— Проходите, — сказал он, и голос прозвучал хрипло, незнакомо. — Выкладывайте, что привезли на этот раз.
Она шагнула в кабинет, и мир вокруг Игоря сузился до единственного человека. До нее…
* * *
Дверь в кабинет открылась, и Полина шагнула внутрь, бережно неся перед собой две коробки с новыми букетами. Кони собирала их лично, шепча над каждым цветком какие-то заклинания — или просто ругательства, Полина не разбирала. Главное, что букеты вышли идеальными: строгие, элегантные, достойные самого взыскательного клиента.
Полина немного запыхалась: пришлось бежать от метро, потому что такси попало в пробку. На полдороги она выскочила прямо с бесценными грузом. Волосы выбились из пучка и лезли в глаза, щеки раскраснелись от быстрой ходьбы, на лбу выступила легкая испарина.
«Красавица, — иронично мысленно усмехнулась Полина. — Прямо обложка журнала».
Она подняла глаза. И снова увидела его.
Игорь Борисович сидел в том же кресле, что и вчера, закинув ногу на ногу. Тот же безупречный костюм, та же белая рубашка. Только галстук на этот раз был завязан идеально. И взгляд. Тот же самый взгляд — тяжелый, изучающий и… голодный. Будто она была не курьером с цветами, а чем-то съедобным. Очень вкусным.
И под этим взглядом Полина споткнулась на ровном месте. Едва не случилась катастрофа! Коробки качнулись, букеты внутри жалобно зашуршали. Полина едва удержала равновесие, в последний момент вцепившись в ручки коробок, точно в единственную опору.
— Аккуратнее, — раздался низкий голос с хрипотцой. — Если уроните, придется собирать. А я не люблю, когда красивые девушки собирают цветы с пола.
Полина почувствовала, как жар заливает щеки. «Красивые девушки» — он сказал «красивые девушки»? Она? Красивая?
«Не смей, — приказала она себе. — Это просто дежурный комплимент. Он со всеми так».
— Извините, все хорошо, — выдохнула она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Вы просили привезти новые образцы. Сегодня здесь пионовидные розы в пастельных тонах и композиция с орхидеями...
— Отец! — вдруг перебил ее Игорь.
Полина обернулась и только тогда заметила, что в кабинет зашел пожилой мужчина. Борис Всеволодович появился молча и остановился у стеллажа с книгами, как будто с интересом разглядывая корешки, делая вид, что не слушает разговор. Но по тому, как дернулось его слегка застроенное ухо, Полина поняла: старый волк слышал все. И слушал очень внимательно.
— Отец, что ты здесь делаешь? — В голосе Игоря послышались знакомые нотки раздражения. — Мы же вроде договорились пообедать вечером!
— А я решил приехать сейчас. — Борис Всеволодович повернулся, и на его губах играла легкая усмешка. — Имею право. И как глава клана, и как отец такого занятого сына. Зачем тебе тратить время на обед со стариком? Лучше бы вечером прислушался к зову.
— Ты думаешь, я со вчерашнего дня нашел невесту? — Игорь скрестил руки на груди, и Полина заметила, как напряглись его плечи.
— Может, у тебя уже есть невеста, просто ты не хочешь ее представить, — старый альфа лукаво прищурился.
— Откуда такие выводы?
— Я знаю, как ты выглядишь, когда увлечен женщиной! — Борис Всеволодович хохотнул. — Я же твой отец.
Полина замерла с коробками в руках, не зная, куда деваться. Она чувствовала себя лишней, случайно ворвавшейся в чужой семейный разговор. Может, следовало поставить цветы и тихо уйти? Но Игорь Борисович не дал ей даже пошевелиться.
Он смотрел на нее. Так пристально, что его взгляд буквально пригвоздил к месту.
Сквозь разговор с отцом, сквозь собственное раздражение, сквозь все — он неизменно смотрел на нее. Как она поправляет выбившуюся прядь, как нервно облизывает губы, как переступает с ноги на ногу. Его взгляд стал ощущался тяжелым, горячим, почти осязаемым.
— Игорь! — голос отца хлестнул, как бичом. — Ты слушаешь?
— Да. Нет. То есть... — Игорь мотнул головой, будто стряхивая наваждение. Перевел дух. Посмотрел на отца, потом снова на Полину. И вдруг в его глазах мелькнуло что-то... безумное? Будто за короткое время в его голове созрел какой-то план. И план достаточно коварный, судя по ухмылке, появившейся на его тонких губах.
— Пусть остается, — сказал он. — Все-таки моя невеста.
— Что? — Полина моргнула и обернулась, но в кабинете больше никто не появился. Наверное, она ослышалась, теряя нить разговора.
Но Игорь уже шагнул к ней, взял за локоть — крепко, собственнически — и подвел к отцу.
— Знакомься, отец. Моя невеста. Давно хотел представить.
— Ч-что? — обескураженно пискнула Полина, но ее голос потонул в зычном восклицании старшего Волкова-Борейского.
— Невеста?! Как так? — Борис Всеволодович переводил взгляд с сына на Полину и обратно. — Ты же вчера говорил, что она просто курьер…
— Мы разыграли небольшой спектакль, чтобы проверить тебя. — Игорь говорил спокойно, уверенно, будто репетировал эту речь неделями, хотя Полина могла поклясться, что это искусная импровизация. — Да, девушка не нашего круга, но оборотень. Хотел посмотреть, как ты оценишь ее со стороны, так сказать, непредвзято.
Полина открыла рот, чтобы возразить, чтобы сказать, что это какая-то ошибка, что она вообще-то здесь по делу, что...
Но старый альфа уже принюхивался. Именно принюхивался, а не присматривался. В кабинете в этот миг разговаривали не люди, а волки. Древние сущности, нашедшие воплощение в человеческих телах. У отца и сына одновременно зажглись желтым глаза и удлинились ногти на руках, превращаясь в когти. Они словно намеренно частично перекидывались в свою вторую форму, чтобы лучше оценить… ее. Бездарную Полину, которая не могла ни в кого перекинуться.
Борис Всеволодович сделал шаг вперед, склонил голову, шумно втянул воздух. Полина замерла, чувствуя себя подопытным кроликом. Его взгляд прошелся по ее лицу, по шее, по рукам.
— Истинная! Чую! Ну надо же, дождался! — выдохнул он наконец. Глаза его расширились, на лице появилось выражение, которого Полина никак не ожидала от этого жесткого старика. Блаженное. Почти детское.
Его лицо посветлело, глаза и ногти вновь стали человеческими, и в этот миг Полина впервые увидела в нем не грозного главу клана, а просто старого отца, который искренне радовался за сына.
Игорь стиснул ее локоть так, что стало больно. Это явно было немое предупреждение: «не вздумай возражать».
— Мы поговорим позже, отец, — сказал он ровно. — Нам нужно... обсудить детали.
— Обсуждайте, обсуждайте! — воодушевленно пропел Борис Всеволодович. — Я наведаюсь к совету директоров, проведем совещание. Но вечером жду вас обоих. На ужин! Представлю твою невесту клану.
— Боюсь, для этого рановато, отец. — Игорь говорил спокойно, но Полина чувствовала, как напряжены его пальцы на ее локте. — Дашь нам время?
— Ладно-ладно, так и быть! — Борис Всеволодович хохотнул. — Да, я что-то очень тороплю тебя. Что же ты раньше не сказал?!
— Пытался. Но опасался. Ты ведь рассчитывал, что я найду себе невесту из древнего клана.
— Да разве я такое говорил? Может, пару раз, когда ты был моложе… Хорошая девушка! Я рад за тебя, сынок!
Старый альфа подошел к Полине, взял ее свободную руку в свои ладони. Они были теплыми, сухими, покрытые мозолями — настоящие руки старого воина.
— Береги его, девочка, — сказал он тихо. — Он у меня... непростой. Но сердце у него доброе. Волчье, но доброе.
Полина только моргнула в ответ. Она не знала, что говорить. Не знала, что делать. Мир рушился и собирался заново слишком быстро. Ее… сделали невестой альфы клана! Настоящей или… фальшивой? Да оба варианта были просто ужасными! Если настоящей, то какое право Игорь Борисович имел не спрашивать ее согласия? А если даже фиктивной, то ее все равно без ее воли вовлекали в сети обмана. И обманывать предстояло благообразного старика.
Она чувствовала на себе два взгляда — тяжелый, собственнический Игоря и радостный, почти восторженный его отца. И под этим перекрестным огнем ей хотелось провалиться сквозь землю.
