Владыка Зазеркалья (СИ) - Романов Илья Николаевич

Я видел демонов всех мастей. Минотавров, ушедших в отставку из гвардии Милитариума и вступивших в ряды добровольцев. Вместе с ними и целые толпы представителей рас и народов Срединного Мира, которые могли сражаться и знали с какой стороны браться за меч.

— Есть новости с той стороны, Командир, — Габриэль приземлился рядом со мной, взмахнув крыльями. — Разведчики засекли следы заражённых.

— Далеко от точки перехода?

— Двенадцать километров. Мелкая деревня, на двадцать-тридцать домов, половина из которых сожжена. Здоровых жителей не обнаружено, заражённых тоже. Только то, что они там были, натоптали и ушли. Скотина тоже исчезла.

Я задумчиво кивнул. Стандартная тактика Скверны налицо, когда начиналась массовая экспансия мира. Столица уже, по донесениям, превратилась в рассадник заразы и дело дошло до окрестностей. Мы правильно сделали, что не стали даже пытаться открыть портал в главный город. Да и не смогли бы — арка уничтожена, служители Скверны чётко понимали её опасность и решили не рисковать.

Пришлось изгаляться и проводить ритуал, чтобы проколоть пространство и создать суррогат портала. Этого бы не получилось, не будь на той стороне ещё живого сопротивления. Нас, грубо говоря, пригласили и открыли проход, а там, на той стороне, меня уже ждал Михаэль со своими воинами. Впрочем, торопиться не было нужды. Архонт сам справится с организацией войск, а мне необходимо проследить, чтобы не возникло никаких проблем именно здесь. В случае чего — поддержать жрецов, а то порталы штука прихотливая.

Когда в синеве перехода исчез последний разумный, я кивнул сам себе и в последний раз проверил снаряжение. Револьвер в кобуре, патроны к нему в поясной сумке. Подтянул ремень с ножнами. Повёл плечами, удовлетворившись тем, как сидели доспехи из чешуи чёрной виверны. Лёгкие, но крепкие, пришлось немного над ними поработать, чтобы вернуть угасшим от времени рунам былую силу. Одну из них я дополнил последним штрихом, дабы старушке Линель было комфортна за моей спиной. Да, я решил взять винтовку брата, в этом походе она мне точно могла пригодиться, нечего хорошему оружию пылиться без дела.

— Уже уходите, господин? — раздался спокойный голос Лисы за спиной.

Я обернулся и с улыбкой взглянул на эльфийку. При свидетелях она старательно скрывала эмоции, но глаза выдавали. Моя помощница была очень напряжена и обеспокоена грядущим походом. Рядом с ней неприступной статуей стояла Маления, обиженно отвернувшаяся к порталу. Не понравилось воительнице, что опять её не берут в драку. Пропустит самое интересное за бумажной волокитой, а меч с щитом так и будут покоится на стене без дела. И то, что она совсем недавно участвовала в зачистке Домена ничего не значило.

— Как раз хотел прощаться, вы вовремя, — кивнул им. — Рассчитываю на вас, дамы. Милитариум в ваших руках, позаботьтесь о нём, пока меня нет.

— Сделаем всё, что в нашим силах, господин! Положитесь на нас! — степенно поклонилась Лиса, а Маления фыркнула и надула губы. Ей-богу, не девица уже, а всё дуется, как маленький ребёнок, хотя и сама всё понимает.

— Идём, Габриэль, — толкнул в плечо архангела, который хотел уже было вставить слово и опять выкинуть какую-нибудь из своих шуток. — Нам пора.

Что ж… Поход в Небесный Град начался, пора вновь встретиться со Скверной лицом к лицу.

Оказавшись на той стороне — первым делом осмотрелся. В старинном храме, где провели ритуал для открытия врат, витала затхлость, а пыль лежала толстыми слоями на полу и рассыпающихся от времени деревянных шкафах. Сквозь дыру в крыше пробивались лучи солнца, повсюду валялись обломки камней и мрамора. Часть из них убрали, дабы расчистить площадку перехода, но не особо усердствовали.

Нас с Габом встречали. Нараиль в компании трёх других серафимов стояли в конце почётного коридора, вдоль которого выстроились ангелы в начищенных до блеска доспехах с вытянутыми над головой мечами.

Я дёрнул щекой от этого фарса и покачал головой. Крылатые всегда любили помпезность и даже на войне решили соблюдать традиции приветствия почётных гостей. Уважили, конечно, но лучше бы эти воины находились в караулах или готовились к битве, чем прохлаждались тут.

— Владыка Альтиор, — поклонился Нараиль, когда мы подошли. Вслед за ним повторили и два других серафима, а вот третий, самый молодой, упрямо поджал губы и смотрел на меня ненавидящим взглядом. — Добро пожаловать в Небесный Град!

Я обвёл взглядом советников Михаэля, а это были именно они, судя по доспехам. Золотые нити на белоснежной броне собирались в причудливый узор двух крыльев на левой стороне груди. Тот плыл волнами, пульсировал и в центре него появлялся пылающий меч. Отличительный знак Михаэля. Знака не было только у молодого серафима, но мне хватило увидеть цвет его крыльев, чтобы понять из какого он Дома. Серебристое оперение, будто отражение света луны, очень и очень знакомо.

Выходит, меня встречал один из детей дома Лунокрылых, которого я однажды пощадил. Вот только юнец, судя по его лицу, всё помнил и не простил. Но пусть так, его выбор. А захочет отомстить, пусть становится в очередь после того, как закончим со Скверной.

Нараиль и советники с юношей, который оказался оруженосцем Михаэля, вызвались проводить нас до лагеря. Положение дел не обсуждалось, для этого есть военный совет и именно там я узнаю все подробности, а вот общая обстановка другое дело.

— Сейчас мы эвакуируем всех жителей из городов и деревень, прилегающих к столице, — чётко и по военному рассказывал Ронааль, изредка почёсывая шрам на подбородке. — Дальние регионы безопасны, а за Чёрным Океаном достаточно места, чтобы разместить многих беженцев.

— Кто бы знал, что нам придётся отправлять собственные семьи в такую глушь, куда раньше совет ссылал неугодных, — покачал головой Арнал, седой советник с глубокими морщинами на лице, но твёрдым взглядом. — Пришлось задействовать все мануфактуры для производства летающих кораблей.

Не удивительно, ведь Чёрный Океан ни один ангел не мог бы пересечь по воздуху своими силами. Хотя… Габ или Михаэль, я думаю, смогли бы, но потратили бы много сил.

Мальчишка из дома Лунокрылых, по имени Артарес, в беседе не участвовал. Шёл позади нас, сверлил мою спину недовольным взглядом и всем своим видом выражал, что лучше бы он был где-то в другом месте. Вот только Михаэль, по словам Нараиля, приставил этого юнца ко мне и Габу. В той же роли оруженосца и слуги. Похоже, мальчишка чем-то разозлил Архонта, вот теперь и несёт повинность.

В раскинутом на равнине лагере царила атмосфера напряжения и готовности к бою. Воины вышагивали строем вслед за суровыми командирами, подгоняемые приказами. Горели костры, возле которых отдыхали бойцы, кучкуясь по своим группам. Походные кухни развернулись, как и полевой госпиталь. Мимо нас пронеслась молодая белокурая девушка с ящиком, внутри которого звенели эликсиры. По небу в полном хаосе летали ангелы, целыми отрядами отправляющиеся по приказам командования.

Я вдохнул полной грудью запах костра, пота и мясной похлёбки. Уже и забыл, когда в последний раз чувствовал нечто подобное, хотя казалось бы, что давнишняя война со Скверной была только вчера.

Мне выделили шатёр в центре лагере, недалеко от ставки командования, а Габа поселили рядом. Архангел с широкой улыбкой ушёл изучать свои хоромы, где его уже ждала бутылка вина из запасов Михаэля. Габриэль любил приложиться к благородному напитку во время походов, но на моей памяти никогда не был пьян перед боем. Таким образом он расслаблялся, отдавался воспоминаниям и готовился. Эдакий ритуал, куда он пригласил и меня. Вина, по его словам, хватит, а если надо — ещё достанет. Я не стал отказываться, но сначала решил заглянуть к себе и провести осмотр места, где придётся жить какое-то время.

— Его Высокопревосходительство Михаэль пришлёт за вами, когда начнётся военный совет. Если вам вдруг что-то потребуется, Владыка Альтиор, — поклонился Нараиль на пороге. — Отдайте приказ Артаресу и он выполнит его.