диего указал на пустырь. – Но я не уверен, что нам удастся поймать этого типа. Вдруг он следит за нами вообще из другой страны?
– Нам нужно не поймать его, а узнать, где он засел, и отправить к нему группу захвата. Хотя, конечно, хорошо бы и выманить. Мне не нравится, что он следил за Элио, – добавила девушка. – Вдруг они узнали про кольцо и решили захватить его вместе с носителем?
– У, черт, – прошипел Диего.
Об этом он как-то не подумал. А ведь юный Романте теперь стал желанной добычей для Ордена – и вряд ли Вальенте или Мальтрезе остановятся перед применением кольца.
– Может, они следят именно за Элио, не за нами? То есть не он оказался под слежкой за компанию с нами, а наоборот?
– Кто знает. В общем, чем скорее мы решим эту проблему – тем лучше. Свистни извозчика, и выдвинемся к этому «Коронованному быку».
Извозчик возник рядом с ними так быстро, словно сгустился из воздуха, Диего даже вздрогнул и подозрительно к нему принюхался. Он уже немного подзабыл, как стремительно появляются вокруг продавцы всего чего угодно в любом крупном торговом городе – как будто они чуют запах денег с расстояния в четверть мили.
Извозчик раскритиковал выбор Уикхема и сразу заявил, что «прекрасной синьоре» не место в этом вертепе. Взамен он изо всех сил пытался всучить им какой-то другой вертеп, «Золотой Гусь», и Диана, взглянув на карту, решила не спорить. Им нужно было место на окраине, удаленное от скопления людей, и «Золотой Гусь» тоже подходил.
