Архимаг с пеленок. Том 6 (СИ) - Якимов Валентин

И, под вопль боли и ужаса, просто втянула целого высшего демона в свой бездонный зев. По частям. Размочалива его в отбивную пудовыми кулачищами.

— Ого! — восхищённо пискнула Лиза. — А давайте мы её на весь турнир оставим⁈

— Э! — не согласилась Рина. — Э! А давайте без давайте! Смари, как она на меня зырит! Да она же щас… а-а-а-а–аа!!!

В следующую секунду всё пришло в движение. Дохлая святая, обливаясь светящейся слюной, резко прыгнула на бедную Рину. Я телепортировался ей на перерез, до предела уплотняя пространство между нами. А Лиза, выплёскивая во все стороны некротическую ману, мощным импульсом изгнала духа туда, откуда он к нам явился.

— Фух! — всхлипнула девочка, глядя на посеревшую кожу руки. — Рина… Рина, прости меня! Я не знала!

От испуга Рины, впрочем, не осталось уже и следа.

— А, пофиг! — хихикнула она. — Бывает! Вот, уважаемые зрители, или как вас там! Урок вам — на святых надейся, а сам не плошай!

Под восхищённый рёв трибун, задумчивые комментарии ведущего и объятия девчонок мы убрались с арены. Ждать следующий бой.

Впрочем, после сражения не с жалким демонитом, а с настоящим перерождённым высшим, мы уже ничуть не волновались. Я сам, не пуская к девочке медиков, исцелил Лизу, откачав из неё нестабильную некротику, а потом нас сразу дёрнули на третий бой.

Четвёрка демонитов, кто во что горазд. Их мы переехали как катком. Уже зная, на что мы способны, уже готовясь защищаться, они тупо произграли нам в скорости и чистой силе. Кончилось всё четырьмя телами, почерневшими и дымящимися от Благодати.

Четвёртый бой прошёл ещё легче. Тоже демониты — только ещё и изрядно потрёпанные. Видимо, прошлые сражения дались им тяжело. Их проблемы.

Закончилось всё так же, как в третьем бою, но большую роль сыграла Рина и ваш покорный слуга.

Но вот то, что на турнире участвуют и высшие, стало очень тревожным звоночком. Завтра последний день. Уже безо всяких там копий арен. Друг за другом сразятся шестнадцать последних команд.

Шестнадцать лучших.

Среди них точно будет команда Бестужева — об этом я узнал сразу, как зашёл в сеть. Они, явно стараясь, косплеить нас, резали демонов натурально в капусту, а с людьми также играли в благородство и сражались полюбовно.

Им это, правда, аукнулось. Да ещё как. Их было пятеро — вчера, в начале турнира.

Теперь их трое.

Там точно будет команда Мари. Ей, как принцессе, за эти два дня половина противников просто-напросто сдавались в надежде на милость. Ну а второй половиной были демониты.

И венценосный братец явно подготовил сестрицу к боям именно с ними. Вот она, Мари. Обвешана артефактами как новогодняя ёлка, сияет от гордости как заправской прожектор… И тоже успела похоронить одну из своей группы поддержки.

Кажется, это даже кто-то из нашего класса. Не помню. Никогда не запоминал этих знатных лизоблюдок.

Есть и четвёртая команда, которая точно дошла до финала. Ну как «команда».

Командой это было сегодня утром. И даже до предыдущего боя. Только вот им тоже достался явно кто-то из высших. Глянув мельком запись боя, я с неприятным удивлением узрел признаки одержимых Миазмами. Такими же, как наш Артур.

Только не сменившими сторону.

И вот теперь на множестве фотографий, посреди окровавленной арены, гордо и печально стоит одна единственная победительница. Ставшая сама себе командой.

Юленька Долгорукая. Девочка, на боевые качества которой я в школе и внимания не обращал. Как оказалось, зря. Изучая в школе лишь метод игры в Воплощения, Юля сумела филигранно применить его в бою.

Конечно, с высшим демоном не удалось справиться просто воплотив понятие «смерть», как она справилась вчера с каким-то психом из простых. Но у неё нашлись и более хитрые методы.

В конце концов, хоть прямо создавать Благодать из маны и нельзя… но вот использовать ману для её воплощения, притягивать её откуда-то ещё — пожалуйста.

Просто маны для этого потребуется целый океан. На шее Юли я без труда разглядел целую горсть мощных амулетов-накопителей.

Но это лишь три команды. С нами — четыре. Остальные же двенадцать… Скажем так. Десять из них — команды демонитов. Как минимум демонитов. Что-то мне подсказывает, что есть среди них и высшие, достаточно мудрые, чтобы не показывать свои способности раньше времени.

Последний день отборочного тура обещает быть очень непростым.

А вечером того же дня, когда отгремели битвы на турнирной арене под объективами сотен телекамер, кое-где развернулась другая битва. Незримая для абсолютного большинства и бескровная… пока бескровная.

Но напряжение в воздухе здесь висело такое, что в любой момент могла пролиться кровь!

— Господин Дашков! — брюзгливо рычал толстый и дряблый мужчина, под жиром которого, однако, ещё виднелись следы былой мощи. — Ну это уже ни в какие ворота! Мало того, что мы, старый вояка, затеяли плести какие-то интриги! Мало того, что вы впутываете в это нас, уважаемых генералов! Это я ещё могу стерпеть и даже понять, оценив вашу храбрость! Но помилуйте! Собрать нас, целую военную ставку России, в какой-то занюханной халупе!!! Это уже наглость!!!

Мужчина сорвался на неприятный фальцет. Вскочив с жалобно стонавшего под его весом стула, он обвёл огромной ручищей окружающую обстановку.

Она действительно… удручала. А ведь люди в этом живут! Его, Дашкова, союзники в этом жили!

Да. Сегодня Алексей Дашков сумел собрать целых восемь действующих генералов Империи. Восемь из двадцати. Это немало, очень немало.

Уже за одно это он лишится головы как военный заговорщик, как только факт вскроется.

Но он пошёл дальше! Собрал столь уважаемых людей, полноценную военную ставку, не где-нибудь, а в занюханной пятиэтажке на окраине Москвы. В той самой, где в последние пару лет проживала чета Осинских.

Той самой, где неизменно хранилось… кое-что. Дашков тут же прогнал от себя эти мысли. Мало ли, кто сейчас может в них рыться. Нужно вернуться к делу!

Нервничающим толстяком был Бернгард фон Лейб, командующий политической полицией. Он же здесь был и самым бесполезным. Старый придворный интриган, отлично чующий, куда дует московский ветер, и отличающийся разве что своей неуёмной авантюрностью.

Он не трус. Трус бы ни за что не явился на это собрание. Он просто очень любит вкусно кушать. И когда его награждают какой-нибудь очередной медалью тоже любит. Даже слишком.

Остальные шестеро (восемь их здесь считая самого Дашкова, в который уже раз восстановленного на службе) ведут себя куда спокойней. Сидят на диване и стульях бедной гостиной и ждут, когда же Дашков перейдёт к делу.

А фон Лейб наконец проорётся.

Ждал и Дашков. Потчевал гостей чаем, угощал печеньем… все они тут старики. В российских генералах давно уже ходят либо молокососы, лижущие барские сапоги, либо железные старики, помнящие ещё середину двадцатого века.

Между ними — пропасть. Первых двенадцать. Вторых восемь. Первые сторонники правящего курса большие, чем авторы этого самого курса. Вторые десятилетиями копят недовольства и сомнения. Такова судьба армий, долго стоящих без дела.

Теперь время наконец пришло. И, наконец, выждав столько сколько нужно для… для его затеи, граф Дашков заговорил.

Уже совсем седой, даже не седой, а серый, с пергаментной кожей, он давно стоит у смертного одра. Скоро ему конец, он чувствует это. Никакая магия ему уже не поможет. И, зная это, он мог себе позволить одну мелочь.

Быть откровенным. Говорить о происходящем в Империи всё как есть. И он говорил.

О планах Императора. О том, кто запустил в город орды демонов, и препятствовал армии в их разгроме. О том, чего жаждет Пётр и о том, как исполняют его волю Пожарские и другие лоялисты. О том, кто, ослеплённый властью, поддерживает безумца на троне, а кто точно против.

Он передавал генералам свои знания. И видел в их глазах НЕЖЕЛАНИЕ верить.

О, они точно знают, что он не врёт. Он никогда не врал и от других всю жизнь требовал правды. Сегодня уже мало кто помнит, но Инквизитором Дашкова прозвали за это, а не за владение магией Огня.