Владыка Зазеркалья (СИ) - Романов Илья Николаевич

В особенности Тит заинтересовался оружейной, мимо которой они проходили и дверь в которую была распахнута настежь. Многого волколак не увидел, всё же они торопились, но заметил ржавые мечи и элементы доспехов, а ещё наполовину разобранную баллисту. Он даже задумался попросить господина вновь посетить это место, чтобы всё тут изучить. Возможно, здесь найдётся что-то, что может помочь в грядущих битвах.

— Мы почти на месте, — с ухмылкой произнёс Агилар. — Готовься, мохнатый, это должно быть что-то грандиозное!

Бросив взгляд на Сумрачного Князя, Тит тоже не сдержал ухмылки. Этот старый вампир был странным, но интересным разумным. Он гораздо старше бывшего трибуна, но, порой казалось, что в нём живёт сразу две личности. Одна — тот самый Сумрачный Князь и одно из опаснейших существ Срединного Мира. А вторая — безбашенный юнец, которому интересны приключения и битвы, сдобренные юмором и шутками.

Но в одном князь не соврал. То, что открылось их взору было поистине невероятно!

Тит затаил дыхание и уже второй раз за этот день не мог поверить в увиденное. Как и то, что Домен может быть настолько огромен!

Перед ними находился висящий в пространстве кусок цветущего мира. Здоровенный пласт земли, на котором раскинулись шелестящие кронами деревья, высокая трава и яркие цветы. Ветра здесь не было, но листва на ветках и трава колыхались, создавая неописуемую картину.

— Что это за место? — прошептал Тит.

— Последний клочок земли Азастреи, — удивительно серьёзно ответил ему Агилар, тоже во все глаза рассматривая зависший в невесомости остров. — Гермесус спёр его и засунул в один из Доменов. Во всяком случае, именно это я слышал.

Вот теперь Тит совсем иначе посмотрел на этот маленький кусочек суши. Про Азастрею слышал, пожалуй, каждый разумный Срединного Мира. Рай для тех, кто чист душой. Истинный эдем, созданный сразу несколькими Богами из числа светлых. Поговаривали, что в озёрах Азастреи постоянно была рыба, сады цвели, а их плоды могли исцелять любые раны и болезни. Воздух там был пропитан магией, отчего даже бездарный и бесталанный разумный мог обрести силу, чтобы защитить Азастрею. Действительно, рай… Вот только по тем же преданиям он был уничтожен Скверной…

— Пошли, мохнатый, мы и так уже много времени потеряли, — Агилар хлопнул его по спине и первым ступил на парящий каменный мост. Таковых было всего три, в каждый из выходящих в этом месте коридоров. Шаткий и скрипучий даже на вид.

Оказавшись на другой стороне, Агилар одним плавным движением сорвал красный, распустившийся цветок, и вдохнул его аромат полной грудью. На лице князя расцвела блаженная улыбка.

— Кровоцвет… Уже за то, что карлик-скороход смог сохранить хотя бы их, — оглядел он небольшую полянку с цветами. — Можно сказать ему спасибо.

Что именно так сильно заинтересовало Сумрачного Князя, и почему он вдруг резко сменил гнев на милость в отношении Гермесуса, Тит не особо понял. Ну да, цветы. Тут их довольно много.

Прихватив с собой сорванное растение и бережно спрятав его в нагрудный карман, Агилар быстрым шагом направился вперёд. Карта уже не помогала, но князь знал куда идти.

То, что они наконец-то добрались до нужного места, Тит понял практически сразу. За деревьями, буквально через пять минут ходьбы, появился небольшой старинный храм и почти развалившийся храм.

— В глаза им не смотри, — кивнув на возвышавшихся впереди каменных воинов-стражей, предупредил Агилар и быстрым шагом двинулся к распахнутым дверям храма.

— Почему? — покосившись на здоровенные алебарды, зависшие над дорогой. — Это же просто статуи.

Сумрачный Князь бросил на него косой взгляд через плечо, но ничего не ответил и лишь прибавил темп. Старый вампир был сам на себя не похож, как-то резко хорошее расположение духа его покинуло и сейчас Агилар был словно готов к битве. Но… из-за статуй? Или чего-то ещё?

Стоило им переступить порог храма, как Агилар расслабленно выдохнул и будто бы сбросил груз с плеч. В центре главного зала, где прямо в полу устроен настоящий бассейн. Не молитвенный алтарь, что было бы нормой для подобного строения, а бассейн! Вот только он был отнюдь не пустой, а вода в нём была на удивление свежей и чистой! Тит даже увидел мраморной дно, исписанное какими-то символами и рунами.

— Раздевайся и залезай, — кивнул Сумрачный Князь на бассейн.

— Ты серьезно⁈

— А я похоже, что шучу, мохнатый⁈ — резко произнёс Агилар. — Ты хотел силы? Вот она! Давай быстрее, мне это место не нравится. Оно слишком на меня давит. Хочу свалить отсюда поскорее.

Тит не совсем понимал настроение своего спутника, но подчинился и стал раздеваться. Потом подошёл к бассейну и сделал шаг. Первая ступенька лестницы была самой сложной. Тит с силой впился пальцами в перила лестницы, собираясь с мыслями для следующей. Грудь волколака мощно вздымалась от тяжёлого дыхание, на лбу появилась испарина, а сердце учащённо било в грудную клетку.

Агилар его не торопил и внимательно наблюдал, прекрасно понимая, что сейчас происходит с мохнатым. Купель Перерождения, в которую вложили свои силы сразу трое богов, то ещё испытание воли. Подойти к ней уже достижение, а залезть в воду… Что ж, если Альтиор окажется неправ, то Тита они больше не увидят. Если воля Тита окажется слабее, то он просто исчезнет, отдав своё тело и душу купели. Но если справится…

К огромному изумлению древнего вампира, мохнатый отпустил перила и со всего маху упал в воду, подняв кучу брызг!

— Безумец, мать твою… — с кривой улыбкой прошептал Сумрачный Князь.

Тит поступил дерзко. Не просто прошёл отборочный этап испытания, а пролетел его! Буквально снёс с ноги все преграды и с размаху плюхнулся в бассейн! О таком Агилар даже никогда не слышал, а потому не мог представить последствия.

Впрочем, они не заставили себя долго ждать. Тело волколака ушло на дно, а ранее прозрачная вода резко помутнела. Стала абсолютно чёрной, будто вязкая смола. Прошло мгновение, поднятые волны успокоились и вода стала абсолютно ровной.

Теперь всё зависело от самого Тита. Если легенды о Купели Перерождения правдивы, да и россказни командира тоже, то осталось лишь ждать. Вот только… Вода слишком почернела. Сама суть испытания — стать лучшего самого себя. Сломать собственную суть, встретившись со своим «Я». Перебороть разум, страхи, смятения и сомнения. И эта чернота была своего рода индикатором, насколько душа разумного погрязла во тьме.

Всё имеет свой отпечаток на душе. Убийства, предательства, обман, ложь, несоизмеримая похоть и многое другое… Именно поступки разумного отражались в водной глади, являя и выворачивая саму суть того, кто решился пройти испытание трёх богов. А то, что оно не утратило своей силы Агилар был абсолютно уверен. Этот храм до сих пор хранил мощь трёх бессмертных, которую так нагло спёр Гермесус вместе с островом. Карлик-скороход всегда неровно дышал к подобным сокровищам и Сумрачный Князь его даже не осуждал, редко где найдётся столь необычное приобретение.

Минуты сменяли друг друга, а Агилар немигающим взглядом смотрел на купель. Ощущение, что за ним постоянно наблюдали никуда не делось, а стены храма давили на плечи, но он ждал. Надо было либо убедиться, что мохнатый погиб, либо помочь ему, когда…

Неожиданно вода забурлила! Она словно в один миг закипела и стала источать смердящий пар. В воздухе отчётливо завоняло мокрой псиной и жжёной шерстью! Агилар отступил на шаг, но продолжал наблюдать за происходящим. И на его лице с каждой секундой ширилась улыбка.

Тьма стала буквально расщепляться, а вода приобретала свою первоначальную прозрачность и чистоту. Медленно, но бассейн возвращал себе прежний вид и вскоре Сумрачный Князь увидел Тита. Тот лежал на дне, раскинув руки и ноги в позе звезды. Символы и руны, нанесённые на мрамор, полыхали от некогда вложенной в них силы, а ниточки энергии от них тянулись к волколаку. Они впитывались в его тело и исчезали под кожей, оставляя после себя красные ожоги. Но те быстро исчезали, не оставляя после себя никаких следов.