Плохое время для чудес (СИ) - Уланов Андрей Андреевич

– Готово, сэр! – лейтенант возник из дымной темноты, таща за воротник хныкающего паренька в черно-желтой ливрее.

– Пустите, ну что я вам сделал…

– Молчать! – рявкнул полковник. – Где коридоры для прислуги?! Показывай, живо!

– Там, в конце зала, милорд, – лакей вытянул руку, но из-за волнения указал куда-то в потолок, – на кухню и на второй этаж, к балконам, а там…

Остаток фразы заглушил дикий вопль. Кто-то из гостей, отчаявшись прорваться через давку возле выхода или просто потеряв от ужаса остатки рассудка, выпрыгнул в оконный проем. О чем пожалел очень быстро, громко и недолго – до первого выступа на утесе, сотней футов ниже.

– Веди.

Коридор на кухню оказался на удивление длинным, извилистым. А что самое неприятное, пока мы бежали по нему, выстрелы и крики начали доноситься не только из-за спины, но и со всех сторон. А после очередного поворота нам навстречу вывалилась троица гоблинов с отвратного вида зазубренными железяками в лапах и еще более противными воплями. Первых двух Кард уложил выстрелами в голову. Третий гоблин, сообразив, что зря пришел с ножом на перестрелку, развернулся, и не переставая вопить, но уже в другой тональности, бросился наутек. Впрочем, бежать быстрее пули у него не вышло.

– Что за демонова хрень тут происходит?

– Если вопрос не риторический, – Роланд, присев на корточки, перевернул труп гоблина мордой вверх и провел пальцем по линиям боевой раскраски, – то мой ответ: без малейшего понятия. До меня доходили всякие странные и дикие слухи, о происходящем у «зеленушек». Но, как современный человек науки, я не воспринимал всерьез рассказы о древних и жестоких богах. Зря, как мы видим, к фактам следует подходить непредвзято, даже когда они чему-то там противоречат. У вас найдется лишний револьвер?

– Обойдетесь!

– Далеко еще? – Аллан, тащивший лакея за собой, встряхнул свою добычу, словно терьер – пойманную крысу. – Где кухня?

– Уже почти пришли… за следующим поворотом.

– Стойте! Аллан, мне нужна твоя помощь, срочно!

– Что еще?

– Обрежь! – ладонью я показала, что именно следует обрезать и лейтенант, уже схватившийся за кортик, замер с открытым ртом.

– Но…

– Если кто-то скажет хоть полслова про «неприлично», лично эту тряпку в рот затолкаю! – посулила я. – Неприлично валяться мертвой с задранной юбкой.

– Согласен, – ожив, Аллан в несколько взмахов распорол ткань. Не слишком аккуратно, оставив разлохмаченные края и даже умудрившись зацепить панталоны, но я решила быть выше подобных мелочей. – Дамы, кому-нибудь еще нужна подобная услуга?

– Мне, пожалуйста, – тихо попросила Марилена. – Только… не так высоко.

Хорошая новость – кухня и впрямь обнаружилась за поворотом. Ясно часть старого замка, стены из серого камня, огромный камин. А плохая – мы оказались не первыми. Шестерка низкорослых болотных гоблинов с чем-то вроде самодельных дротиков и двустволкой загнали в угол местную обслугу, то и дело тыча в кого-то зазубренными наконечниками. Еще примерно дюжина собралась вокруг разделочного стола, на котором лежал труп одной из поварих и о чем-то бурно спорили.

А еще на столе у входа рядом с куриными тушками лежало несколько ножей.

Первым умер гоблин с ружьем – Кард счел его наиболее опасным. У Марилены в сумочке обнаружился давешний трофейный револьвер с латунной рамкой и сложным названием. Громыхал он тише, чем вороненая ручная пушка полковника, но, как и говорил Тайлер, гоблинам хватило. На этом у нас закончились заряды – а вот «зеленушки» еще оставались. Мне навстречу бросилось нечто худосочное, с копьецом наперевес. Я развернулась, пропуская гобла мимо и воткнула нож под челюсть. Следующий замахнулся на меня утыканной гвоздями дубиной. Промахнулся и я почти собралась вскрыть ему горло, но едва сдержала удар, когда Роланд принялся душить зеленую тварь. Второго, подбежавшего на выручку собрату, химик мощным ударом ноги отправил прямиком в камин. Очередной жуткий вопль и в кухне резко завоняло жареным гоблином. А дальше все завертелось.

Лиорель одним прыжком вскочила на длинный стол, пробежала по нему, на ходу подхватив тесак для рубки мяса. Перелетела через пару громадных, исходящих паром котлов на очаге и мягко приземлилась за спинами основной группы гоблинов. Судя по тому, как быстро замелькало лезвие, Лиорель уже какое-то время хотелось не просто кого-то убить, а нашинковать в мелкий фарш. И сейчас у неё появилась возможность исполнить мечту.

Пока еще живые гоблины принялись визжать и метаться по кухне, натыкаясь на столы. С одной стороны их ждал очень злой лейтенант с большой сковородой и я с ножом… тупым ножом, как выяснилось. А другой стороны кухни орудовало тесаком забрызганное кровью жуткое длинноухое чудовище. Один гобл даже попытался вскарабкаться к потолку по крючьям для поварешек, но Кард успел заменить барабан в револьвере и снял его прежде, чем зеленая обезьянка укрылась за стропилами. Последний гоблин умудрился пролезть в глубину посудного шкафа и забаррикадировался кастрюлями.

– Мы хотим у него что-то узнать? – спросил полковник.

– Пустая трата времени, сэр, – оценив глубокую вмятину на чугунной сковороде, Аллан со вздохом отложил свое оружие в сторону и начал выбирать следующую посуду. – И заряда тоже. Эй вы, двое, – он поочередно указал сковородкой на двух поварят. – Хватайте котёл с плиты и тащите к шкафу.

– Но это суп для гостей милорда, – попытался возразить кто-то из поваров.

– У гостей милорда, – Аллан крутанул выбранную сковороду вокруг запястья, – сегодня не будет аппетита, гарантирую. Поэтому взяли котел и потащили, БЫСТРО!

Толком залить спрятавшегося гоблина удалось лишь со с второй попытки. Хорошо, котёл взяли большой и супа в нем хватало. Подвывающий гобл вместе с грудой кастрюль вывалился наружу, получил по голове сковородкой, упал и, по-прежнему завывая, откатился мне под ноги. Совершать акт милосердия тупым ножом было бы неоправданной жестокостью, но после удара каблуком по шее он хотя бы перестал выть.

– Как быстро их могут хватиться?

– Немного зная нравы гоблинов, – добив хрипящего гоблина вторым ударом сковороды, лейтенант прошел к груде трупов посреди прохода и начал пинками расшвыривать их в стороны, – я бы сказал, у нас есть время до утра или даже до вечера. Болотники даже среди других гоблинов считаются трусливыми бестолочами. Единственный способ использовать их в бою: собрать в толпу побольше и проследить, чтобы они бежали в нужном направлении.

Один из «мертвых» гоблинов неожиданно вскочил, вернее, попытался вскочить, упал и на четвереньках довольно быстро поскакал к жавшимся в углу поварятам. Аллан метнул ему вслед сковороду, но промахнулся. У меня получилось лучше – кухонник вонзился в шею, гоблин вскочил на ноги, выдернул нож и тут же рухнул обратно на пол, конвульсивно дергаясь и заливая все вокруг потоком крови. Он даже сумел забрызгать ближайшего повара, который немедленно согнулся и начал блевать. Остальные позеленели почти как гоблины и еще сильнее вжались в угол.

Неженки, как только на кухне работали…

Какой счет выставит в итоге мой собственный организм, я старательно пыталась не думать. Будет больно и плохо, но потом. А здесь и сейчас надо просто выжить.

– Час, не больше.

Роланд подошел к Лиорель, застывшей над изрубленными гоблами, осторожно забрал у неё тесак и, приобняв за плечи, повел к раковине, нашептывая что-то вроде: «ты бесконечно прекрасна, но стоит все же умыться, мало ли какая зараза…»

– Как они попали в замок? – устало спросил Кард. – Через ворота позади цитадели? Они ведь не заложены?

Последний вопрос полковник адресовал нашему приятелю-лакею. Тот при виде кухонного поля битвы тоже приобрел нездорово-бледный оттенок, но держался получше поваров.

– Н-наверное да, то есть нет, милорд. Ими уже лет полтораста не пользовались, там проход завален всяким хламом, но камнями не закладывали. А так все или подъёмником из города или воздушный кран прилетал.