Вынужденный договор с демоном (СИ) - Блейкстар Ирэн

Я лишь кивнула. Мы подошли к подъёмникам, возле которых собралась внушительная толпа разумных — преимущественно эльфов. Примечательно, что внутри резиденции, по моим наблюдениям, женщин-работниц было, наверное, одна четвертая от присутствующих.

Однозначно Райдена узнали. На нас косились с любопытством, за спинами раздавались шепотки. Моя персона вызвала большой интерес у мужчин и пристальное, оценивающие изучение от женщин.

Не знаю, какой вердикт вынесли, но мне захотелось сбежать. Под прицелом десятков глаз было неуютно, тянуло закрыться от чужих взоров, или спрятаться за широкой и надежной спиной моего демона.

Райден, судя по всему, сразу почувствовал моё напряжение. Едва двери с грохотом распахнулись и мы вошли в подъёмник, он мгновенно встал так, чтобы отгородить меня от посторонних. Однако любопытство окружающих всё равно висело в воздухе — густое, почти осязаемое.

Кабинет архонта Арониэля де Ла'Траэн находился на самом верху эльфийской башни. Когда мы доехали до нужного этажа, в кабине, кроме нас, осталось лишь два эльфа, реагирующих на нас весьма сдержанно.

На этаже правителя, помпезно отделанном тигровым мрамором и позолотой, нам пришлось ещё раз пройти проверку аркой и охраной. И лишь тогда нас пропустили на территорию архонта.

Этаж правителя эльфов напоминал мне чем-то «МортиСталь» в дни повышенной работы. Не обращая на нас с Райденом внимания, мимо, с высокомерными лицами, проходили серьёзные эльфы. Правда, им было далеко до уверенной властности моего демона, шедшего по коридору так, словно это он тут повелитель. Удивительно, но эльфы отступали с его пути.

Райден проводил меня до приемной архонта эльфов. Ещё раз напомнил, что заберет меня после разговора. Поэтому я непременно должна тут его дождаться. Подбадривающе мне улыбнувшись, он ушел, бросив на прощание острый взгляд в сторону эльфа-секретаря, делающего вид, что работает и нас не видит.

Я же, проводив взглядом широкоплечую фигуру моего демона, вздохнула и повернулась к секретарю. Молодой, щегольски одетый эльф, стоило мне обернуться, опережая, надменно спросил:

— Я вас слушаю, мисс. С чем пожаловали?..

— Мне назначено, — вздернув подбородок, спокойно произнесла я. — Доложите, пожалуйста, сиятельному лорду Арониэлю, что пришла его племянница, — величественно озвучила цель визита.

Такого услышать секретарь явно не ожидал. Правда, шок у него быстро прошел. Он встал, посмотрел на меня и направился в кабинет начальства, бросив через плечо:

— Ожидайте…

ГЛАВА 65

Секретарь скрылся за массивными дверями, а я стала осматривать помещение. Просторная приемная была оформлена в пастельных тонах с отделкой деревом, утопала в зелени. Деревья в кадках, многочисленные вазоны и подвешенные кашпо с густыми лианами наполняли пространство, делая его похожим на оранжерею. С одного взгляда на такую обстановку становилось ясно: мы с обители эльфов.

Дверь отворилась, и на пороге появился надменный секретарь. Он, смотря на меня, открыл рот, чтобы что-то сказать, но брошенные в его спину слова опередили парня.

— Витариэль, и принеси нам чая, — прозвучал певучий бархатный голос хозяина кабинета. — Фруктово-цветочный весеннего купажа.

— Будет исполнено, господин, — обернулся парень, отвечая говорящему в кабинете.

Секретарь, — имя которому, как я узнала, Витариэль, — сделал шаг в приемную, распахнул пошире створку двери и гордо произнес:

— Архонт эльфов, сиятельный Арониэль де Ла'Траэн соблаговолит принять Януэль де'Фардан Рассветную.

На такое помпезное и излишнее приветствие я лишь зубами заскрипела. Захотелось высказаться и поправить этого заносчивого блондина, что я вообще-то Яния Ардан. Но чувствовала, что это бесполезно.

Потому, вздохнув, расправила плечи, подняла подбородок и направилась в кабинет архонта. Я не знала, чего мне ожидать от этой встречи, и гадала: кем для меня станет правитель — другом или врагом?

Увы, жизнь научила меня не доверять и осторожно относиться к окружающим.

Кабинет архонта был просторен и светел благодаря большому количеству окон, занимавших одну стену вместе с широким эркером, в котором стоял внушительный письменный стол. Интересно, что в кабинете не было буйной зелени: лишь пара деревьев в кадках по углам да пышные растения на подоконнике в кашпо.

Вся обстановка кабинета — деловая, удобная и практичная — указывала на привычку хозяина много работать. Вдоль одной из стен, от пола до потолка, стояли книжные шкафы. Рядом располагались удобные на вид кресло и диван, а между ними — низкий столик с раскрытой книгой, перевернутой страницами вниз.

На противоположной от окон стене висели географические карты Республики Шталь: политическая — с границами страны и административных округов, карты полезных ископаемых, транспортная и промышленная. Рядом с крупной и детальной картой Айронграда располагалась карта Восточного полушария Нурхадара.

Всю эту функциональную обстановку я успела оценить за пару секунд и наконец уставилась на хозяина кабинета. Сейчас, в отличие от нашей первой встречи на балу, архонт эльфов виделся мне мужественным и властным мужчиной. Сила сквозила в его скупых жестах, читалась в немигающем взгляде, ощущалась интуитивно, вызывая желание склониться перед сильнейшим.

Немалым усилием воли я сдержалась, чтобы не склониться подобострастно, а грациозно присесть в книксене.

— Хорошего дня, сиятельный Арониэль де Ла'Траэн.

— Приветствую вас, милая мисс, — радостно улыбнулся архонт. — Я рад, что вы приняли моё радушное приглашение и заехали в гости.

«Как будто у меня был выбор не принять «радушное» приглашение» , — мелькнула в голове мысль.

— Прошу. — Мужчина галантно указал мне рукой в сторону дивана с креслом.

Кивнув благодарно, я прошла в указанное место и расположилась на диване. Хозяин кабинета сел в кресло, и судя по тому, как именно лежала книга, это было его любимое место.

Мы чинно сели, не спеша говорить. Я молчала, потому что первым должен начать разговор хозяин кабинета. А архонт безмолвствовал, словно не знал, с чего начать беседу.

Молчание затягивалось, давя тишиной по натянутым нервам.

Длинные, ухоженные пальцы архонта потянулись к лежащей на столе книге, название которой я успела прочесть и удивилась. Это был труд древнего философа, Аристархиэля Мудрейшего, «Риторика. Двоякие речи», относившийся к эпохе Дораскольных времён. Эльфийский мудрец жил и творил в те времена, когда мир Нурхадара ещё не познал жестоких божественных войн и имел два полушария: Восточное — наше, и Западное — давно утраченное для нашего мира.

— Когда мне нужно подумать, я всегда читаю труды Аристархиэля Мудрейшего, — разбивая неловкую тишину, пояснил архонт, явно видя моё недоумение. — Они помогают принять верное решение.

Я напряглась. Не нужно быть гением, чтобы понять: речь идет обо мне. Сердце замерло, а потом пустилось вскачь. Во рту пересохло.

— И к какому решению вы пришли? — собственный голос прозвучал хрипло, и я прокашлялась.

Ответить мне архонт не успел. В дверь постучали, и после громкого разрешения войти на пороге кабинета появился Витариэль с серебряным подносом, заставленным чайными принадлежностями. Парень быстро подошел к столику и шустро расставил перед нами блюдца с чашками из глаческого фарфора.

У нас дома тоже был такой чайный набор — подарок моего прадедушки его возлюбленной. Нортландский сервиз из тончайшего фарфора имел серебристо-белый узор, напоминающий морозный рисунок, и был невероятно дорогим, но самым желанным предметом чайной церемонии.

Секретарь взялся за пузатый чайник, чтобы разлить напиток, но архонт его остановил:

— Дальше я сам, Витариэль. Ты свободен.

Парень поклонился и уверенным шагом покинул кабинет.

Архонт взял чайник и молча разлил душистый напиток. Комнату наполнил аромат жасмина, смешанный с запахом клубники. Ко мне подвинули вазочку, наполненную небольшими кусочками светло-коричневого кленового сахара.