Академический отбор (СИ) - Трегубов Павел

К обеду Стиана и Диса посадили подготовить картошку. Стиан чистит, Дис нарезает.

— Шеф такое не умеет? — спросил Стиан у поварихи.

— Нет, он больше по нарезке и натёрке, — развела руками она. Стиан и не думал, что есть вообще такое слово «натёрка».

— Тогда зачем мне нарезать? — удивился Дис.

Повариха хмыкнула:

— У людей лучше получается. Он не умеет вырезать всякие там «глазки».

Пока они работали, успели узнать имя поварихи — Юми Блинки. Почему-то Стиану оно показалось немного забавным. Улыбчивой женщине, похожей на суслика, оно замечательно подходило.

— И посуду всегда моете руками, — Стиан ополоснул очищенную картофелину и передал другу. — Вы не спрашивали магистра Фанчи, вдруг он бы соорудил хорошую посудомойку?

— Ага… — согласился Дис. Наверняка он тоже помнил, как они сражались с горой грязной посуды после завтрака. А ведь то же самое предстояло и после обеда.

— Эй, куда! — грозно закричала повариха. — А ну стоять!

— Я хотела помочь… — на пороге стояла растерянная Дарби.

— Тебя не звали, — проворчала Юми.

— Это я ужинала со Стианом.

Судя по голосу, растерялась уже повариха:

— Заходи… Там фартук и колпак.

— Кто ей сдал про то, что мы отрабатываем? — прошептал Стиан приятелю.

— Нас уже все видели за завтраком, Стиан, — ответил Дис, сгребая с доски нарезанную картошку. — Она спросила, я и рассказал.

Стиан постарался изобразить улыбку, когда Дарби приблизилась.

— Это подарок был, ничего не нужно делать, — сказал он.

Лицо Дарби было холодным и серьёзным:

— Верну долг, — причём последнее слово она выделила особенно.

Нож Стиана соскочил и больно резанул по пальцу. Пошла кровь.

Дис отложил свой нож, наклонился посмотреть:

— Помочь?

— Тс-с, не здесь! — шикнул Стиан. — «Не хватало, чтобы Дис сдуру вытащил коготь!»

Дарби заметно побледнела:

— Аккуратнее… так и руку целиком отрубишь…

К ним подошла Юми:

— Да что у вас там происходит? Мамочки, да ты все тут закапаешь! Давай, мухой к магистру Фанчи!

— Скоро само заживёт… — попробовал возразить Стиан.

Повариха осталась непреклонна и буквально вытолкнула его заживлять царапину.

Внутри кипела злость, потому что Дарби вдруг решила вернуть Стиану подарок. Причём такой, который нельзя вернуть! Он отверг её, а она теперь отказывается от ужина… Или нет?

«Долг… Руку целиком… Она хотела обсудить инмира! Рейла просила подождать, но что делать с долгом, пока не объяснила! Вдруг Рейла что-то сказала Дарби?»

На встречу по лестнице шёл директор:

— Здравствуй, Стиан.

— Добры-ый де-ень, — протянул Стиан. Он совсем не ожидал столкнуться с Вэем.

— Занят?

Стиан показал свою царапину. Кровь уже не текла.

— Не помрёшь, — безразлично отреагировал директор. — Давай сразу ко мне в кабинет.

— Меня ждёт Юми, я помогаю на кухне, — возразил Стиан. Он сам не понимал, почему, но сейчас хотел находиться как можно дальше от «террариума» директора.

— За мной, — сухо произнёс директор.

Стиан покорно последовал за Вэем. Они минули волшебный пол, галерею с картинами волшебных существ и вошли в царство членистоногих. Насекомых и пауков стало чуть больше, отчего Стиан чувствовал себя ещё неуютней.

Когда Стиан проходил мимо красного террариума, огромная паучиха скакнула на него, заставив невольно отпрыгнуть.

— Не разобьёт, — хохотнул Вэй, усевшись за стол. За его спиной, вальяжно петляя между грибами, проползла длинная, почти двухметровая, многоножка Жвалочка.

Директор оперся подбородком на кулаки:

— Теряешь хватку, Стиан.

— Почему? Что случилось?

Вэй секунду посверлил его взглядом и сказал:

— Магистр Фанчи доложил про кристаллы. Ты правда их выкрутил?

— Да, — испуганно кивнул Стиан.

— И, конечно, будешь утверждать, что к инцидентам с Сутейгом и моими питомцам ты не имеешь никакого отношения.

— Да, магистр Вэй, я тут ни при чём.

Дирейтор выложил на стол ручку и пустой лист. Во второй раз.

— Пиши заявление на перевод, — приказал Вэй. — Эликсиры заберёшь с собой.

Стиан не сдвинулся с места:

— Вы меня хотите выгнать? — нахмурился он.

— Посмотрю, что тут будет без тебя. Чего мечешься? Хотел ведь к своей девушке.

— Уже нет.

— Вот как? — каменное лицо Вэя не изменилось. — Что-то поменялось?

— Я хочу остаться здесь, — твёрдо сказал Стиан. Про долг инмиру сейчас он не решился сказать, но надеялся, что потом сможет попросить помощи у директора.

Вэй отодвинул пустой лист и достал из ящика стола длинный стеклянный цилиндр с золотистой узорчатой крышкой. Внутри ровно горела голубая линия.

Глаза Стиана округлились от удивления и ужаса. Последний раз он видел подобное больше двух месяцев назад, когда Фанчи зазывал в академию.

«Колба!» — мысленно воскликнул Стиан.

— Знаешь, что это? — Директор осторожно положил колбу с фурией на стол.

— Нас такими штуками магистр Фанчи тестировал.

— Да, да, только не совсем такими. Это твой пропуск в будущее. Когда ты стабилизируешься, а я, надеюсь, это произойдет скоро, колба усилит твои способности. На цвет не обращай внимания.

«Так и Фанчи говорил, а потом я вдруг нестабильным стал. Но если я правильно понимаю, он на самом деле предлагает мне новую фурию… Третью! Интересно, как много птичек внутри Вэя?»

Вэй, не получив ответа, продолжил:

— Понимаю, ты растерялся. Это не подарок, тебе придётся её заработать.

— Заработать?

— После обеда устрой, пожалуйста, шоу на испытаниях.

«И Рейла сегодня отдала план… Как-то подозрительно…»

— Испытаниях?..

— Тебя заело? — раздраженно фыркнул Вэй. — Повторяешь последнее слово. Эликсир мозги выел?

— Нет, я в норме.

— Тогда ты знаешь, о чём я. Комната буквально у вас под носом всё время была.

Стиан собрался. Он решил принять правила игры.

— Что мне делать? Какое ещё шоу нужно?

— Реалити-шоу видел?

— Бывало.

— Возьми с собой, кого хочешь и отправляйся к комнате на третьем этаже. Той, с большой наклейкой. Она… развлекательная, скажем так. Видео передается другим академиям. Для лучшего погружения я недавно и звук добавил. Если ваше прохождение будет достаточно… драматичным, наполненным приключениями, то мигом станешь признанным адептом. При мне, не в другой академии.

— А я могу отказаться?

Вэй неодобрительно прищурился:

— Не стоит.

— Тогда я согласен.

— Мудрое решение. Помни, нужно не просто пройти до конца, надо показать, словно вы на волосок от гибели.

— Гибели?

Директор собирался сплюнуть, но одёрнул себя:

— Опять повторяешься⁈ Никто там не умрёт, но опасность зрители должны прочувствовать! Понял?

— Понял, — кивнул Стиан, а потом поправился: — Да, конечно, магистр Вэй.

Выбранная тема слишком поразила его. Вернее, размазала по стенке. Метафорично, конечно. Он сам не осознавал, как то и дело повторял за директором.

— Славно, — просиял Вэй. — Главное, никому не показывай осведомлённость. Там всё для тебя сюрприз, ясно?

— Сюрприз, ясно, — в горле Стиана сжался комок. Неужели директор всё знает про Рейлу? Догадался, что она дала им план? Или хуже… сам её заставил это сделать… Тогда и плану доверять нельзя, потому что это лишь сценарий реалити-шоу для магистров.

— Ты сегодня будто тупую иллюзию вместо себя подослал, — Вэй встал и резко метнул ручку со стола. Стиан еле успел убрать голову, спасая свой лоб от удара.

Директор спокойно опустился обратно в кресло:

— Ладно, не такую уж глупую… Всё понял?

— Абсолютно, — ответил Стиан, подобрав слово посложнее. Ещё раз повторять за Вэем он не решился.

— Тогда иди, — махнул директор. — Что остановился?

— А остальным какой приз будет?

— Кому?

— Другим, кто доберётся до конца?

— Не стоит беспокоится о мелочах.

— Я беспо… Мне это важно.

— Да? Тогда скажи им, что они тоже смогут пойти дальше.