Этот явно был разумным и преследовал какие-то свои цели.
«Неужели?.. Нет, об этом даже думать не хочется!»
И самое поганое, что он сбежал — исчез в суматохе боя, пока орден и стража преследовали Мортаза и его голема-паука. Но это тоже странно… Судя по тому, что доложили оставшиеся в мастерской Мортаза стражники, он был не один. С ним была та самая девушка, которую Мортаз держал в своём подвале и пытал.
Она была частью этого хаоса.
— Проклятье, — прошептал Илиум, — Как же вы связаны друг с другом?..
Магистр закрыл глаза, глубоко вздохнул и вышел из ледника, чувствуя, как холод каменных стен медленно отпускает его. Он остановился на пороге и поднял руку, пальцы засветились тусклым голубым светом. Губы магистра зашевелились, произнося слова заклинания, и свет перелился с пальцев на каменную дверь, оплёл её тонкими светящимися нитями, и те, пульсируя, вплавились в поверхность. Дверь на мгновение вспыхнула, а затем погасла, оставив после себя едва заметный узор, видимый только посвящённым.
Он развернулся, поднялся по длинной лестнице, вышел во двор и направился к складу, расположенному в северной части штаба — мрачному зданию из серого камня, которое больше напоминало тюрьму, чем хранилище.
Илиум ненавидел это место. Оно пахло сыростью, страхом и чем-то ещё, чему он не мог подобрать названия — отчаянием, быть может?
Внутри было темно и холодно. Магические светильники на стенах горели тусклым жёлтым светом, разгоняя тени, но не до конца рассеивая мрак. Илиум прошёл по длинному коридору, мимо пустых камер, и остановился у последней — самой дальней.
Внутри, на каменном полу, лежал голем-паук.
Теперь он выглядел не угрожающе, а скорее жалко. Четыре руки были безвольно раскинуты в стороны, их когти тускло поблёскивали в свете светильников. Корпус был помят, местами пробит, из разорванных сочленений торчали обрывки проводов. Голова была повёрнута в сторону, и в глазнице, где ещё несколько часов назад горел алый свет, теперь зияла пустота.
— Магистр Илиум!
На склад ворвался капитан стражи — пузатый, запыхавшийся и усатый, он явно не привык к физическим нагрузкам.
— А-а-а, капитан Ройс… — Илиум повернулся к мужчине, и в его глазах блеснула сталь, — Надеюсь, вы с хорошими новостями? Нашли второго голема?
Капитан остановился у магистра и тяжело задышал. Его глаза забегали, и он сглотнул, прежде чем ответить.
— Нет. Мы… Отправили по реке несколько лодок, и людей на другой берег, но… Пока никаких результатов.
Илиум закрыл глаза и снова медленно выдохнул. В груди закипала злость — странный голем сбежал. И если он сделал это на лодке, то отыскать и догнать его будет сложно…
— Отправьте несколько патрулей дальше, — наконец произнёс Илиум, — Пусть обыщут берега реки на юг и север от города. Если найдут какие-то следы — организуйте преследование. Мне нужен этот голем и эта девчонка. Живыми!
— Будет сделано, магистр, — капитан кивнул, развернулся и быстро направился к выходу.
Илиум снова остался один.
Он стоял перед решёткой, глядя на обездвиженное тело паука, и чувствовал, как внутри него разрастается тяжёлое предчувствие. Что-то было не так. Что-то ускользало от его внимания. Вся эта история — Мортаз, его эксперименты, его записи, его големы — была лишь частью чего-то большего.
Магистр чувствовал это!
Илиум вздохнул, развернулся и тоже направился к выходу из подземелья.
Тяжёлая металлическая дверь за них хлопнула, лязгнул замок, и подземелье погрузилось в тишину.
Тишину, которая длилась ровно десять секунд.
А затем в камере, где лежал обездвиженный паук, произошло нечто странное. Глазница, где ещё несколько минут назад зияла пустота, внезапно наполнилась светом — алым, пульсирующим и… живым! Он загорелся не сразу — сначала слабо, едва заметно, но с каждой секундой становился всё ярче, всё интенсивнее.
Металлическое тело паука дёрнулось. Сначала одна рука, потом вторая, затем третья. Они двигались медленно, неуклюже, как будто кто-то учился управлять ими заново. Корпус вздрогнул, приподнялся на несколько дюймов, а затем опустился обратно.
И в тишине подземелья раздался голос:
— Я найду тебя…
* * *
Вторая часть будет опубликована позже, когда напишется полностью)
