Мрачный город (СИ) - "Guiltythree"

Внезапно воодушевившись, Санни призвал молчаливого монстра обратно в свою тень и отправился домой.

К тому времени, когда он вернулся в свое тайное логово, Эффи уже проснулась. Сидя на кровати, она лениво смотрела в потолок и насвистывала веселую мелодию. Ее длинные ноги были немного прикрыты одеялом, но все же… этот ее белый хитон был слишком откровенным! Санни пришлось быть очень осторожным, чтобы смотреть в другую сторону.

Это было очень тяжело…

— О, ты вернулся. Удачная охота?

Вместо ответа Санни подошел к своему сундуку, с подозрением посмотрел на охотницу и открыл его.

Затем он высыпал содержимое своего рюкзака внутрь. Семь осколков души упали на кучу, которая, к сожалению, заметно уменьшилась из-за его недавних расходов.

Но все равно это было не повод для насмешек.

Эффи присвистнула.

— Семь? Сколько это голов?

Санни закрыл сундук и сел на него.

— Четыре. Три монстра и один зверь.

Эффи моргнула, немного ошеломленная.

— Три монстра? Как тебе удалось убить трех монстров за одну ночь?

Он заколебался, затем вздохнул.

Пытаться скрыть существование Каменной Святой было бы очень хлопотно, особенно если бы он собирался отправиться в экспедицию с когортой Неф. Там, в Лабиринте, есть шанс, что никто из них не сможет сдержаться, чтобы скрыть свои козыри.

Конечно, если он вообще согласится на это.

В любом случае, особого вреда от ее раскрытия сейчас не было. Вернее, выгода перевешивала.

— Я покажу тебе. Только не пугайся.

Эффи хихикнула.

— Я уверена, что ничто из того, что ты способен показать, не сможет меня испугать…

Не обращая внимания на ее дразнящий тон, Санни посмотрел на охотницу и вызвал Святую из своего Моря Душ.

Тут же в глубине его тени зажглись два багровых пламени. Мгновение спустя грозный каменный рыцарь шагнул из нее на пол потайной камеры и повернул голову к Эффи.

Эффи отшатнулась.

— Что… что это, черт возьми, такое⁈

Глава 184

Ценность скромности

Могучая охотница смотрела на Каменную Святую, ее рука висела в воздухе, готовая схватить древко копья. Ее прекрасные ореховые глаза были полны напряжения и мрачного предвкушения.

Контраст между этой свирепой позой и тем фактом, что она по-прежнему удобно укутана в одеяло, был настолько забавным, что Санни не удержался и хмыкнул.

— Ну и ну, расслабься. Разве ты раньше не видела Эхо?

Эффи моргнула.

— Эта штука… твоя? Подожди, у тебя есть Эхо⁈

Он кивнул ей и жестом указал на Каменную Святую.

— Да, есть. Познакомься со Святой. Разве она не красавица?

Охотница уставилась на молчаливое существо, затем возмущенно нахмурилась.

— Ты счастливый ублюдок! Ты же знаешь, что за три года в этой яме я даже не унюхала Эхо? Как ты посмел получить его раньше меня, а?

Санни рассмеялся.

— Вообще-то, это было мое второе Эхо. Первого убили в Лабиринте.

Эффи долго смотрела на него, потом покачала головой с выражением полного уныния. Наконец, она повернулась к Тени и изучила ее.

— Подожди… она та, о ком я думаю?

Санни кивнула.

— Да.

Охотница встала с кровати и, откинув одеяло, прошлась босиком вокруг Каменной Святой. Она изучила ее со всех сторон, а затем сказала:

— Как, черт возьми, тебе удалось убить одну из этих тварей и выжить?

Санни, который невольно изучал Эффи со всех сторон, пару раз моргнул и пожал плечами.

— Вообще-то, их уничтожила группа Падших. Это было, мягко говоря, эпическое столкновение. Я просто оказался там вовремя, чтобы прикончить одного. И вот мы здесь.

Эффи с восхищением смотрела на Тень.

— Какого она класса?

Санни улыбнулся.

— Пробужденный монстр. Но я видел, как она убила двух Падших Зверей, так что… я бы сказал, что она элита среди равных. В любом случае, ты можешь видеть, как несложно охотиться на трех монстров за одну ночь с ней рядом со мной. Я, конечно, изучил их заранее. Вот почему мы так быстро с ними справились.

Охотница скрестила руки, немного подумала, а затем бросила на Санни странный взгляд.

— Почему ты показываешь ее мне? С такой паранойей, как у тебя, я ожидала, что ты будешь прятать такое сокровище.

Он встал, задержался на мгновение, затем сказал:

— Учитывая то, что я планирую, показать ее тебе — это своего рода требование.

Эффи помолчала, потом озорно улыбнулась.

— Ах. Жаль разочаровывать. Не пойми меня неправильно, я готова к любым развлечениям. Но, Санни… Кошмарные существа — это то, где я провожу черту.

Он нахмурился, не совсем понимая, о чем она говорит. Затем его глаза расширились.

— ЧТО⁈ Ты… что ты за дегенератка⁈ Тренировка! Я хотел использовать ее для тренировок!

Непокорная охотница невинно моргнула.

— Тренировки? Санни, нет ничего плохого в том, чтобы быть немного неопытным в твоем возрасте. На самом деле, это очень мило! Тебе не нужно прибегать к таким вещам, ты же знаешь…

— Неопытный⁈ Кого ты называешь неопытным⁈ Я достаточно опытен! Подожди… черт. О чем мы вообще говорим⁈

Умирая от смеха, Эффи оставила Санни пыхтеть от возмущения и пошла на импровизированную кухню, покачивая головой. Вскоре воздух наполнился дразнящим запахом жарящегося мяса.

«…Я собираюсь убить ее. Должен ли я убить ее? В любом случае, это будет чистая самооборона. Неделя такого поведения станет для меня смертью.»

Вздохнув, он изо всех сил попытался успокоиться. Когда его мысли вернулись к своему обычному ритму, Санни встал перед Каменной Святой и медленно выдохнул.

Пришло время учиться.

По дороге обратно в собор Санни принял трудное решение.

Он решил не наделять свое тело силой тени во время тренировки с Каменной Святой.

Хотя он знал, что это принесет ему много боли в будущем, он был непреклонен в своем выборе. Было несколько причин, по которым он хотел противостоять своему любимому монстру, используя только свои физические способности и ничего больше.

Первая и самая простая причина заключалась в том, что Санни знал, что тень не всегда будет рядом, когда она ему понадобится. Как и во время битвы с Посланником Шпиля, когда она ушла на разведку, обстоятельства, в которых ему придется полагаться только на свои силы, обязательно возникнут.

Не говоря уже о том, что именно его собственные рефлексы, а не тень, спасли его от того, что Черный Рыцарь не разрубил его пополам.

Вторая причина была менее очевидной. Она была связана с существующей иерархией власти в Мрачном городе. На самом верху находились Падшие. Под ними — те существа, которые были всего лишь Пробужденными. А в самом низу — Спящие.

Любой бой, с которым человек мог столкнуться в этом проклятом месте, должен был быть против подавляющей силы. Со временем Санни приспособился к этой реальности и в эти дни мог почти на равных сражаться с низшими классами Пробужденных мерзостей… с помощью тени. Он все еще был слабее, но не намного.

Однако в глубине души он знал, что рано или поздно ему придется сражаться с падшими врагами. И он также был почти уверен, что ему придется скрестить мечи с людьми, которые до краев насытили свои Ядра Осколками Души и поэтому были намного сильнее его.

По этой причине его опыт охоты на монстров, которые были не намного сильнее его усиленного «я», был фактически препятствием. Он притупил его остроту и заставил забыть о том, что значит бороться с врагом, который на целую лигу выше его — знания и образ мышления, которые ему было крайне необходимо сохранить, чтобы иметь шанс выжить в будущем.

Он должен был сохранять смирение.

И, наконец, была одна истина, которую он усвоил за эти шесть месяцев на Забытом Берегу, и заключалась она в том, что нет ничего более полезного для роста человека, чем борьба с превосходящим противником — особенно если эта борьба закончилась поражением. Одно поражение учит человека большему, чем дюжина побед над более слабыми противниками.