С этими словами демон склонился над телом Азаэля, достал свои кинжалы и медленно направился ко мне.
Я не мог даже пошевелиться, уже и не мечтая продолжить бой. Сломал позвоночник? Неужели это конец?
Фланэль, похоже, наслаждался моей беспомощностью. Улыбался и радовался так искренне. Ублюдок… Фотку ещё сделай на память…
— Не передумал? — спросил он, присев возле меня на корточках. — Я бы мог тебя исцелить. Могу даже оставить тебе кое-какую власть. Какую-нибудь человеческую ферму, например. Будешь осеменять самок и отдавать мне детишек. У тебя вроде бы благородная кровь. Нам нужны такие гены…
— А соцпакет прилагается? Пенсия там, отпуск раз в году? — пытался я отвлечь демона, пока Кусь приходил в себя.
— Пенсия? Это что такое? А-а-а, понял… а ты забавный… но у нас такого нет. Мы старых демонов сжираем. Демоническая кровь — весьма ценная вещь. Впрочем, твой друг это знает. Поэтому он и стал у вас одним из лучших магов, — демон кивнул на Воронцова, даже не оглядываясь.
И очень даже зря. Архимаг, похоже, недооценил императора и, растратив почти всю свою ману, уже не так активно атаковал. Всё больше защищался и отступал, ожидая помощи от своих иномирных союзников.
А вот квазит времени не терял. Он дополз до тела Азаэля и стал жадно пить его кровь.
— Так себе перспективы. Пусть тогда меня симпатичная демонесса сожрёт, если можно, — улыбнулся я.
— Хватит, — лицо демона вдруг стало серьёзным. — Отвечай быстро, да или нет? Мой обед стынет…
— Ладно-ладно… Я тут всё переосмыслил, взвесил и решил…
— Так?
— Пора тебя отправить на пенсию, тварь!
Лицо Фланэля исказилось от злости, но в следующую секунду сменилось выражением боли и удивления. Из его груди вырвалась рука Куся. Но уже не квазита. Похоже, мой маленький демонический союзник, обожравшись крови Азаэля, достаточно вырос из своей первоначальной формы. Он стал крупнее, немного уродливей и намного сильнее.
Второй рукой он схватил демона за руку и направил его же кинжал ему в шею. Меня залило чёрной кровью. А следом за этим демон рухнул.
М-да… Кусь, стоявший за ним, преобразился. Теперь он был с меня ростом и сильно напоминал того же Азаэля, только вот на морде уже хорошо знакомая ехидная улыбка.
Но разглядывать его времени не было. Повинуясь моему мысленному приказу, он метнулся за спину Воронцова, который вроде даже возобновил наступление на своего противника и в следующую минуту просто оторвал князю голову. Безголовое тело рухнуло на землю.
Император, тяжело дыша, пораженно смотрел то на меня, то на демона, который вдруг подмигнул Алексею.
— Ваше императорское величество, — весело произнес Кусь, — рад нашему знакомству!
Эпилог
Я сидел на балконе своего особняка и дегустировал коньяк из личных подвалов императорского дворца. Его величество аж два ящика подогнал. На Москву уже опустился вечер. Наверное, первый спокойный вечер после эпичного вторжения демонов, с которого уже миновало две недели. Кусь днем отправился в свою нору, забрав с собой Мизуки, которой хотел что-то подарить.
Вообще, после того как кровь высшего демона преобразила моего союзника, а после он сожрал ещё и Фланэля, он стал еще более ехидным и остроумным. Но даже демоническая кровь не смогла разорвать нашу связь. Не знаю, как там Фланэль с Азаэлем решили отобрать у меня квазита, насколько я понял, если бы это произошло, то с огромной долей вероятности закончилось моей смертью. Это мне весьма убедительно объяснил Кусь и я ему верил. Единственному демону, которому можно верить.
Я пригубил янтарного цвета жидкость и внезапно меня накрыла волна воспоминаний.
А там было что вспомнить.
После того как два высших демона погибли, вторжение как-то сразу свернулось. Их богиня Кразонда, про которую мне уже потом рассказал Кусь, появиться не рискнула, да и порталы начали закрываться один за другим, оставляя разбушевавшихся демонов без поддержки.
Понятное дело, долго они не продержались, а подошедшие к Москве войска, вместе с Хранителями быстро очистили город от ослабших без подпитки извне тварей. Правда, разрушения после прорыва были серьезными. Но, как я понял, императора и его советников это не пугало.
Кстати, об императоре. Алексей VIII меня реально удивил. Известие о том, что Воронцов убил всю его семью, не заставило самодержца опустить руки. К тому же выяснилось, что Воронцов слукавил. Точнее, не он. Убийцы, посланные им, ввели князя в заблуждение.
При расследовании оказалось, что посланные убийцы просчитались. Императрица и младший сын императора оказались живы благодаря двум слугам, которые пожертвовали своей жизнью, дав им убежать. Хотя все равно было убито двое старших сыновей и вся их свита.
Император практически сразу устроил настоящий террор. Тот самый глава тайной канцелярии Разумовский, которого Воронцов изображал чуть ли не участником заговора, развил бурную деятельность, в результате чего род Воронцовых просто исчез.
Все его члены в один момент стали простолюдинами и оказались в застенках тайной канцелярии, которая должна была определить, кто знал из них о предательстве главы рода, а кто нет.
Ну а я… я был отмечен милостью императора, который сумел понять, что Кусь является фактически частью меня и фактически спас Алексея от смерти. Мы решили, что об этом не будет знать никто, кроме меня и государя-императора.
Ну и, конечно же, наградить квазита Алексей не мог, зато на меня награды посыпались как из рога изобилия. Хотя я их не просил. Тем не менее сейчас князь Громов… да, я теперь не барон, а князь, отдыхал перед завтрашним отбытием в Ростов, в котором, согласно указу Его императорского величества, мне переходило все состояние покойного Великотского, которого тоже лишили титула, как и Воронцова. Единственная, кто остался не пострадал — его дочь, но у нее уже другая фамилия и она в другом роде.
Ну и самое главное, что с легкой руки моего царственного благодетеля я стал… ректором Ростовской академии магии. После того как вежливо отклонил предложение Адама Аристарховича занять кафедру в Московской академии, вместо барона Малюкова, с его же подачи меня назначили на этот пост.
А я что? Я согласился. Как и Сидельникова которая с огромной радостью завтра отправится вместе со мной.
Так что можно сказать, что я добился того, что хотел. Смерть моих родных отомщена. Демоны повержены. Но я знал, что это на время. Твари все равно будут прорываться. Вместо Азаэля и Фланэля встанут новые. Поэтому борьба ещё впереди и нужно обучать новых охотников.
Квазит уже пообщался с Разиным. И насколько я понимаю, у моего ручного появилась возможность открывать разломы в демонические миры и атаковать демонов на их территории… Да, Кусь оказался очень ценным союзником. Но к этому еще надо подготовиться.
