Власть Мотылька (СИ) - Мантикор Артемис

Опасность пришла с тыла.

Дверные петли в прихожей истошно скрипнули, и входная створка с грохотом захлопнулась, оставив наших призрачных компаньонов снаружи. Сразу за этим прямо в коридоре, по ту сторону соляной границы, раздался тяжёлый лязг натягиваемых металлических звеньев.

Настя перенастроила фонарь, сузив поток света в узкий плотный луч, и направила его в проём прихожей.

В этот момент противник атаковал с тыла. Две антропоморфные тени бесшумно соскользнули со стены прямо за спиной Полоскуна. Друг резко обернулся, но нападавшие с разгона врезались в невидимый барьер над соляным контуром.

Теневые сущности быстро перестроились. Множество чёрных сгустков хлынуло из-под плинтусов, из-за покосившегося дивана, из глубоких щелей в оконных рамах и из-под самого алтаря. Они организовали непрерывный поток, начав кружить вокруг нашего соляного кольца против часовой стрелки.

Бесформенные сгустки копоти отращивали длинные суставчатые конечности, а на месте их лиц периодически открывались пустые провалы глаз.

Прожектор в руках Насти вдруг вспыхнул и полностью погас. Спустя мгновение динамик захрипел, обрывая церковный распев на полуслове, после чего выключился.

Настя отреагировала восторженным писком и выхватила из карманов куртки ещё два небольших фонаря, принимаясь лихорадочно щёлкать кнопками включения. Вот уж кто подготовился ко всему…

— Ты что, вообще их не видишь⁈ — крикнул Вася, отмахиваясь струёй святой воды от приблизившегося облака тьмы.

— Вижу, как колышутся занавески! Здесь нет такого сквозняка! А диван вообще не может сам так дрожать! Мы в центре сильнейшей аномалии! — проорала девушка в ответ с фанатичным блеском в глазах.

Она вскинула перед собой фотоаппарат. Яркая вспышка на мгновение ослепила нас. Ближайший теневик, собиравшийся форсировать соляную границу, захрипел и мгновенно рассыпался сухим пеплом. На паркет бесшумно опустились светящиеся номиналы времени.

Я быстро коснулся парящей энергии, забирая лут. На внутреннем счетчике высветилось скромное значение:

«53».

Размер награды неприятно удивил. Во время первой стычки за каждого поверженного монстра система начисляла в несколько раз больше.

После очередного срабатывания затвора я успел достать шокером отставшего от общего круга фантома. Разряд ушёл в цель, и противник осыпался на пол серой пылью, принеся очередные крохи:

«38».

Доходность таяла на глазах. Получаемые крохи уменьшались с каждым убитым фантомом, при этом плотность кольца преследователей оставалась прежней. Вот и ответ на идею с бесконечным фармом… Все эти миньоны подпитывались из единого резервуара, из-за чего общий временной баланс делился на всю ораву ничтожно малыми частями.

Внезапно оконная рама распахнулась как от сильного удара. В помещение хлынул ледяной ночной сквозняк. Воздушный поток ударил в пол, за секунду разметав защитное соляное кольцо по всему помещению грязной взвесью.

Барьер перестал существовать. Тени единым фронтом ринулись на штурм.

Мышление мгновенно перестроилось на повышенный диапазон частот благодаря второму уровню способности. Окружающая действительность практически замерла. Монстры перемещались на огромной скорости, но я отчётливо различал направление движения каждой когтистой лапы.

Уклонился от прямого выпада, перехватил шокер поудобнее и разрядил его прямо в дымчатый силуэт. Обычное оружие сейчас бесполезно: резать бестелесную взвесь стальным лезвием не имело смысла, металл проходил сквозь фантомов без малейшего сопротивления.

— Вода! Соль! Ещё сыпь! — заорал Вася, заливая из бутылки кинувшуюся на Настю тварь. Тень задымилась. Блондинка, опомнившись, судорожно полезла в рюкзак за остатками соли.

В затянувшемся мгновении я перехватил ещё одного нападавшего, вогнав контакты шокера ему под ключицу. Фантом распался грязными хлопьями угасающего дыма.

Я коснулся зависшего в воздухе светящегося значка:

«7».

Осознать всю глубину издевательства я попросту не успел. Перекрытия в прихожей со стоном прогнулись под давлением огромной массы.

Тяжёлые размеренные шаги заставили уцелевших фантомов мгновенно вжаться в углы и затихнуть.

В коридоре угрожающе заскрежетало железо… Дверной проём полностью перекрыла громоздкая сутулая фигура в изодранном тёмном балахоне. Сервитор соизволил явиться лично.

Из стен с металлическим лязгом вырвались звенья массивной цепи. Они стремительно перекрыли оконные рамы и дверной проём. Воздух в один миг стал невероятно плотным, затрудняя дыхание. Мерцающий огонёк на телефоне Василия сжался до тусклой искры, не способной пробить плотную темноту даже на метр вокруг. Фонари Насти светили чуть лучше, но в сгущающемся аномальном мраке они тоже оставляли лишь тусклые лучи блеклого света.

Обычное человеческое зрение в таких условиях было бессильно. Я продолжал удерживать шокер в ладони. Благодаря сделке с Ником мрак уступил место чётким контурам мебели и стен, включалась способность «видеть сквозь мрак».

Фигура в глубоком капюшоне высилась посреди рассыпанной соли, неторопливо поднимая скрытую под рваньём руку.

Я сделал резкий выпад вперёд, выплёскивая остатки святой воды на скрытую тканью голову противника, и мгновенно активировал шокер. Электрическая дуга с треском вонзилась в мокрую материю. Вода закипела на ткани, но хранитель даже не шелохнулся.

Пальцы нащупали за поясом эфес Слезы Теней. Я извлёк клинок и с размаху вогнал его под рёбра противника.

Ожидаемого рассеивания дыма не произошло. Клинок с влажным хрустом распорол плотную ткань и глубоко вошёл в упругую плоть. Свободной рукой я тут же прижал электроды шокера к спине чудовища.

Электрический разряд растёкся по балахону. В отличие от фантомов, этот монстр не распадался на пепел, а глухо содрогался всем телом, пропуская ток сквозь мышцы. Враг обладал плотным физическим телом.

В прихожей раздался резкий скрежет. Блокирующая выход цепь разлетелась надвое, а сорванная со своих петель входная дверь с грохотом повалилась на пол. Ааэа ворвалась в квартиру стремительным силуэтом.

В один прыжок она зашла за спину гиганту и нанесла восходящий удар. Клинок со звоном перерубил тянущуюся по полу якорную цепь, рассекая сталь с невероятной лёгкостью.

А следом за ней появился и Ник. Я нажал кнопку шокера до упора, вкладывая в удар остатки злости. Никифор покрылся ветвистыми молниями и прыгнул прямо на спину противнику, превратившись в один сплошной поток молний.

Мир вокруг на секунду исказился. Силуэт Никифора напитался трещащими разрядами, и полтергейст с яростным воем мёртвой хваткой вцепился в плечи монстра, замкнув цепь проводимости. Сервитор содрогнулся всем телом, оказавшись в эпицентре электрического разряда.

Однако противник и не думал сдаваться. Комната наполнилась низким вибрирующим гулом. Горло сдавило спазмом, начисто лишив возможности сделать вдох. Существо резко крутануло оставшиеся цепи вокруг себя. Настя захрипела, выронила сиреневый дневник и без сил повалилась на паркет, потеряв сознание от удушья.

Противостояние перешло в критическую фазу. Удары цепей игнорировали препятствия — звенья проходили сквозь стены, выныривали прямо из потолка и обретали физическую плотность лишь за мгновение до контакта с телом.

В загромождённой квартире сервитор полностью доминировал, нам же не хватало пространства для манёвра. Меч Ааэа то и дело чиркал по стенам, да и мне не было некуда отступать…

Ааэа уклонялась от выпадов, постоянно меняя положение корпуса. Две металлические плети вырвались из стены прямо на уровне её груди. Дух выставила блок, сталь звякнула при столкновении, и звенья со звоном осыпались вниз. Я невольно удивился прочности её необычного меча.

Следующий удар пришёлся снизу. Новая цепь выскочила прямо из-под паркетных досок. Тяжёлое звено с хрустом подсекло лодыжки Ааэа. Девушка не удержалась на ногах, упала на пол, и её оружие со звоном покатилось по коридору под ноги противнику.