Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ) - Кун Антон

– Что случилось за время моего отсутствия? – спросил карлик Сонг.

На что лорд демонов ответил:

– Я тут всё взвесил и решил: раз мы не можем использовать стратегию скрытности, будем использовать стратегию демонстрации силы.

– Хм, а это вариант! – покивал карлик Сонг.

– Что ты там принёс? Вино есть?

– Вы удивитесь, повелитель, – засмеялся карлик Сонг и, хитро прищурившись, добавил: – Но это не точно.

– Из императорской винодельни? – с усмешкой спросил лорд демонов.

– Я купил всё, что было в лавке, – ответил карлик Сонг и достал из пространственного мешочка цянькунь несколько кувшинов вина и еду, которую он прихватил в столовой.

Мало того, он достал и оленину – мясо было очень вкусным, чего ж пропадать добру.

Лорд демонов глянул на него и ничего не сказал. Лишь откупорил кувшинчик вина и сделал хороший глоток. Потом с недоумением посмотрел на карлика Сонга и ухмыльнулся.

– Что случилось? – тут же поинтересовался карлик Сонг.

– А ты попробуй вино, – предложил лорд демонов.

Карлик Сонг взял кувшин, снял с него печать и понюхал.

– Это вино не из вашей винодельни, повелитель, – задумчиво произнёс он и отхлебнул, покатал вино во рту, проглотил. – Вино не плохое, но это определённо не оно.

А лорд демонов тем временем рассматривал полный кувшин и печать.

– Упаковка похожа. Очень похожа… Но если знать, то можно найти отличия.

– Всё‑таки отец Хао Лан очень предприимчивый человек, – засмеялся карлик Сонг и рассказал повелителю о встрече рядом с винной лавкой.

Отсмеявшись, лорд демонов ответил:

– Не думал, что расстроюсь, что в лавке оказалось не моё вино. Хотя, это тоже не самое худшее.

– Ваше вино, повелитель, начали подделывать. Это высшая оценка! – глубокомысленно заметил карлик Сонг.

– Ну да, дерьмо не копируют, – согласился лорд демонов.

Как ни странно, но ситуация с вином улучшила настроение обоих мужчин. В результате они долго сидели, попивая поддельное вино и разговаривая о культивации, о горе Кровавых Облаков, об оружии, о Большом турнире и снова о культивации.

Лишь одной темы они не касались – Мейфен и Жужу. Лорд демонов не хотел и слышать о них, а карлик Сонг не хотел огорчать своего повелителя.

Когда утром Мейфен и Жужу пришли в столовую, за столом, расположенном в центре зала, сидели Цзиньлун и карлик Сонг. На плече Цзиньлуна гордо восседал Хоуха, и Цзиньлун кормил мифическую птицу с руки.

Но не это потрясло Мейфен и Жужу. За столом рядом с мужчинами сидели четыре красотки, среди которых была и Хао Лан. Все четверо всячески улыбались Цзиньлуну и пытались понравиться. И кажется им это вполне удавалось, во всяком случае, мужчина был весел, шутил и вообще был душкой. Он не просто сидел за столом, а восседал, как самый настоящий император, а девушки были похожи на наложниц, старающихся угодить своему повелителю.

Однако, Мейфен взбесил не улыбающийся Цзиньлун, а счастливо улыбающаяся Хао Лан. И девушка направилась было к столу Цзиньлуна, чтобы разобраться с ней, но Жужу остановила её и покачала головой:

– Не надо!

– Почему это?! – возмутилась Мейфен, и Жужу вздохнула:

– Мы с тобой сильно подвели Цзиньлуна, он обижен на нас, – ответила Жужу и потянула подругу в сторону. – Пойдём.

– Но ведь… – начала Мейфен, но Жужу перебила её:

– Если бы он не хотел, то никто не сел бы за его столик. Ты же понимаешь это?

Мейфен кивнула, с усилием проглотила вставший поперёк горла комок и, развернувшись, пошла к свободному столику.

Поначалу она пыталась идти гордо, чтобы всем своим видом показать: ей нет дела до того, кто сидит за одним столиком с Цзиньлуном. Но чем дальше она отходила, тем сильнее поникали её плечи.

Жужу принесла еду для себя и для подруги, но Мейфен даже не притронулась.

Жужу вздохнула, а потом сказала довольно‑таки жёстко:

– Ешь! Иначе вылетишь с турнира в первый же день!

Слова Жужу не сразу дошли до девушки. Но как только она их осознала, решительно взяла палочки – больше она в сторону Цзиньлуна даже не посмотрит, пусть хоть все девки соберутся вокруг него!

Мейфен поглощала пищу, не чувствуя вкуса и сдерживалась изо всех сил, чтобы не разреветься прямо тут. Однако, держалась. Ей не хотелось, чтобы Цзиньлун понял, насколько ей сейчас больно.

Завтрак подходил к концу, когда в столовую вбежал парнишка и крикнул:

– Повесили расписание турнира!

Народ подорвался с мест. Все бросились смотреть расписание. Ведь каждый надеялся победить, а значит имело большое значение кто именно достанется ему в пару.

Получить на старте сильного противника никому не хотелось. И многим казалось, если они как можно раньше узнают, с кем им придётся биться в первом туре, то противник будет не самый сильный. Ну или успеют подготовиться.

Столовая быстро опустела. Вскоре остались только Цзиньлун с Сонгом и девушками и Мейфен с Жужу.

Девушки, которые были рядом с Цзиньлуном, разрывались между желанием посмотреть расписание и остаться рядом с таким красавчиком. Ну разве что кроме Хао Лан – ей было абсолютно всё равно, кто её соперник, она пришла сюда не за этим.

Цзиньлун и Сонг не спешили идти. Они дождались, пока люди в дверях перестанут толпиться и спокойно пошли смотреть расписание.

На Мейфен и Жужу Цзиньлун даже не взглянул, как будто их тут и не было.

В этот момент Мейфен поняла, что ей было бы намного легче, если бы он наорал на неё. Даже если бы ударил. Но вот такой взгляд на неё, как на пустое место, это было очень обидно.

Жужу взяла подругу за руку и негромко позвала:

– Пойдём, тоже посмотрим.

На что Мейфен только покачала головой:

– Мне без разницы, кто будет моим соперником. Кто будет, того и побью!

От этих слов, казалось, на миг вспыхнула решимость. Но она быстро прошла, и Мейфен снова опустила плечи.

Жужу снова вздохнула и сказала:

– Ну тогда пошли в комнату, помедитируем немного.

На самом деле Жужу хотела попробовать, используя свой дар, узнать слабые места их с Мейфен соперников. Потому что, как ни крути, а она тоже не хотела вылететь на первом круге.

Весь оставшийся день практики только и делали, что обсуждали расписание и то, кому повезло, а кому – не очень. Обсуждали стратегии, оружие, строили планы на победу.

Цзиньлун никаких планов не строил. Во всяком случае, ни с кем их не обсуждал. Он с отстранённым видом пил вино «из императорской винодельни» и принимал восхищённые взгляды, как нечто само собой разумеющееся.

И он ни за что на свете никому не признался бы, что на самом деле в расписании в первую очередь посмотрел, какие будут противники у Мейфен и Жужу.

Он заметил, что девушек распределили в разные группы: Мейфен к бойцам, а Жужу – к провидцам.

Но так как теперь это его не касалось, он лишь скользнул взглядом по именам их противников. Однако, успел выхватить самое важное.

А что смотреть, если противники обеим девушкам достались слабые. Хотя ситуация с Жужу была очень неоднозначная – её противница была личной ученицей императорского оракула. Правда, в этом статусе она пробыла всего два месяца. И всё равно, кого попало императорский оракул себе в ученицы не взял бы. Так что вполне может быть, что Жужу придётся не просто. С другой стороны, на первом этапе навряд ли поединки будут смертельно опасными. Ну отсеются пораньше с турнира, и отлично! Главное, чтобы она не показала всего, на что способна! Но Жужу девушка умная. И если она ввязалась в Большой турнир из‑за Мейфен, то у неё хватит ума сильно в него не погружаться.

В общем, в Жужу лорд демонов верил.

Что касается первого противника Мейфен, им стал культиватор всего лишь на этапе Построения основания, в то время как Мейфен за время их путешествия по лесу подняла свой уровень до этапа Укрепления меридианов и была в шаге от этапа Формирования ядра. Так что, проблем быть не должно. Хотя, холодное оружие – это холодное оружие. И тут очень важно, насколько хорошо человек владеет им. А ещё важны сила и ловкость. И способность оставлять во время поединка голову холодной. С последним у Мейфен однозначно были проблемы.