"Вот твой меч, Сигурд! Я знаю, что ты рядом, и мы скоро встретимся" — прошептал Сварт, отрешённо наблюдая за струйкой собственной крови, медленно стекающей на каменный пол.
Тоня приглушённо вскрикнула. Дракон вздрогнул от неожиданности. Он не заметил, как под ногами образовалась приличная лужица, имевшая зловещий для неподготовленного человека вид. Девушка прикрыла рот рукой. Она во все глаза смотрела на его порезанную руку, и кажется, была не столько напугана, сколько поражена необычным видом крови Дракона.
— Ваша кровь… Она голубая?!
— Да, — ответил Сварт, — Понимаю, что вас это удивляет, но такой уж я — исключительный экземпляр.
Словно из-под земли возник один из нелюдимых прислужников Замка с тазиком и кувшином для умывания. Тоня пыталась с ними разговаривать, но те лишь изредка кивают головой и смотрят на неё, как на полоумную.
Дракон здоровой рукой принялся смывать свою кровь с каменного пола. Тоне показалось странным, что хозяин Замка сам моет полы, когда рядом, вытянувшись, как новобранец на плацу, стоит его слуга. Но она решила не вмешиваться в многовековой уклад со своими замечаниями. В каждой избушке — свои погремушки, справедливо решила девушка, дожидаясь окончания уборки.
После того, как полы вновь обрели девственную чистоту, Сварт, с помощью всё того же туповатого прислужника промыл свою кровоточащую рану и стал сам себе делать перевязку.
— Давайте я вам помогу! — кинулась к нему простодушная Тоня, но Дракон мягко её отстранил.
— Постойте! — он мягко улыбался, но всё же был непреклонен, — Должен предупредить, что действие крови дракона на человеческий организм непредсказуемо, и лучше лишний раз к ней не прикасаться. Вот, завяжите мне марлю, чтобы повязка не размоталась.
Сварт протянул девушке криво перебинтованную ладонь. Тоня с готовностью принялась за дело: её лёгкие пальцы несколько раз вспорхнули над аристократичной кистью Дракона, и повязка была надёжно зафиксирована.
Но вместо того, чтобы отпустить перевязанную ладонь, Тоня продолжала держать Сварта руку. Он в ответ тоже почему-то не торопился высвободиться, а наоборот накрыл её миниатюрные ручки другой своей рукой, слегка сжав их изящными, но сильными пальцами.
Их глаза встретились.
Тоня замерла, как замирают люди на краю пропасти. Она смотрела в бездонные, словно чёрные омуты, глаза, и не могла оторваться.
Дракон тоже смотрел на девушку и в его слегка помутневшем сознании мелькнула отчётливая мысль — она совершенно не выглядит на свой возраст. Не скажи Антошка сколько ей лет, её легко можно было бы принять за школьницу.
"Что я творю? Она же совсем ребёнок!" — подумал Сварт разглядывая Тонины веснушки, мелким бисером рассыпавшиеся по взволнованному лицу.
— Но мы отвлеклись, нужно собираться в путь, — отрезал он, высвобождая руки, — Вам придётся надеть доспехи и взять в руки свёрток с моей одеждой. Иначе я не смогу всё унести.
Тоня всё ещё тяжело дышала. Сварт молча повернулся к окну. Девушка пыталась разглядеть в его невозмутимом лице отголоски того, что открылось ей в момент соприкосновения рук. Но лица Дракона не было видно, а его безучастный затылок выражал только безразличие ко всем мирским печалям и радостям.
Небо над башнями Замка поменяло цвет из ярко-голубого в свинцово-сизый, и начало стремительно темнеть. Приближалась густая зимняя ночь.
— Нам пора, — тихо сказал Сварт, и ушёл.
Нужно было унять дрожь, прежде чем он сменит обличье. Тело дракона не прощает неуверенности и сомнений.
Тоня же снова натянула уже опостылевшие ей доспехи. Громыхая, как оцинкованное ведро, она вышла на улицу и направилась к Лобному месту. Одной рукой девушка волокла за собой тяжёлый меч, другой держала факел. В Замке отсутствовало электричество, и освещение здесь было, как в средневековье. Никакого прогресса.
Дойдя до места, где её должен был ждать Дракон, Тоня оказалась в кромешной темноте. Но девушка почувствовала, как рядом кто-то сипло дышит. Поединка ей хватило, чтобы запомнить это пугающее дыхание. Она поняла: Сварт уже превратился в дракона.
Во время турнира Антошка была так напугана, что не смогла как следует разглядеть своего соперника. Поэтому, когда луна вынырнула из-за туч, она замерла от восхищения: дракон был великолепен! Не такой огромный, как ей вначале показалось от страха, но все-таки внушительных размеров. Его серо-зелёная кожа, переливалась серебром при лунном свете и, как броня, обтягивала крепкое мускулистое тело.
Дракон не мигая смотрел на Тоню, и она почувствовала грусть в его глубоких, как бездна, чёрных глазах. Даже после превращения, они остались прежними, и девушке почему-то стало жаль Грозного Ящера. Наверняка он пережил что-то, навсегда оставившее след в его душе… и глазах.
Юной Тоне было невдомёк, что это всё потери, которые неизбежно случаются у всех на протяжении жизни. И чем длиннее жизнь — тем больше близких ты теряешь на её пути.
Девушка погладила Дракона по массивному плечу и гибкой, почти змеиной шее. Он в ответ благодарно зажмурился и снова глубоко вздохнул.
Антошке хотелось бы и дальше так стоять и гладить Сварта по тёплой шершавой коже, но времени на дальнейшее знакомство с его новым обликом уже не было. Дракон когтистой лапой подвинул сверток с одеждой. Тоня надела скрипучую крагу и быстро схватила его. Не медля ни минуты, они пошли на взлёт.
Мощные перепончатые крылья отчаянными взмахами заставили вздрогнуть полный хрусталя ночной воздух. Поднятыми вихрями взметнуло вверх последние осенние листья, невесть откуда взявшиеся на вершине неприступной Драконьей скалы.
Глава 9: Знакомство
Тоне пришлось закрыть забрало. Это ограничивало обзор, что очень расстроило любопытную девушку. Ведь она мечтала посмотреть на землю с высоты птичьего полёта.
Дракон ловко подхватил её огромными лапами и понёс туда, где мерцали звёзды и струился холодный ночной воздух. Под ногами раскинулся лес. Деревья о чём-то взволновано шептались друг с другом. Тоне показалось, что они обсуждают их со Свартом полёт.
Дракон же не видел ничего необычного, или исключительного. Он просто радовался возможности снова размять крылья. Ящер давно не отлучался так далеко от Замка и успел соскучиться по пьянящей свободе. Это чувство приходило к нему только в полёте. И то не надолго.
Все свои последние вылазки Сварт совершал исключительно на автомобиле. Сегодня он решил использовать более привычный для драконов способ передвижения. Хотя полёт после долгого перерыва, да ещё и с грузом давался Ящеру не легко, он надеялся, что благополучно долететь до музея сил ему хватит.
Сварту, определённо, нравилась его беспокойная ноша, и дело было совсем не в любовном влечении — она же совсем ребёнок. Он восхищался её мужеством и решимостью. Ведь нужно обладать стальными нервами, чтобы гладить по шее едва не убившее тебя чудовище.
Прошло всего лишь полчаса, а они почти долетели. Внизу пестрел ни на минуту не замолкавший город. Любопытно, куда простые смертные могут спешить круглые сутки? Наверное, они за свою короткую жизнь хотят успеть всё на свете.
Дракон порадовался, что коммунальщики так и не облагородили старый город уличным освещением. В темноте у них получилось незаметно подлетели к самому музею. Сварт аккуратно опустил Тоню на землю, и сам неслышно приземлился рядом. Поставив узелок у его лап, девушка отвернулась, хотя ей и было любопытно, как же драконы выглядят совсем без одежды.
Не теряя времени, Дракон быстро оделся и стал помогать Антошке освободиться от доспехов. Но, как он не старался делать всё тихо, его спутница, по обыкновению, подняла такой грохот, что обязательно перебудила бы полгорода, если бы музей не находился рядом с лесом. В такое позднее время здесь почти не встречаются праздные прохожие.
Когда с доспехами было покончено, напарники подкрались к чёрному входу — он не закрывался ночью — и, словно воры, тихонько прошмыгнули мимо мирно похрапывавшего охранника. Девушка быстро отыскала нужный щиток и выключила сигнализацию. Осталось только вернуть экспонаты на место.
