Война 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Леодрик чуть попятился, перехватил меч и сам перешёл в атаку. Тут уже начала сказываться школа. Выдержав первый натиск, король стал осторожнее, деланно легко парировал атаки. На самом деле не так уж и легко, это со стороны было ясно видно, но для Шольта… Тот стал нервничать, совершать ошибки. Всё же опыта ему не хватало.

— Аргот, как ты думаешь, поединок достойный? Ты же ведь видел и прошлые схватки Шольта, и за королём наверняка наблюдал? — вопрос был задан предельно серьёзным тоном.

Аргот покосился на Элайну.

— Короля хорошо обучали, — подумав, ответил он. — Он техничен… Но из-за этого предсказуем. У нас в крепости такого бойца отправили бы сразу на тренировки с опытными солдатами, которые вмиг показали бы, чем реальная схватка отличается от тренировки. После нескольких реальных боёв такой человек может стать очень опасным противником. Шольт же… Если бы тут был реальный бой, он бы победил… Ногой поддеть песок, бросить в лицо, метнуть щит в ноги… Король вряд ли ожидает такого. Опытный боец всегда держит в голове такие «нечестные» приёмы.

— А у Леодрика реального опыта ноль, — кивнула Элайна.

Аргот помолчал.

— Скажи, зачем ты это делаешь? Развлекаешься?

Элайна снова глянула на него.

— Почти. Что, мне поразвлекаться нельзя, что ли?

— С королём?

— А что, есть какой-то закон против?

— Ты же понимаешь меня!

— Ага. И что?

Аргот обречённо вздохнул. В то, что маркиза делает что-то просто так, он не верил, уже успел понять, что порой все её развлечения имеют второе, а то и третье дно. Просто не мог понять, зачем она это делает.

Поединок же продолжался. Оба соперника уже малость подустали и сейчас осторожничали. Тем не менее техника брала верх над натиском. Шольт отступал. Король же снова атаковал.

Вдруг Элайна сложила ладони рупором и закричала:

— Шольт! Если ты проиграешь, я больше никогда не буду над тобой издеваться! Так и знай!

Шольт всегда отличался тугодумством в некоторых ситуациях. Король соображал быстрее, потому смысл фразы до него дошёл раньше. Он даже на миг застыл от неожиданности и чуть споткнулся, когда до него дошли слова. Шольт же по инерции продолжал атаку и сбившийся ритм короля помог ему обойти защиту… его меч миновал всего на мгновение застывший меч короля и ударил по плечу Леодрика. Оба застыли. Но тут слова Элайны дошли и до Шольта… Мгновенно его лицо побледнело.

— Я же ведь проиграл, да? — испуганным шёпотом спросил он. — Ваше Величество, скажите же, что я проиграл! Прошу вас! Я же проиграл, да?

Ледорик сначала опешил. Потом покосился на меч Шольта на своём плече, глянул на перепуганного Шольта, в немой надежде взиравшего на него, потом перевёл взгляд на сияющую физиономию Элайны. Дошло… И вдруг король согнулся пополам, опёрся руками о колени и захохотал.

— Нет, друг, — выдохнул он. — Ты выиграл. Прими это и смирись с неизбежным.

Элайна же уже протолкнулась вперёд и перелезла под огораживающей площадку верёвкой. Подскочила к Шольту и хлопнула того по плечу.

— А я знала, что наши с тобой дискуссии тебе нравятся! Теперь не отвертишься! А ведь делал вид, что сбежать пытался каждый раз, как я прихожу. Знаешь, как я переживала? Ах, как же я переживала… Но сегодня, наконец, всё прояснилось — ты просто признать боялся, что жить не можешь без наших дружеских подколок. Эх, придётся мне дополнительно время выделить и приходить почаще. Я не могу бросить друга в беде! Обязательно продолжим наши жизнеутверждающие споры!

Шольт обречённо застонал и глянул на Элайну.

— Ты чудовище!

Элайна гордо задрала нос.

— Ага. Но милое.

Шольт отвернулся.

— Меня ж теперь замучают…

— Да ладно? — Элайна чуть присела и тихо заметила: — Ты теперь будешь героем среди своих. Это ж ты ведь всем постоянно рассказывал, как я над бедным тобой издевалась постоянно. Не я.

Шольт замер.

— Это твоя месть, что ли? — поинтересовался он.

— Ну… не знаю даже. Я просто подтвердила твои рассказы обо мне… Ты же всем рассказывал об этом, не я. Чем недоволен теперь? — Она выпрямилась и ещё раз хлопнула по плечу Шольта. Не учла только доспехи и ойкнула, потрясла рукой и торопливо отошла в сторонку. На всякий случай.

— Так это была месть, что ли? — опешил Аргот, невольно повторив слова приятеля.

— Эй, не делай меня настолько примитивной, — возмутилась Элайна. — Но так да, совместила приятное с полезным. А нечего было про меня небылицы рассказывать. Как страшная я его несчастного мучала.

— И в чём он соврал?

Элайна задумалась.

— Хм… если так подумать… То ни в чём. — Поймала укоризненный взгляд Аргота и улыбнулась. — Но жаловаться ему всё равно не стоило. И вообще… Я белая и пушистая… если меня по шёрстке гладят.

— А полезное в чём? — Аргот привычно проигнорировал очередное проявление скромности леди.

— В проигрыше короля. Он пока не проиграл ни одного поединка. А это не дело. — Элайна огляделась.

— Из-за тебя.

— И что? Или в бою нет отвлекающих факторов? Вот пусть и учится. Ему тоже польза. Тут сейчас главное — как он поражение воспримет…

Маркиза обернулась. Леодрик стоял рядом с Шольтом и что-то ему с улыбкой говорил. Тот слушал и мрачно кивал. Что-то отвечал, искоса посматривая в сторону Элайны. Король пребывал явно в отличном настроении и посмеивался, что-то говорил в ответ. Элайна молча указала в ту сторону.

— Они нашли общую тему, — заметила она Арготу. — Леодрик тоже считает, что я чудовище. Думаю, у них теперь будет общая тема для беседы.

Аргот застыл.

— Подожди… Ты специально это устроила, чтобы свести короля и Шольта?

— Эй, вот этого не надо, у короля жена есть… Не уверена, что Шольт его привлекает в этом смысле…

— Элайна, — прошипел он.

— Ой, да ладно… — Тут она посерьёзнела. Убедилась, что рядом никого нет. — Я Леодрику уже все уши прожужжала, что надо немного сблизиться с противниками. Так-то он понимает необходимость знакомств, но… Ему тяжело вот так сближаться. Характер не тот. Пришлось малость подтолкнуть. У них с Шольтом сейчас найдётся общая тема разговора, а, зная Шольта, уверена, он подтянет и других.

— И ты мне это вот так прямо говоришь? — насторожился Аргот. Уже привык, что Элайна обычно помалкивает о своих мотивах, оставляя всё на сообразительность других.

— Да, — отозвалась она. — Потому что у меня есть просьба… Иди к ним. Шольт малость тугодум, а Леодрик вряд ли сам решится что-то предпринять, я боюсь, что если сейчас не подтолкнуть их, то разговор затихнет, а я не готова снова делать что-то подобное… — Она уже углядела шагающую к ней сестру, пылающую праведным гневом, потому быстро затараторила. — Помоги там им, подтолкни, чтобы разговор не увял, пригласи Леодрика на ваш пир, он не откажет, точно уверена. Он давно уже хотел, но все боялись его звать, а сам он не мог напроситься.

— Ты рушишь границу, — дошло до Аргота.

Элайна глянула на него. Пожала плечами и вдруг улыбнулась.

— Сестрёнка, тоже пришла поболеть за моего друга?

Лария на миг застыла.

— Мы это обсудим позже, — отчеканила она медленно. — А сейчас марш за мной!

— Эй, ты не можешь…

— За мной! — отчеканила Лария и, развернувшись, зашагала по дороге, отказ она явно не принимала.

Элайна посмотрела на Аргота и мотнула головой в сторону Шольта с королём, а потом величественно, с видом оскорблённой невинности, зашагала за сестрой.

Аргот ещё немного постоял, осмысливая слова и выданное поручение. Вздохнул. Понял он не очень много, но что именно от него требуется, уяснил. Потому развернулся и зашагал к Шольту, который продолжал беседовать с королём. А леди… Он уже давно понял, что понять её у него никогда не получится. Она либо слишком умна для него, либо слишком глупа… Либо они мыслят в совершенно разных плоскостях. Потому проще выполнить поручение и не задумываться о сложных категориях.

* * *

Позже вечером Леодрик со смехом рассказывал жене о прошедшем дне.