Эмуляция: Иллюзия Контроля (СИ) - Гориллс Егор

Всё. Конец. Ангел медленно повернулся и снова пошёл к Сэму. Я лежал на земле, раздавленный, сломленный, понимая, что всё было зря.

И в этот момент Сэм открыл глаза.

Он не просто очнулся. Он сел. Спокойно, без усилий. Его взгляд был ясным, осмысленным и невероятно древним. Он посмотрел на тело Кати, на раненого Орина, на меня. А потом — на приближающегося Ангела.

Воздух вокруг Сэма начал вибрировать. Время. Оно замедлилось. Я видел, как капли дождя, начавшего срываться с неба, застывают в воздухе. Я видел, как Ангел, делающий очередной шаг, двигается медленно, как в густом киселе.

Сэм поднялся на ноги. Он был абсолютно спокоен.

— Хватит, — сказал он тихо, но его голос прозвучал в головах у всех.

Он поднял руку в сторону застывшего Ангела.

Не было ни вспышки, ни взрыва. Произошло нечто куда более страшное. Чёрная, как смола, кожа Ангела начала меняться. На ней появились трещины. Сначала тонкие, как паутина, потом — глубокие, как в растрескавшейся земле. Цвет начал бледнеть, превращаясь из обсидианового в серый, потом в пепельный.

Он старел. На тысячи, на десятки тысяч лет. За одну секунду.

Его мощное тело начало усыхать. Мышцы истлевали, обнажая почерневшие кости. Крылья превратились в лохмотья и осыпались прахом. Безглазая маска треснула и отвалилась, явив под собой лишь пустоту.

Ангел не издал ни звука. Он просто стоял, пока время пожирало его плоть. А потом он рассыпался. Просто превратился в гору серой пыли и истлевших костей, которая с тихим шорохом осела на мокром асфальте.

На площади воцарилась тишина.

Мы все были просто не в силах пошевелиться. Кос смотрел на Сэма с открытым ртом. Орин, забыв про боль, застыл, глядя на прах монстра, убившего Катю.

Я медленно поднялся. Всё тело болело, но это было неважно. Я подошёл к Сэму. Он стоял, слегка покачиваясь. Силы, потраченные на этот трюк, были колоссальны.

Он посмотрел на меня. В его глазах была бесконечная усталость, но и триумф.

— Всё не зря, Макс, — сказал он, и его голос был твёрд. — Я раздобыл секрет путешествий во времени.

Эпилог

Мы стояли на пустой промышленной площади, посреди которой медленно оседала серая пыль — всё, что осталось от Ангела. Тишину нарушал лишь тихий плач Коса и сдавленное, яростное рычание Орина, который опустился на колени рядом с телом Кати. Он не прикасался к ней, просто смотрел на безжизненное лицо, и его плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

Мы победили. Но эта победа ощущалась как поражение. Артём мёртв. Катя мертва. И ради чего?

Сэм рассказал мне… Рассказал, как я смогу вернуться назад. И я не мог этого принять. Не после того, как я потерял стольких близких мне людей.

— У тебя нет выбора, — тихо сказал Сэм, прерывая мои мысли. Он стоял, покачиваясь от слабости, но его голос был твёрд. — Понимаешь это? Всё шло именно к этому, тут просто без вариантов. Система замкнула себя именно на этом — ты должен оказаться там.

— Но как я оказался там в первый раз? — мой голос хрипел. Я обвёл взглядом поле боя: прах Ангела, тело Кати, сломленного Орина. — Без всех этих жертв. Без смертей? Как?

— Случайность, — пожал плечами Сэм, и в его голосе не было сочувствия, только констатация факта. — Частичка изначального Хаоса, проникшего в наш мир, абсолютно случайно отправила тебя далеко в прошлое. И всё закрутилось так, что ты его изменил. Но изменил таким образом, что твоё возвращение стало невозможным и начал срабатывать протокол отката назад — так возникли Циклы.

— Так значит… это правда? — я тяжело вдохнул, пытаясь не сорваться на крик. — Я… я создал Систему?

— Нет, — Сэм снова покачал головой, и в его глазах мелькнула печаль. — Ты не её создатель. Ты — причина. Если ты не окажешься в прошлом, то Системы никогда не будет. Всё связано, всё переплетено в одну неразрывную ткань. Но Система не может быть не создана… Это парадокс, возникший абсолютно случайно и изменивший нашу реальность.

— Да твою ж мать… — у меня дрожали руки. Я посмотрел на тело Кати. Случайность? Её смерть — это просто случайность в уравнении? — Как же меня бесят эти загадки!

И всё же я видел — Сэм знает больше. Намного больше. И молчит.

— Именно поэтому Система так похожа на наши земные игры, — продолжил он, будто не замечая моей злости. — Они стали её каркасом. Твой разум, твои знания легли в основу всего. Понимаешь? И ты должен вернуться. Снова. И снова сделать то, что уже делал.

И Сэм был прав.

Мне нужно было скорее уходить — я чувствовал, как пространство вибрирует. В небе, ещё чистом, уже начинала формироваться багровая точка разрыва. Я сам позвал его, окропив медальон своей кровью после боя с Ангелом, я призвал Повелителя Кровавого Молота. И он шёл сюда, чтобы уничтожить Пастыря.

Я чувствовал, как Пастырь прорывается в этот мир и если это не последняя битва, то что тогда?

Но не я тут главный герой этого сражения, оно пройдёт без меня. А моя битва будет там — в прошлом. Я должен буду сделать так, чтобы Система снова появилась. И всё пришло к одному — Владыка должен победить Пастыря. Жаль, что я этого не увижу и не узнаю результат их противостояния.

— Не медли, друг, — почти умоляющим голосом сказал Сэм. — Сделай дело, к которому всё и шло.

— Хорошо, — вздохнул я и положил руку на плечо друга. — Жаль, что тебя не будет со мной там.

— Я буду с тобой, — улыбнулся Сэм грустно.

И в этот момент я поглотил его аспект. Не было никакой борьбы. Его душа скользнула в меня так легко, что я почти ничего не почувствовал. Лишь мгновение — и я стал более цельным. Я поймал его безжизненное тело, прежде чем оно упало, и аккуратно уложил его на асфальт. Вместе с его аспектом пришла и мысль: я всё сделал правильно. И я знал — эта мысль не моя. Это он нашёптывал мне изнутри.

А ещё — формула ритуала вспыхнула во мне, словно выжженная огнём.

— Теперь я, — Элла подошла ко мне. Её глаза блестели слезами, проявляя непривычные для неё эмоции, но голос был твёрдым. Она смотрела на тело Кати, потом на Сэма. Она отпустила Аспект, чтобы прочувствовать каждую последнюю секунду своей жизни. — Я готова.

— Прости… — я обнял её, прижал к себе, как младшую сестру, и забрал её силу. Вместе с душой. — Прости меня…

Её тело обмякло в моих руках. Я уложил её рядом с Сэмом. Два очень близких мне человека. Друзья, пожертвовавшие всем, чтобы спасти всё.

— Кос… — я повернулся к другу. Он стоял на коленях между телами Сэма и Эллы, его плечи тряслись от беззвучных рыданий. — Я должен идти.

— Иди… — всхлипнув, кивнул он, не поднимая головы. — Я побуду с ними.

— Орин? — я посмотрел на вампира. Он поднялся с колен, отходя от Кати. Его лицо было суровым, словно высеченным из камня. Вся боль, вся ярость были спрятаны глубоко внутри. — Защищай его. Как меня.

— Да, Хозяин, — произнёс он и склонился в низком поклоне.

Аспект Разума. Аспект Порядка. Аспект Времени. Аспект Пустоты. Не хватало лишь Аспекта Творения… И Хаос — шестой, истинный. Хаос, которому не нужны двери, который рвёт любую преграду.

Все силы соединились во мне, сплетаясь в тугой узел. Пространство завибрировало, и я услышал, как время завыло, словно зверь. Оно пыталось сопротивляться моей воле. Но я был сильнее.

Я чувствовал, как каждая клетка моего тела рвётся. Мир ломался, но ломался по моим правилам.

И вот — чёрная воронка открылась прямо передо мной. Последний взгляд — на Коса, склонившегося над телами наших друзей, на Орина, застывшего рядом с телом Кати.

Мир распался. Время оборвалось.

И меня затянуло в тьму.

Кос

Кос смотрел на мёртвых Сэма и Эллу и не мог поверить в то, что произошло. Их больше нет. А в паре метров от него лежала Катя. Такая же холодная и безжизненная. Макс забрал всё у двоих: и аспекты, и души. Он вырвал их из цикла перерождений.

Хотя… какое может быть посмертие, если победит Пастырь? Тогда у всех одна судьба — небытие. И в этом свете их жертва действительно казалась меньшим злом.