Поддержав чуть не упавшую девушку, чиновник проговорил:
– Вы зарегистрированы на турнир. Отказаться не можете. Иначе вам придётся выплатить очень большую неустойку. У вас есть деньги?
– Нет, – испуганно покачала головой Жужу.
Глава 11
– Да вы не переживайте так! – начал уговаривать чиновник. – Участникам на время турнира предоставляется жильё и питание. Выступите и спокойно поедете домой. Вот, возьмите табличку! Я распоряжусь, вас поселят в лучшую комнату.
– Но я с подругой, – попробовала возразить Жужу.
Чиновник сморщился, но всё же сказал:
– Вы можете поселиться с подругой. В комнате хватит места для двоих. Давайте я вас провожу!
– А как же другие участники? Вы же должны регистрировать… – попробовала сопротивляться Жужу.
– Их зарегистрирует другой, – ответил чиновник и махнул ворчащему слуге.
Тот тяжело вздохнул и встал на место регистратора.
А Жужу с присоединившейся к ним Мейфен пошли вслед за чиновником.
Комната действительно была удобная. Светлая и с хорошим уровнем ци для медитации. Единственный момент, двери в комнату не закрывались.
Изобразив возмущение и клятвенно пообещав прислать работников, чтобы всё поправили, чиновник удалился.
Но было понятно, что сегодня никто двери не отремонтирует, потому что был уже вечер. Если рабочие и придут, то только завтра. И девушкам придётся спать с открытыми дверьми.
Однако, Мейфен видела, что Жужу тревожат вовсе не двери.
– Что случилось? – спросила она, когда в коридоре стихли шаги чиновника.
– Предвидение, – коротко ответила Жужу. – Мне нельзя участвовать в турнире.
– Теперь уже дороги назад нет, – нахмурилась Мейфен.
Жужу согласно кивнула.
– Знаешь что, – вдруг сказала Мейфен и показала табличку. – Мне ведь тоже комнату выделили. Может, мы пойдём туда.
Жужу на миг задумалась, а потом ответила:
– Это поможет, да. Немного.
И девушки тут же развернулись и пошли искать комнату Мейфен.
Комнатка выделенная Мейфен оказалась значительно меньше. Да и уровень ци в ней был настолько низким, что можно было сказать, его не было вовсе.
Но девушек, после стольких дней в лесу, это совсем не смутило. А для медитации у них был кристалл, который им дал Цзиньлун.
Дверь в этой комнате была в порядке, и девушки, закрыв комнату, пошли искать столовую для участников Большого турнира.
Лорд демонов с карликом Сонгом обсудили, чем займутся в столице в первую очередь, а чем потом.
Перво‑наперво они решили найти для Мейфен и Жужу жильё. Причём это должен быть неприметный постоялый двор, чтобы там девушкам было удобно и безопасно. Потом нужно было найти мастерскую и отдать туда добытые в пути трофеи.
Можно было, конечно, сохранить все трофеи и отдать их умельцам с Горы Кровавых Облаков, но лорду демонов на турнире понадобится доспех, изготовленный из панциря паука кровавого нефрита. Да и метательные ножи из клыков и когтей белого тигра людоеда для Мейфен нужно было сделать. А заодно и Шкуру лучше обработать сейчас, а то со временем она потеряет часть своих качеств.
А ведь ещё есть перья грифона бездны! Боевой веер, сделанный из этих перьев, сильно повысит шансы лорда демонов на победу. А ещё можно сделать женский вариант для Мейфен, чтобы там были метательные дротики. Перьев на это хватит.
И на изготовление всего этого требуется время! Так что, мастерские нужно посетить сразу же как только будет решён вопрос с жильём.
Потом нужно будет зарегистрироваться на турнир.
Посовещавшись, решили, что на турнир лорд демонов пойдёт один, а карлик Сонг будет охранять девушек. Всё‑таки от ауры бога они пока не избавились, а на Большом турнире будет много высокоуровневых практиков. Да и дар Жужу скидывать со счетов нельзя. Если об этом узнают, то девушке будет грозить очень серьёзная опасность.
Ну и заодно, конечно, оба будут потихоньку собирать информацию о воре.
Жалко, после случая в Лилине лорд демонов решил не обращаться за помощью к нищим. Так‑то это могло сильно облегчить жизнь. Но Свободные от Небес себе на уме, так что про договорённость с Бокиным можно забыть. Придётся действовать только самим, и надеяться только на себя.
Главное во всём этом деле привлекать как можно меньше внимания. По возможности скрывать силу, чтобы противники недооценивали. Тогда будет шанс победить. А уж после победы и медитации в Небесной Башне, после того как вор будет найден и наказан, можно будет вернуться с девушками на Гору Кровавых Облаков и спокойно жить, не боясь предательства. Тем более, что Бокин обещал узнать про воровство вина…
Внезапно лорд демонов замолчал и оглянулся.
– Что? – спросил карлик Сонг.
– А где Жужу? – спросил в ответ лорд демонов. – Да и Мейфен уже пора вернуться.
Карлик Сонг, прикинув, ответил:
– Последний раз я видел Жужу, когда сел к костру… Наверное, она ушла искать Мейфен.
– Да что‑то времени уже много прошло. Пора бы уже найти и вернуться.
Но девушек не было.
Не придумав ничего лучше, лорд демонов призвал Хоуха.
– Друг мой, – почёсывая пернатую шею, сказал лорд демонов. – Поищи девушек? А то я что‑то волнуюсь. Где они?
Курлыкнув, Хоуха взлетел и с хлопком исчез.
Лорд демонов больше не мог сидеть. Он поднялся и принялся ходить по поляне. Метался, словно дикий зверь в клетке, пока, наконец, с ещё одним хлопком не появился феникс.
Появился и с яростным криком начал кружить по поляне.
– Чёрт! Похоже, девушки в беде, – пробормотал лорд демонов и кинулся вслед за Хоуха.
Карлик Сонг быстро затушил огонь и поспешил за повелителем.
Пробираясь через лес, лорд демонов злился всё больше.
И когда они выскочили на дорогу, стало понятно, что они сильно отстали…
Взбешённый, лорд демонов рявкнул:
– Найду, убью собственными руками!
К кому относились эти слова он, пожалуй, и сам не знал.
Дело шло к вечеру. На дороге было полно людей. И когда из леса выпорхнул феникс, а за ним выбежали двое мужчин, среди путников началась паника.
Но лорду демонов было не до них – феникс летел к городским воротам.
– И когда они успели так далеко уйти? – на бегу спросил лорд демонов у карлика Сонга.
– Может, их похитили? – предположил карлик Сонг.
Отчего лорд демонов только добавил скорости.
У ворот путь мужчинам преградили стражники. Но лорд демонов крикнув:
– С дороги! – снёс все преграды и ворвался в город.
Мейфен и Жужу лорд демонов нашёл мирно ужинающими в столовой для участников турнира.
Увидев девушек, он остановился и уставился на них.
Прошло несколько секунд, пока он осознал, что девушек никто не убивает и не насилует, их никто не похитил, их не пытают и вообще им ничего не угрожает.
Потом прошло ещё несколько секунд, пока до него дошло, что они находятся в столовой для участников турнира. А сюда не пускают тех, у кого нет жетона участника. А значит, девушки зарегистрировались на Большой турнир.
А потом прибежала стража, которую он раскидал на входе, с подмогой.
А следом и стражники с городских ворот, и тоже с подмогой…
Ну и конечно же, все в столовой вскочили и теперь пялились на лорда демонов с карликом Сонгом и на кружащего над их головами феникса.
Лорд демонов ткнул пальцем в сторону Мейфен.
– Ты… – прорычал он.
А потом развернулся и вышел из столовой.
Что касается стражников, они не стали его задерживать. В конце концов, он никого не убил и не покалечил. А теперь ещё и уходит из места, где ему быть не положено. Вот если зарегистрируется, тогда да! А пока – нет.
Но на всякий случай стражники следовали на некотором отдалении, готовые если понадобится попытаться усмирить этого практика с фениксом.
Выйдя на улицу, лорд демонов остановился в задумчивости. Все их планы полетели к чёрту. Он собирался тихо войти в столицу, не привлекая лишнего внимания. Но теперь тут все знают, что появился культиватор с фениксом, который раскидал стражу, как нефиг делать.
