Пока одни женщины перевязывали и промывали рану самого Ранго, он приказал остальным заняться Тозэном. Те тут же засуетились и поспешили исполнять его приказ. Одна из них хотела обработать и мои раны, но я счел это лишним. Пара мелких порезов меня не убьют.
— Значит, это твое логово? — уточнил я у Ранго.
— Да, мое и моих приближенных, — кивнул он, пока девушка заканчивала с перевязкой. — И теперь и ваше… — последнее он сказал без особой радости.
— Ты знаешь что-нибудь о Короле нищих?
— Знаю ли я о Короле нищих? — рассмеялся Ранго. — Разумеется, я знаю, в конце концов, это же сам брат Лорда Закона!
— Я не об этом. Он тут? В этой тюрьме?
— Насколько я слышал, да, — подтвердил Ранго, — но гораздо выше. Мы тут не на самом дне, но около того. Сюда обычно скидывают совсем провинившихся или мясо, а вот фигуры поважнее, которые могут ещё понадобиться, обычно оставляют на верхних ярусах. Там и солнце есть, и вещицы можно получить за хорошее поведение. Сюда же доходит не очень многое, но ты и сам видишь, босс…
Да, с вещами тут было туго. Оружие, как я понимаю, вообще редкость и есть лишь у самых сильных.
— Между этажами можно перемещаться? — спросил я.
— Да, но у нас тут что-то вроде пирамиды власти. Чем ты сильнее, тем ты выше. Оттого напавшие на вас и были такими борзыми. Ребята вроде тебя сюда обычно не попадают, их сбрасывают выше. Но попасть всё равно не так просто. Вернее, просто спустится вниз, а не подняться. Дай мне немного прийти в себя, босс, и я тебе всё покажу.
Глава 4
Судя по всему, когда-то между ярусом, на котором высадили нас, и тем, что выше, было что-то вроде моста или перехода, но сейчас там был массивный провал, да ещё не прямой, а сильно скошенный, отчего край верхнего этажа был примерно на метров шесть-семь выше. Для воина с техниками это ерунда, и я бы преодолел это расстояние за один прыжок, но вот для простого человека это уже гораздо сложнее.
Как и сказал Ранго, спуститься проще, чем подняться. Достаточно было просто хорошо разбежаться, и вот ты уже на противоположном краю, а вот если хочешь подняться, то придется лезть по отвесной стене почти без уступов. Камень, конечно, был неровным, но не настолько, чтобы давать легкий зацеп.
— Ты поднимался туда? — спросил я сопровождающего.
— Один раз, когда был моложе. А сейчас, — он печально глянул на перебинтованную левую руку, — можно даже не пытаться.
— И часто пытаются?
— Бывает, но это в основном либо совсем отчаявшиеся, либо оказавшиеся тут недавно.
— А почему бы не перекинуть сюда веревки? Или сделать что-то вроде веревочного мостика? — продолжил спрашивать я.
— Запрещено. Может казаться, что за нами тут никто не присматривает, но это чушь. В этом месте время от времени ходит тень Лорда Цепей.
— Тень Лорда Цепей? — не понял я. — Кто-то из его приближенных?
— Нет, скорее, призрак. Эта тварь ходит сквозь стены и рвет на куски тех, кто нарушает правила. Хочешь ходить между этажами? Рискуй, это одно из них.
— А каковы другие?
— Понятия не имею. Они нигде не написаны, и это больше догадки. Поживи тут, и услышишь десятки, если не сотни правил, но скажу сразу: почти все они просто выдумки. А вот про мосты нет. Я лично не видел, но знавал, кому можно верить в таких вопросах, и все они говорили, что мосты под запретом.
— Интересно… — задумался я, почесав подбородок и разглядывая препятствие. Без техник залезть будет сложно, но думаю, вполне реально.
Подошел к краю пропасти, заглянул вниз. Отсюда дно было видно, но оно тем не менее довольно далеко. На вскидку ещё около пяти-шести этажей внизу.
— А на самом дне что?
— Ничего хорошего, — поежился Ранго. — В основном трупоеды. Демонические практики из самых безумных, которые питаются мертвыми и в которых мало что осталось от человеческого. Они больше звери, чем люди, и порой даже внешне ближе к чудовищам. Обычно они просто потрошат упавших, но временами, когда пищи нет давно, сами лезут наверх, но до нас не доходят. Максимум вырезают один-два этажа.
— А еда откуда берется?
— Сверху скидывают на платформы раз в пару дней.
Я кивнул, продолжая поглядывать на препятствие. Если бы я был один, то уже попробовал бы забраться наверх, но я не доверял этому Ранго, прекрасно понимая, что он может ударить в спину, если подвернется такая возможность.
Пока осмотр перехода на другой этаж я закончил и вернулся в местное убежище. Там собрал своих товарищей по несчастью и коротко обрисовал ситуацию.
— Предлагаешь остаться нам здесь? — испугалась Ташики. — Нет, они же…
— Это временно. Я хочу найти Короля Нищих и решить, как действовать дальше. Возможно, попробовать устроить побег.
— Из этого места не сбежать, — вздохнул Корис, тот самый лысый парень, чье имя я теперь знал. — Я не слышал, чтобы кому-нибудь удавалось это сделать.
— Согласен, — подтвердил Тозэн. — Это место — одна огромная выгребная яма, из которой нет пути, кроме как в бездну.
— А если прорыть проход в камне наружу? Это займет много времени, но думаю, у людей, которым нечего терять, нет других вариантов. А там, если выйти за пределы ограничений возвышения…
— Внешний камень неразрушим, — покачал головой Тозэн, а Корис согласно кивнул. — Это какой-то странный черный минерал, который невозможно разрушить. Даже если тысячу лет будешь ковырять его киркой, ничего не выйдет. Он как духовный камень, только прочнее. Лорд Знаний как-то обмолвился, что тюрьму строили на базе одного из убежищ пусторожденных.
— Неважно, я в любом случае должен добраться до Короля. И мне кажется, если я буду один, то сделаю это гораздо быстрее.
— Нет, не оставляй нас тут! — взмолилась Ташики. — Мы не справимся без тебя. Я… Мы…
— Ташики, — одернул её Тозен, — Нейт прав. Ему лучше будет одному. Я едва могу ходить без помощи, а вы без техник заклинателей вообще не бойцы. Мы будем ему обузой, по крайней мере пока.
— Я вернусь, — пообещал им.
— Если останешься в живых… — мрачно буркнула девушка.
* * *
— Если с ними что-то случится, то когда я вернусь, ты пожалеешь, что я тебя не убил. Ясно? — напоследок сказал я Ранго.
Мужчина на это нервно дернул щекой, но тут же натянул свою привычную ухмылку и кивнул.
— Ну конечно, босс. Позабочусь о них как о собственной семье!
Я заглянул ему в глаза, заметив, как он дрогнул от столь долгого и давящего зрительного контакта, после чего повернулся в сторону прохода на следующий этаж. Подойдя к стене у края, провел по ней рукой. Камень был крепким, так просто не выбьешь в нем зацеп, но видно, что в прошлом кто-то пытался это сделать.
Поднял вначале правую руку, нащупал первый зацеп, ухватился за него и подтянулся, затем перебросил левую выше и повторил. Нашел следующий. И так по очереди, всем телом прижимаясь к камню, потому что любое отклонение от стены означало бы, что вес перейдет на пальцы, и пальцы не выдержат.
На третьем метре я едва не сорвался. Зацеп под левой ногой оказался слабее, чем я думал, кусок камня просто откололся и улетел вниз. Я повис на одной правой руке, но подтянулся и перехватился.
Ранго рядом что-то крикнул, но я не разобрал, был слишком сосредоточен на камне перед собой. Думаю, он либо посочувствовал, либо понадеялся, что я всё-таки полечу вниз. Скорее, второе.
Последний метр оказался самым неприятным. Чтобы забраться наверх, нужно было либо найти зацеп на самой верхней кромке, либо использовать инерцию. Немного подумав, выбрал второе. Подтянулся как можно выше, на одной руке зафиксировался и второй рукой резко ухватился за край верхнего этажа. Кромка оказалась шероховатой и хорошо держала, так что оставалось лишь подтянуться, и я наверху.
Оказавшись на коленях, я облегченно выдохнул, а затем поднялся на ноги и взглянул вниз.
— Босс! Я знал, что у тебя получится! Я в тебя верил! — прокричал Ранго снизу.
