И вот когда первый голод был утолён, мы, наконец, перешли к теме нашего собрания.
— Итак, Максим, через четыре дня мы собираемся посетить Гост, — начал Беляев. — Подземелье не особенно сложное для такой группы, как наша, но есть там одна заковырка…
Про дыру я всё разузнал ещё в первый же день, как услышал про неё от оружейника. Однако перебивать Беляева не собирался. Всё-таки одно дело — записи в интернете, и совсем другое — слова человека, побывавшего там лично.
Группа Беляева уже трижды пыталась добраться до алтаря с водой жизни, расположенного на третьем этаже подземелья. Эта жидкость содержала в себе приличное количество энергии, используемой в алхимических зельях, да и при должной обработке усиливала заклинания целителей. Особенно начинающих. Самое то для Варвары.
И монстры там вроде не самые сильные, вот только на первом этаже проходчиков встречала нежить. Противник для мага воды, коим являлся Сергей, слабый, проблем с ним никаких. Как, собственно, и для Беляева, способного усиливать свои физические возможности. Ну и на затравку ещё имелась Коровина, которая своим аспектом земли могла усиливать стрелы.
Однако, к великому сожалению пятёрки, несмотря на слабость, один из видов неживых монстров эту самую слабость на вторгшихся в их владение людей и накладывал. Причём эффект проклятия имел свойство накапливаться, и уже обычно к концу уровня бойцы еле ноги переставляли.
На втором этаже «дыры» уже обитали жуки-трупоеды, но против их хитиновой брони должны были прекрасно сработать усиленные стрелы Коровиной и зачарованное силой ветра копьё Селивановой. Так что этот этаж каких-либо проблем вызвать не должен был.
Ну и на десерт оставался третий уровень, где, собственно, нужные алтари и располагались. Тамошние пещеры славились полутораметровыми грибами на ножках, любящими разбрасывать ядовитые споры. Как противник грибы были на среднем уровне, а вот споры представляли вполне конкретную угрозу, вызывая отравление и желание выплюнуть собственные лёгкие. И от этой «прелести» отряд должна была уберечь уже Варвара.
— И уберегу, можешь не сомневаться. Вы все будете в моих надёжных руках. Вот где! — целительница продемонстрировала свой маленький кулак.
— В общем, Максим, — обратился ко мне Беляев, — от тебя требуется лишь обеспечить нам проход через первый этаж. После этого твои обязательства будут выполнены, и ты получишь тридцать тысяч.
— То есть идти с вами до третьего этажа не нужно? Жаль…
— Нет. А смысл? Тебе-то зачем рисковать? — удивился Сергей, а я уловил на себе заинтересованные взгляды. По обе стороны от себя.
— Люблю гулять по тёмным опасным местам. Я же тёмный маг, — пожал я плечами. — Так что, если есть возможность, я был бы не против пойти и глубже, нежели первый этаж.
— В принципе, возможно, — задумчиво произнёс Беляев. — Вот только…
— Балласт, — едва слышно произнесла-подсказала Ульяна, косясь в мою сторону.
— Не беспокойся, в вашу сыгранную группу я лезть не буду, — я придавил подушку, которую поверх моей головы собиралась пустить в сторону подруги Антонова, неожиданно решившая заступиться за меня, — но и помехой не стану. В крайнем случае посижу в сторонке и заберу тридцать тысяч. Но поверь, со мной вам определённо будет легче. Оружие я держать умею, кое-что колдовать тоже.
— Я лично не против, — произнёс Сергей. — Макс кажется нормальным парнем. Так что голосую «за».
— Вечно ты лезешь впереди всех, — по сложившейся в отношениях между влюблёнными традиции буркнула на Семёнова Евгения. — Но я тоже не против. Так что «за».
— Конечно же «за», — кивнула брюнетка, при этом, как-то умудряясь одновременно смотреть одним глазом на меня, а вторым на Коровину.
— Ой, да делайте что хотите, — махнула рукой Ульяна, едва не расплескав содержимое бокала. — В любом случае справимся.
— Вот и отлично, — довольно произнёс Беляев. — Но ты, Макс, всё равно подумай. Если пойдёшь с нами до конца, всё добытое поровну. Если останешься наверху, тридцатка твоя. Так что думай. Время у тебя есть. Я тебе вечером перед вылазкой позвоню и ещё раз обсудим, если что.
— Договорились, — кивнул я и, потянувшись за почти опустевшей бутылкой с вином, вылил остатки в требовательно подставленный бокал Ульяны. До вечера ещё далеко, так почему бы и не расслабиться?
(Конец тома, следующий здесь. https://author.today/work/467500 И напоминаю что чем больше лайков, тем больше троллинга младшей сестрички…)
