Ветры Запада (СИ) - Стоев Андрей

Дитрих смотрел на меня так, словно боялся пропустить слово.

— Всем известна простая истина: если хочешь как следует заработать — продавай оружие обеим сторонам конфликта, и пусть они дерутся подольше. Но если дерутся твои соседи, то этот способ не так уж хорош — они в конце концов помирятся, а вот про тебя не забудут, и когда-нибудь обязательно найдут возможность отплатить. Так что если мы хотим продолжать нашу партию, то нам надо убедить киевлян, что победа кронпринца не ухудшит их положения. Например, мы можем объяснить им, что партия кронпринца не враждебна базилевсу — в отличие от Оттона Баварского, и особенно в отличие от папы. И что победа кронпринца поможет кардиналу Скорцезе стать следующим папой, а именно кардинал Скорцезе выступает за то, чтобы улучшить отношения с патриархом. Допустим, нам удаётся их убедить, киевляне ничего не предпринимают, мы успешно накачиваем оружием войска кронпринца, Баварский отказывается от притязаний, кронпринц становится императором. Казалось бы, мы добились чего хотели. Что может пойти не так?

— И что же может пойти не так? — не выдержал кронпринц.

— Оказывается, мы не заметили, что в процессе игры интересы участников изменились. Когда пыль улеглась, новый император вдруг обнаруживает, что из-за расходов на войну с деньгами у него совсем туго, зато у него имеется прекрасно вооружённая армия, которой нужно только указать цель. И самый простой и быстрый способ резко поправить дела — это двинуть её на Константинополь. Могли ли мы предвидеть подобный исход, когда строили такие замечательные планы? Вместо того чтобы улучшить неудачную позицию, мы её ещё больше ухудшили, и к тому же испортили отношения с дружественным русским княжеством. Разумеется, ваше высочество, это всего лишь гипотетический пример.

— Разумеется, всего лишь гипотетический, — согласно кивнул Дитрих.

— Однако он хорошо иллюстрирует, почему я не считаю себя пригодным для политики. Как можно разыгрывать партию, если после каждого твоего хода на доске возникают новые фигуры, а старые вдруг начинают ходить по-другому? Возможно, кому-то доставляет удовольствие играть в такие шахматы, но мне они просто не по уму.

Кронпринц молчал, на пару минут глубоко задумавшись.

— Возможно, мне такие шахматы тоже не по уму, — наконец пробудился он.

Он улыбнулся так искренне, что я просто не мог улыбнуться в ответ.

— А кстати, барон, раз уж вы упомянули Киев — с кем вы там говорили?

— У меня была небольшая беседа со Славяной Лановой.

— Если я правильно помню, она достаточно влиятельная фигура в их так называемом Обществе граждан?

Все, оказывается, знают про Общество, один я ничего о нём не знаю. Для доверенного посланника князя подобное невежество выглядит как-то совсем уж неприлично.

— У меня сложилось такое впечатление, — подтвердил я. — Но встреча была незапланированной, и у меня просто не было возможности выяснить, кто там есть кто. Когда я вернусь в Новгород, обязательно выясню все подробности у Анны Максаковой.

— У Анны Максаковой? — нахмурился он. — Кто это?

Ну, не только же мне быть тупым — не то чтобы меня это особо оправдывает, но всё же немного согревает.

— Это глава нашего Круга Силы, — я посмотрел на него с удивлением.

— А разве Кругом Силы руководит не Драгана Ивлич? — в свою очередь, удивился он.

— Ивлич уехала на несколько лет. Вот уже почти два месяца Кругом Силы руководит Анна Максакова.

— И почему я этого не знаю? — риторически вопросил он, подняв глаза к небу.

— Эдмунд Ройтер, епископ Новгородский и Псковский, не мог не доложить о таком значительном изменении, — с недоумением заметил я. — Разумеется, информация дошла до архиепископа Рижского, и далее до папы. Наверняка кардинал Скорцезе тоже полностью в курсе последних перемещений.

— Я и не сомневался, что церкви это известно, — с досадой сказал кронпринц.

Интересный момент, о котором нужно будет обязательно упомянуть князю — похоже, партия Скорцезе не так уж неразлучна с партией кронпринца. Вполне возможно, что они воспринимают друг друга не более, чем временных попутчиков. И ещё стоит отметить, что церковь, оказывается, единственный канал, по которому император получает информацию о Новгороде. Это, впрочем, вполне объяснимо — более или менее устоявшиеся отношения у нас только с Ливонией, а это прежде всего церковные земли.

— Всё же название у этого общества совершенно дурацкое… граждане! Что за глупость, право слово! — Кронпринц явно не желал продолжать разговор о своих отношениях с церковью.

— Название очень старое, смысл слова изменился за века, — пожал я плечами. — Высшие живут очень долго, так что некоторый консерватизм вполне понятен.

— А вы знаете, что первоначально они назывались вообще палачами? — спросил Дитрих.

— Я знаю, что это не более, чем выдумки злопыхателей, — возразил я. — Точное значение слова «ябедник» потерялось за почти две тысячи лет, но кое-какие записи сохранились. Я могу уверенно заявить, что ябедники не были палачами. Скорее всё-таки ближе к судьям.

— Вот как? — он призадумался. — Возможно, вы и правы.

Интересно было бы узнать, кто в его окружении так не любит киевлян, что не брезгует подобным сочинительством. Вполне ведь возможно, что новгородцев он любит не больше.

— Стало быть, вы утверждаете, что киевляне могут помочь Оттону?

— Такую возможность нельзя исключить, ваше высочество. Мы коротко обсудили этот вопрос с гражданкой Славяной, но вряд ли мои слова имеют достаточный вес для Общества. Мне кажется, были бы очень уместны более веские заверения.

— А что насчёт князя Яромира? — он испытующе посмотрел на меня. — У нас есть подозрения, что золото, которое неизвестно откуда появляется у людей Оттона, приходит как раз из Новгорода. Нет ли здесь сходства с упомянутым вами вариантом помощи сразу обеим сторонам конфликта?

— Никакого сходства, ваше высочество, — уверенно возразил я, глядя ему в глаза. — Они просто покупают это золото.

— То есть вы ответственно заявляете, что это не безвозмездная помощь?

— Ни в коем случае. Я могу утверждать это с полной уверенностью, поскольку это золото продаю им именно я со своего прииска.

— Тогда какой в этом смысл? — он с недоумением взглянул на меня. — Зачем просто покупать золото?

— Смысл есть, но это всё, что я могу сказать, ваше высочество, — развёл я руками.

— Понимаю, — кивнул он. — Ну что же, спасибо и на этом. Как бы то ни было, ваши слова очень многое прояснили.

— А позвольте вопрос, ваше высочество, — теперь уже я решил сменить тему. — Чем вызвана подобная секретность нашей встречи? Кардинал Скорцезе, напротив, сделал нашу с ним встречу настолько явной, насколько это вообще возможно.

— Простой вопрос, простой ответ, — пожал он плечами. — Кардиналу в данный момент выгодно создать впечатление поддержки со стороны князя Яромира, а вот мне связь с язычниками может быть поставлена в упрёк.

— Из того, что я вижу, ваши с кардиналом цели и методы несколько различаются.

— А вы чего-то другого ждали? — усмехнулся Дитрих, и усмешка вышла довольно горькой. — Когда вы для чего-то объединяетесь с церковью, это обычно означает, что вы поделитесь с ней своим имуществом, но никак не наоборот. Церковь заварила всю эту кашу с дядюшкой Оттоном, и церковь получит своё, кто бы из нас ни победил.

— Бенефиции? — догадался я. — Но заметная часть этих бенефиций уйдёт светским коммендаторам, и прежде всего, поддержавших вас дворянам.

— Вот только получат они эти бенефиции от церкви, а не от меня, — усмехнулся он. — Думаю, вы прекрасно понимаете разницу, барон.

— Безусловно понимаю, ваше высочество, — кивнул я.

— Ну что же, был рад с вами, наконец, познакомиться, барон, — сказал кронпринц. — Должен заметить, что все лестные отзывы, что я о вас слышал, полностью подтвердились.

— Благодарю вас за беседу, ваше высочество, — сказал я, вставая и кланяясь.

— Однако не торопитесь покидать нас так скоро, — улыбнулся он, тоже вставая. — Пойдёмте, познакомлю вас с отцом.