Между добром и злом. 3 том (СИ) - Кири Кирико

— Вижу, ты знаешь, о чём я говорю, Кондрат Брилль.

— Имею представление. То есть, если я правильно понимаю, попади люди под удар артефакта, они бы не просто замёрзли?

— Становятся мёртвыми. Становятся живыми. Становятся другими. Я не знаю, как правильно тебе описать это.

— Обрастают кристаллами и нападают на живых, заражая их, — подсказал он.

— Да, всё так, — кивнула Пату согласно.

— Но мы видели животных в деревне, они не обратились.

— Потому что у них нет души.

— Но обратились другие, как олени, например, ­— заметил он какую-то несостыковку, однако у ведьмы и на это был ответ.

— Их уже заразили люди, Кондрат Брилль. Сами они не заражаются, всё начинается с тех, кто служит проводником для зла.

То есть, получается, что артефакт не может превращать животных в тварей напрямую. Влиять он может только на людей, у которых есть душа. Заражает душу — заражает тело, а тело уже может заразить всех остальных. Очень странная система, но этот мир сам по себе странный, так что есть ли смысл удивляться происходящему?

— Тогда почему вы сами не забрали артефакт, если знали о его опасности?

— Он был спрятан где-то, и я не искала его, — пожала она плечами.

— И всё? — нахмурился он. — Вы ведь ведьма, как вы могли не знать, где он?

— Ты знал, где он? — поинтересовалась Пату.

— Потом да, но вы ведь могли найти его. Найти и спрятать.

— Вы все говорите так, будто магия всесильна, Кондрат Брилль, — устало вздохнула она. — Говорите так, будто я могу щелчком пальцев отыскать что угодно и где угодно. А ведь я лишь человек. Сильный, одарённый, но человек, такой же, как ты, — указала ведьма на него пальцем. — И ты требуешь от меня чего-то, на что простой человек не способен.

— Вы же смогли узнать, что надвигается на людей.

— Потому что почувствовала магические возмущения. Но до этого он просто лежал и лежал, верно?

— Вы могли узнать о нём от малхонтов, — продолжал он настаивать. — Вы знали про корабль.

— Ты хочешь найти виновного? Тогда вернись в город и оглядись. Виновны люди вокруг тебя, которые хотят власти. Виновны люди-маги, которые создавали то, что создано быть не должно. Не я, не другие ведьмы — люди. Люди, которым всегда всего мало. И ты требуешь, чтобы я искала то, чего не знаю, чтобы я защищала других от того, о чём не имею никакого представления. Ты требуешь, требуешь, требуешь и требуешь, — по её голосу Пату начала раздражаться.

— Я не требую, я пытаюсь понять, Пату.

— Тогда пойми, что это не моя забота, — обернулась она, сверкнув глазами. — Я не обязана следить за чем-либо. Я Патускигарумито, Дух Ледяного Ветра, являющаяся во вьюге. Я прихожу, когда моему народу грозит опасность. Когда людям, которые меня уважают, нужна помощь. Я приглядываю за теми, кто дорог мне. И я не обязана что-либо искать и выяснять. Я чувствую магические возмущения и прихожу на помощь. Всё, — махнула она рукой, как отрезала. — Меня не интересует остальное.

— А то, что…

Ведьма внезапно растворилась в воздухе, превратившись в облако снежинок и материализовалась с хлопком прямо перед ним, выпустив в разные стороны ещё одну порцию снежинок. Выглядело красиво. Хотя мысли Кондрата сейчас были о другом, ведьма перед ним, до этого скучающая и уставшая вдруг преисполнилась сил и раздражения, сверкая холодными глазами.

— Хватит разговор, Кондрат Брилль. Ты хотел получить ответы, и я тебе дала. Но твои упрёки я слушать не намерена. Вы виноваты в происходящем, не я. И моё желание помочь теперь вы оборачиваете против меня самой. Каково было бы тебе, будь ты на моём месте, скажи мне?

Сначала Кондрат даже отшатнулся от её внезапного появления перед своим носом, однако в следующую секунд вдруг сообразил, и наоборот сделал быстрый шаг вперёд. Молниеносное движение рук, и он обхватил её руками, что со стороны выглядело как объятия. Будто встреча с лучшим другом, которого давно не видел.

Да только ведьма и не сопротивлялась. Хотя что она могла сделать без своих сил ему? Укусить?

— Ну поймал ты меня, а дальше-то что? — вздохнула она.

— Ты пойдёшь со мной, Пату. Ты обвиняешься в похищении жителей Уюг и в нападении на представителя власти.

— А, ясно… — ответила ведьма без интереса и зевнула так сладко, что даже на Кондрата будто на мгновение сонливость накатила, которую он стряхнул резким движением головы.

Правильно ли он поступал? Кондрат знал, как относится империя к ведьмам. Знал, что привести её в империю будет приговором для самой ведьмы. Но с другой стороны, а мог ли он верить, что всё было именно так, как она говорит? Что Пату действительно не могла спасти их иначе и вообще спасала? Что не знала где артефакт, и всё делала из благих побуждений. Он видел замороженных жителей, видел других людей, которых она прибрала себе. Ему требовались ответы на многие вопросы, включая те, что покажут, действительно ли Пату виновна или причастна, либо пыталась помочь. А дать их могла лишь сама ведьма, которая…

Которая…

Кондрат нахмурился, почувствовав, как тело в руках обмякло.

Он встряхнул её, но ведьма так и продолжала висеть у него в руках куклой.

— Пату?

Кондрат попытался заглянуть ей в лицо, однако та с безмятежным выражением и закрытыми глазами, словно потеряла сознание, висела у него на руках. Нет, эта ведьма не была мертва, Кондрат видел, как она дышала, однако… она как будто уснула. С другой стороны, он был не настолько глуп, чтобы сейчас её отпустить, прекрасно понимая, что это может быть обманный манёвр, чтобы он потерял бдительность и позволил ей вырваться.

— Ты пойдёшь со мной, — холодным тоном произнёс он, на что ведьма лишь повернула голову в другую сторону, устроив её у него на плече по удобнее.

Нет, на что, действительно спит?

— Пату? — громче позвал он, тряхнув её и прислушиваясь к дыханию.

Размеренное, медленное, как у человека, который действительно спит. Он даже чувствовал её сердцебиение, которое тоже было невозмутимо спокойно. Женщина словно потеряла сознание ни с того, ни с сего. Но был способ проверить это наверняка.

Осторожно сняв одной рукой амулет и намотав его на руку, он опустил ведьму на холодный пол, который был сделан из оледеневшего снега. Вряд ли она замёрзнет от него, раз живёт здесь. Сел на неё сверху, чтобы она не смогла внезапно вскочить и, держа амулет рядом с ней, Кондрат поднял её руку в воздух прямо над лицом, после чего отпустил.

Простая проверка, которая могла показать, спит ли человек или нет. Обычно из-за чувства самосохранения рука у людей вместо того, чтобы упасть, зависала в воздухе либо падала неестественно, мягко или медленно, лишь бы не ударить ей себе по лицу. Это сразу было заметно со стороны. Как и здесь…

Рука со всей дури упала ей прямо на лицо, на что ведьма даже не поморщилась.

Ну приехали…

Глава 25

Это была не первая бредовая ситуация в расследованиях на опыте Кондрата, но, наверное, самая забавная. И теперь требовалось понять, как действовать дальше. Помимо ведьмы у него ведь был ещё и Феликс, который лежал в стороне и не подавал признаков сознания.

С него он и начал.

Подхватив на руки ведьму, словно невесту, учитывая её белое платье, Кондрат направился к своему товарищу, осторожно обходя застывшие статуи. Феликс был жив, но в сознание так и не пришёл. Кондрат так же не заметил каких-либо видимых повреждений. Иначе говоря, у него было два тела, которые надо было вытащить наружу, и одно из них он оставить не может.

Что делать?

Кондрату было интересно, если Пату, как она себя называла, без сознания, магия перестанет действовать? Она ведь должна контролировать это? Или магия останется, как радиационный фон? Проверить это можно было лишь на практике.

Как говорил его ротный в прошлом, не можешь нести — тащи. Правда тот говорил эту фразу в любой ситуации, понятной и непонятной, к месту и не к месту. Но сейчас это было как нельзя в тему. Поэтому, закинув ведьму на плечо, а Феликса схватив за шиворот, Кондрат потащил их к выходу. К туннелю, который вёл прочь из этого огромного подземелья.