— Демиан, мы уже проверили десять поместий, и ещё около тридцати остаются закрыты барьерами, — отчиталась мне Агата, когда я добрался до квартала аристократов этого города.
— Неплохие темпы, — удовлетворённо кивнул я.
— Да, но могли бы быть и лучше, — устало покачала головой она. — Всё из-за того, что защита у каждого дома слишком уж разная. Такое чувство, будто каждый ставил её на свой манер. Приходится каждый раз подбирать новый подход, и это сильно замедляет продвижение.
— Но лучше так, чем снести защиту напрочь и повредить поместье, — усмехнулся я в ответ.
— С этим сложно спорить, — согласилась Агата. — Зато есть и громадный плюс: мы здорово натренировались взламывать чужую защиту. Если у нас в будущем будет конфликт с каким-нибудь родом — это очень поможет.
— Думаешь, нам снова скоро придётся с кем-то сражаться? — с интересом посмотрел я на неё.
— Демиан, ты конечно глава рода, но с твоим характером… я в этом даже не сомневаюсь, — весело рассмеялась Агата.
Это, наверное, было впервые за долгое время, когда девушка проявляла настолько яркие и открытые эмоции. Всё-таки Агата была из Ледяных Дев, и когда я забрал её к себе, она находилась в крайне тяжёлом состоянии, почти при смерти. Тогда она казалась закованной в лёд — как в переносном, так и в буквальном смысле — и добиться от неё хоть каких-то эмоций было почти невозможно.
А теперь я смотрел на смеющуюся ледяную волшебницу и не мог не улыбнуться в ответ. Искренняя женская улыбка всегда откликается в душе мужчины, а с момента её преображения в вампира Агата лишь стала ещё прекраснее. Это доставляло мне определённое эстетическое удовольствие.
Но, конечно, мы оставались семьёй. Агата была моим птенцом — полностью верной мне и преданной, и, как наставник, она выкладывалась на все сто, обучая других магов тонкостям магических техник.
— Похоже, мы успеем к следующему аукциону Ланцова собрать ещё больше лотов, — отметил я, наблюдая, как бойцы выносят на улицу различные статуи и картины.
Всё это предстояло отсортировать и отправить в пространственное хранилище, а потом доставить во внешний мир.
В первую очередь нужно было убедиться, что на этих предметах нет сколов, трещин и других повреждений. К сожалению, всё, что имело следы разрушений, уже продавалось по меньшей цене. Хотя и в этом случае, по словам Ланцова, можно было выручить приличную сумму — слишком увлекаться подобными экспонатами не стоило. Всё же публика у него — из высшего света, привыкшая к лучшему. Предметы с дефектами вызывали у них куда меньший интерес.
Мороки хватало, даже несмотря на то, что после взлома внешней защиты в большинстве поместий серьёзных трудностей уже не возникало.
Впрочем, стоило мне только подумать это, как со стороны одного из только что вскрытых домов раздался взрыв. Изнутри повалил густой дым.
— Ну вот, опять вляпались, — недовольно воскликнула Агата. — Похоже, снова проморгали ловушку.
— Не брани их слишком строго, — успокоил я её взглядом. — Всё предусмотреть невозможно. Хотя стараться, конечно, нужно.
— Ну ничего, — прищурилась она. — Устрою им дополнительные тренировки. Будут внимательнее раз в десять, чем до этого, — воодушевлённо пообещала Агата и направилась разбираться, что именно произошло.
Да уж… если у нас и получилась семейка, то уж точно весьма специфическая, где старшие «сёстры» могут наставить на путь истинный всех остальных. Мне же оставалось только следить за процессом и реагировать на серьёзные угрозы, которые встречаются в этом месте.
По крайней мере, сейчас я мог не слишком волноваться о том, что оставляю их здесь одних. Последние дни я как раз и занимался тем, что обходил как можно больше территорий внутри Разлома — всё ради того, чтобы оставить здесь как можно меньше опасных монстров. Да, есть вероятность, что со временем Разлом восстановит численность тварей, но практика показывает: пока зона активно зачищается, новые особи появляются медленно. Они попросту не успевают восстановиться. Это подтверждалось и здесь, и в других Разломах.
Иногда, наоборот, появление определённых видов монстров, которых можно употреблять в пищу, становилось проблемой: хотелось, чтобы они воспроизводились чаще, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Вот почему я и направлял сюда все свободные команды — те, кто не был занят зачисткой других Разломов. Перед нашим родом стояли и другие задачи, не только зачистка третьего уровня этого Разлома, пока остальные два открыты для всех.
Тее по-прежнему требовались уникальные материалы для её исследований, а добыть их можно было лишь в разнообразных Разломах. Потому и работы у рода меньше не становилось. Но я считал: пока бойцы заняты, они не скучают — а значит, не создают проблем. В этом плане я был доволен: отдыхать им особо и некогда, так что работали они как пчёлы.
Я же, вновь покинув квартал аристократов, отправился ближе к окраинам — и снова столкнулся с очередными рыцарями. Те с готовностью напали на человека, вторгшегося на их территорию, что было довольно предсказуемо.
Сейчас такие схватки стали для меня тренировкой: то щит вызову, чтобы принять на себя удар палаша, то смещусь в сторону и нанесу ответный удар. То вызову лук и стрелы, чтобы пробить уязвимые места в доспехах. Можно сказать, я развлекался, отрабатывая приёмы. Кто знает, что ждёт меня в центральном регионе Империи?
Наверное, было бы разумнее остаться здесь и укреплять влияние, но Елена часто поднимала эту тему — если мы хотим развивать род, нам нужно двигаться дальше. Вперёд и вверх. А это значит, нужно выходить на более высокий уровень — чтобы нас начали замечать более серьёзные игроки на политической арене. И это, в свою очередь, означало, что рано или поздно я встречусь с кем-то из своих братьев и сестёр. Тех, кто уже давно обосновался в этой системе, кто, возможно, не обрадуется моему появлению.
Крис уже не раз бросал прозрачные намёки на это. Но я не из тех, кто сдаётся под давлением. Проблемы я решаю. А если кому-то не нравится, что я выхожу на их уровень — что ж, пусть потеснятся.
Я точно не собираюсь страдать ради чьего-то комфорта. И, наверное, именно поэтому я чувствую даже некоторое возбуждение: хочется поскорее отправиться в дорогу.
Кто знает, может, действительно, встречу кого-то из своих… и это станет началом новой игры. Или новых проблем.
С другой стороны, я ведь совсем недавно сам жаловался на скуку. А моя скука, как правило, оборачивалась пожарами и взрывами. В прошлом это завершилось бы захватом замка очередного местного князька или облавой на стаю оборотней, вынуждая их сорваться с места подальше от меня.
Сейчас я мог бы снова пойти в Разлом, но даже они мне уже немного приелись. В этом регионе больше не появлялось ничего нового.
Разломы с орками, эльфами или гоблинами, конечно, существовали, но встречались реже, чем хотелось бы. Так что, возможно, правда — пора сменить обстановку. Посмотреть, что меня ждёт в других местах.
Продолжение: https://author.today/reader/534088
