Темный Лорд устал. Книга Vlll (СИ) - "Afael"

В мире Тиамат я выучил урок. Высосал ядро так быстро, что мантия схлопнулась, и планета треснула как пересушенный глиняный горшок. Планета — это замкнутый контур. Нельзя только брать. Именно поэтому я очень аккуратно обращался с линиями под Эдемом. Если пьёшь из реки, нужно чистить её русло, иначе она превратится в болото.

Тогда, в самом начале, я видел лишь малую часть картины. Реактор Эдема, врезанный в местную сеть, работал как идеальный фильтр — в моём маленьком оазисе энергия была прозрачной, как горный хрусталь. Я лечил локальные повреждения, считая их случайными травмами, и не смотрел глубже. Зачем изучать состояние океана, если тебе нужно просто наполнить стакан из чистого родника?

Но то, что я увидел при полном гео-сканировании сейчас, заставило меня поморщиться.

Линии энергии должны самоочищаться. Планетарное ядро пульсирует, проталкивая поток по каналам и вымывая шлак. Простая гидравлика, работающая миллиарды лет.

Но местные умудрились сломать даже это.

Веками маги и Империя ставили на Линии свои насосы — Накопители, ритуальные круги, заводы. Каждый тянул энергию на себя, гася давление в системе. Поток ослаб, и естественная очистка встала. Отходы заклинаний, некротическая дрянь, продукты распада алхимии — всё это оседало на стенках каналов, как холестерин в артериях.

Я присмотрелся к глубоким магистралям. Стенки были покрыты толстым слоем чёрной вязкой субстанции. Энерго-гудрон — мёртвая энергия, которая пыталась переварить токсины, не справилась и затвердела. Эта дрянь сужала просвет канала, и вместо мощного потока, способного питать континент, здесь тёк жалкий ручеёк.

Планетарная ишемия. Регионы ниже по течению от столицы голодают. Именно поэтому реальность истончается от нехватки питания, и в дыры просачивается Бездна. А в местах заторов давление растёт. Рано или поздно этот тромб оторвётся, и тогда будет не просто магический выброс. Будет тектонический сдвиг.

Эти идиоты сидели на пороховой бочке, фитиль которой горел под землёй уже давно.

Я усмехнулся.

Ладно. Сделаем врезку для ростка, но мы не будем просто паразитами — мы заключим сделку.

Я направил стержневой корень вглубь, сквозь гранит, к оболочке Лей-линии. Корень пробил стенку, и энергия хлынула в него — мощная, но грязная, как вода из ржавой трубы.

Заодно и тромбоз почистим. Ты даёшь мне силу, а я работаю твоей печенью.

Я перенастроил корневую систему. Теперь она не просто всасывала энергию, но и фильтровала её. Древо будет забирать грязную энергию, перерабатывать для своих нужд, а очищенный остаток возвращать в сеть. Симбиоз вместо паразитизма. Таким образом я и планету почищу и себе пользу принесу.

Удар.

Энергия планеты врезалась в мои корни, как поток воды в открытый шлюз. Я почувствовал тошнотворный вкус токсинов, с привкусом гнили и старой крови. Неприятно, но терпимо.

Переварим.

Древо вспыхнуло. По его жилам побежал золотистый и чистый свет. Но главное происходило внизу — вокруг места врезки чернота в Лей-линии начала рассасываться. Пятно чистого света медленно расползалось по подземной реке, разъедая мана-гудрон.

Планета вздохнула чуть легче. Совсем чуть-чуть, едва заметно, но процесс пошёл.

Тем временем пришло новое чувство. Поток очищенной энергии заполнял Древо и меня вместе с ним. Обычно в такие моменты маг напрягается, чтобы удержать силу, не дать ей разорвать каналы. Я приготовился к боли, которая сопровождала любую подобную работу с магией.

Вот только вместо боли пришло… тепло. Мягкое, обволакивающее тепло, которое заходило в тело как горячий бульон в замёрзший желудок. Сила Бездны всегда была насилием. Ты берёшь — она режет тебе вены. Ты кастуешь заклинание и платишь кровью. Вечный холод и напряжение воли.

А эта сила просто давала. Без отдачи.

Я почувствовал, как уходит вечный спазм в плечах, который я носил так долго, что перестал замечать. Бремя Тёмного Лорда, обязанность быть жёстким, карать, устрашать — всё это растворялось в потоке Жизни, как соль в тёплой воде.

Я вспомнил себя во времена до Темной Империи.

Я ведь не хотел быть Завоевателем. Не хотел жечь города и считать трупы. Я хотел построить идеальный мир. Утопию, где никто не голодает, где нет страха.

Но я пытался построить Рай методами Ада. На костях и дисциплине, на страхе и принуждении. Я думал, что порядок можно только навязать.

Как же я ошибался.

Истинный порядок не куют молотом. Его выращивают. Как сад.

Я смотрел на светящиеся корни вокруг себя и чувствовал детский восторг, давно забытый и похороненный под слоями цинизма. Мне хотелось экспериментировать. Хотелось творить. Просто создавать что-то новое и смотреть, как оно растёт.

Я устал быть Генералом. Империя хочет войны? Пусть воюет. А я буду растить свой Сад. И горе тому, кто наступит на мою клумбу.

Я открыл глаза и вернулся к делу. Эмоции — потом.

В моём сознании вспыхнула карта региона. Я видел каждый росток, который посадил за последние месяцы. До этого момента они были просто растениями, спящими агентами, живущими своей тихой, обособленной жизнью.

Пришло время превратить этот гербарий в армию.

Я послал импульс от Древа. Но это был не просто сигнал «просыпайтесь». Моя воля пошла по Лей-линиям и через корневую сеть, работая как игла с невидимой нитью. Я подхватывал сознание каждого ростка, один за другим — сначала ближние, потом самые дальние — и сшивал их между собой.

Я прокладывал между ними магистрали данных, устанавливал иерархию и назначал приоритеты.

Ближний круг стал сенсорами высокого разрешения. Дальние корни — триггерами тревоги. Магистральные лианы — шинами передачи энергии.

Это был акт высшего программирования материи. Ростки больше не были отдельными организмами. Я объединил их в единую нейросеть, где Древо было центральным процессором, а я — оператором. Теперь, когда лист на окраине региона чувствовал вибрацию вражеского сапога, я ощущал это так же отчетливо, как прикосновение к собственной коже.

Я начал программировать.

Узел «Южный» — задача: укрепление грунта, фильтрация воды, контроль эрозии. Узел «Граница» — агрессивная защита, шипы, яд, никого не пускать без разрешения. Узел «Город» — выработка кислорода, плодоношение, снабжение населения.

Каждый росток получил свою функцию, своё место в системе.

Теперь главное.

Я сосредоточился на границах региона. Империя уже приняла решение. Они пришлют армию. Танки, вертолёты и маги прибудут очень скоро.

Прямое столкновение с ними сейчас — глупость. Я могу перемолоть любую армию, но какой ценой? Разрушенная инфраструктура, выжженная земля, тысячи трупов. Это путь варвара, а я — Архитектор.

Мне нужно время, чтобы превратить этот регион не просто в крепость, а в Рай. В автономную утопию, где люди сыты, здоровы и фанатично преданы. Я строил империи из стали и страха, но в этот раз я построю Эдем из счастья и созидания.

И когда Империя придёт ломать мои ворота, я просто поглощу их.

Но для этого нужна изоляция. Чашка Петри. Стерильная зона для великого эксперимента.

Я отдал приказ своей новой системе.

— Протокол «Карантин». Изоляция периметра. Допуск: нулевой.

Накопленная мощь, очищенная моим Древом, ударила в корневую сеть.

Земля вздрогнула. Импульс ушёл вдаль, за десятки километров, к границам региона.

Я ждал привычного опустошения. После манипуляции такого масштаба обычно лежишь пластом неделю с мигренью, но произошло обратное. Я ощутил насыщение. Поток проходил сквозь меня, укрепляя каналы, а не выжигая их. Я чувствовал себя аккумулятором на быстрой зарядке.

Теперь я понимал, почему мы так мучились с теми друидами на Иггд-Ра. Имея такой источник ты практически бессмертен в затяжной войне.

Что ж, старые враги. Снимаю шляпу. Ваша тактика была верной. Теперь она моя.

Периметр замкнулся. Воздух над регионом насытился невидимой сенсорной пыльцой.