– Мэгги, я не претендую на кофе, но… можно я зайду?
Я посмотрела ему в глаза и увидела в них что‑то такое, что заставило меня кивнуть и молча пропустить Алекса в холл. Войдя в дом, я прошла сначала в гостиную, взяла большую вазу, затем направилась в кухню, налила в неё воду, снова отнесла в комнату…
Всё это время Алекс терпеливо стоял и даже не пытался просочиться дальше прихожей. Когда букет был пристроен, я наконец‑то остановилась и взглянула на улыбающегося жениха.
– Больше всего мне сейчас хочется схватить тебя в охапку и отнести туда, где есть любая приемлемая горизонтальная поверхность, – тем самым чуть хриплым голосом, от которого я теряла голову, проговорил Алекс, – но это было бы неправильно и нечестно по отношению к тебе, Мэгги. Сейчас я просто схожу от тебя с ума, поэтому не смогу себя сдерживать и могу нечаянно… быть слишком нетерпеливым. Поэтому я сейчас просто поцелую тебя, осознавая, что имею на это полное право, и уйду. А ты закроешь дверь покрепче и отдохнёшь. И, с твоего позволения, через часик я тебе позвоню… Вдруг ты ещё не будешь спать?
– Спасибо, Алекс… за деликатность и понимание, – прошептала я, подходя к нему.
Запрокинув голову, я смотрела, как он медленно наклоняется ко мне, а потом закрыла глаза и отдалась мягкому и нежному поцелую, который, впрочем, с каждой секундой становился всё более жарким и страстным.
– Чёрт побери этот ваш блайзберский консерватизм с его идиотскими правилами, – с трудом оторвавшись от меня, прошептал Алекс, тяжело дыша, – Мэгги, я не выдержу до Рождества, честно! Давай ты меня пожалеешь, а?
– Выдержишь, я в тебя верю, – засмеялась я, – а теперь иди, я и правда еле на ногах держусь.
– Я точно не соблазню тебя расслабляющим массажем или ещё чем‑нибудь столь же привлекательным? – без особой надежды уточнил мистер Гилмер, вздохнув, открыл дверь и шагнул на крыльцо, которое внезапно оказалось мокрым.
– Дождь, – озвучил Алекс очевидный факт, – Мэгги, у тебя в хозяйстве найдётся лишний зонт?
– Посмотри возле двери в стойке, там было несколько штук, – отозвалась я, ошеломлённая очередной догадкой, – среди них, кажется, был мужской.
– О, нашёл, спасибо, – мистер Гилмер продемонстрировал мне не очень новый, но на вид крепкий зонт. Пройдусь… Уже и не помню, когда я в последний раз гулял под дождём. Наверное, лет десять назад, а может, и больше…
– Алекс, – негромко окликнула я его, – ты работаешь под прикрытием, да? Ты полицейский из специального отдела и в Блайзбери прибыл в поисках какого‑нибудь нарушителя закона?
Мистер Гилмер повернулся ко мне, наверное, чуть медленнее, чем это сделал бы человек, удивлённый услышанным, и мягко улыбнулся.
– Мэгги, видимо, я был совершенно прав, когда говорил, что ты сегодня слишком устала, – он покачал головой, – это надо же такое придумать!
– Так да или нет?!
– Дорогая, отдыхай, – Алекс подошёл и снова нежно поцеловал меня, – и не забивай свою прелестную головку такими странными предположениями, хорошо? Полицейские не занимаются серьёзным бизнесом, им просто некогда. Так что секретный агент из меня получился бы так себе, я бы сказал, некондиционный. И ещё… знаешь, Мэгги, почему я до сих пор не сказал тебе тех главных слов, которые ждёт от своего мужчины любая женщина?
– Почему?
– Потому что я хочу в ответ услышать «и я тебя тоже», а пока ты не перестанешь подозревать меня во всех смертных грехах, мне это не светит.
Сказав это, он подмигнул мне, раскрыл зонт и бодро зашагал в сторону центра.
Глава 10
«Ты если чё конкретно предложить хочешь,
так говори, а ежели так языком чешешь,
то слазь с бочки, не дури людям головы!»
© «Алёша Попович и Тугарин Змей»
Я была практически уверена, что не смогу заснуть, так как от такого количества событий просто голова шла кругом. Но, к собственному глубочайшему изумлению, отключилась, как только голова коснулась подушки, а может, даже раньше, и открыла глаза только утром, когда солнце уже было достаточно высоко. Полежав немного, я подняла руку и задумчиво посмотрела на кольцо, которое бодро сверкало и, в отличие от меня, явно не усложняло себе существование никакими проблемами. Хорошо, наверное, быть кольцом: все тебя любят, никому от тебя ничего не надо, все просто любуются и всё.
Через пару минут, осознав, насколько бредовыми были мои мысли, я выбралась из‑под одеяла и прошлёпала в ванную. Зеркало послушно отразило мою встрёпанную сонную персону и намекнуло, что неплохо бы привести себя хотя бы в относительный порядок.
– Я начала разговаривать с предметами, – пожаловалась я непонятно кому, – так‑то ничего страшного, наверное, но симптом тревожный. Ещё немного, и они начнут мне отвечать…
После умывания и чашки кофе я наконец‑то снова смогла мыслить адекватно и несколько раз прокрутила про себя вчерашний разговор с Алексом, точнее, его финальную часть. Вот правильно говорит народная мудрость: никогда не задавай вопроса, если не готова услышать любой ответ. Ну спросила я… и что дальше? Алекс с завидным самообладанием просто проигнорировал вопрос, так и не сказав ни «да», ни «нет». Впрочем, иногда отсутствие ответа – это тоже своего рода ответ. То, что мой жених что‑то скрывает, теперь не вызывает вообще никаких сомнений. Но что‑то подсказывает мне, что пока он сам не захочет сказать правду, я могу хоть наизнанку вывернуться – всё равно ничего не узнаю.
Можно, конечно, пойти на принцип и пригрозить расторжением помолвки, но кому от этого станет хуже? Сейчас мне с поддержкой в лице Алекса намного спокойнее, себе‑то можно не врать. Ну да, эгоистично, но, как говорится, не мы такие – жизнь такая.
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, тем более что уже имеющихся – более чем достаточно. Несмотря на слова Джастина о том, что письмо – это просто чья‑то глупая шутка, мне было не по себе. И очень хотелось знать, что выяснили мужчины по этому поводу. Ради такого дела я даже готова была потерпеть их в очередной раз на своей кухне, хотя у меня действительно начинало складываться впечатление, что они у себя дома бывают реже, чем у меня.
Первым, как и следовало ожидать, появился Алекс, притащивший два здоровенных пакета с выпечкой от тётушка Салли. Судя по всему, она получила в лице мистера Гилмера верного почитателя своих кулинарных талантов.
– Я предложил тётушке Салли интересный вариант, – начал рассказывать Алекс, пока я раскладывала невероятно ароматную выпечку на больших тарелках, – как думаешь, она в итоге согласится? Если тебе интересно, я коротко опишу свою идею.
– Конечно, интересно, зачем ты спрашиваешь?
Я понимала, что таким образом он хочет подчеркнуть, что видит во мне девушку, способную не только вести домашнее хозяйство, но и оценить бизнес‑проект. Кроме того, общие интересы и дела здорово сближают, это тоже ни для кого не секрет.
– Я хочу организовать в будущем центре помимо торговых отделов несколько точек, в которых людям будет комфортно общаться, совмещая решение каких‑то вопросов с приятным времяпрепровождением. Например, там можно будет купить газету или журнал, прочитать и параллельно выпить чашку кофе или съесть что‑нибудь вкусное, например, вот такой восхитительный скон. И я предложил тётушке Салли открыть там вторую кондитерскую, с сохранением названия, официальным договором и так далее. По поводу арендной платы договоримся, это всегда обсуждается. Для меня это возможность привлечь дополнительных покупателей, а для неё это возможность показать свою продукцию жителям правого берега, которые нечасто забредают сюда.
– И что она тебе ответила?
– Что подумает и, возможно, эту кондитерскую отдаст дочери, а туда отправится сама, или наоборот, поручит дочери завоёвывать любовь новых покупателей.
