– Стойте, это место преступления, дальше идти нельзя, – словно чёртик из табакерки выскочил передо мной полицейский – сухощавый немолодой мужчина, с острыми усиками а-ля Эркюль Пуаро.
Я достал и продемонстрировал своё удостоверение.
– Я медиум.
– А-а… вас направила Ассоциация?
– Нет, – не смог соврать я. – Но я заменяю Джеймса Харнетта, а он сотрудничал с полицией.
Мужчина с сомнением посмотрел на меня.
– Я всё равно не могу вас пустить внутрь, не посоветовавшись с начальством. Подождите здесь.
– Хорошо, – легко согласился я, оглядываясь по сторонам в поисках призраков. И парочку я заприметил практически сразу, они слонялись возле входа в соседний дом. Мужчина и женщина в домашней, слегка подпаленной одежде ходили по садику и о чём-то очень эмоционально разговаривали. Судя по плотности их тел, я бы подумал, что это «зацикленные», но уж больно осознанно они общались между собой. Приблизившись к ним, я тихо поздоровался и спросил, видели ли они, что произошло в доме напротив.
– Без понятия, – отмахнулся от меня мужчина. – Нам не до таких глупостей.
– Конечно, для тебя всё глупости, кроме любимых сериалов и курева! – возмутилась женщина. – Пока я зарабатывала нам на жизнь, ты целыми днями только и делал, что сидел за компьютером и кальян курил!
– Я писатель, это моя работа – сидеть за компьютером!
– И много ты написал, писатель хренов?! – рявкнула в ответ женщина.
– У меня был творческий кризис…
– Два года, сидя у меня на шее?!
– Искусство требует жертв!
Женщина указала на свою обгорелую одежду.
– Я – главная жертва твоего искусства, бездарь! Квартира сгорела из-за тебя и твоего дурацкого кальяна!
Видимо, пожар был достаточно давно, раз дом, у которого они находились, выглядел совершенно новым.
– Ты тоже его курила!
Так, пожалуй, я тут лишний. Добиться от них каких-либо ответов всё равно не получится, а судя по тому, что они ругаются спустя годы после пожара, это всё-таки «зацикленные». Видимо, этот их диалог идёт по кругу уже не первый год.
– Молодой человек! – окликнул меня тот же полицейский. – Офицер Грант разрешил вам пройти.
По пути к зданию я набрал Кате сообщение, чтобы она слушала всё, что происходит вокруг. Её навыки позволяли с лёгкостью снимать звук с телефона, но по нашей договорённости делать это она могла только с моего разрешения, ведь не слишком-то приятно, когда за тобой постоянно следят.
Мы поднялись на второй этаж и прошли под жёлтой лентой в квартиру, где собралось несколько полицейских, фотограф и женщина в брючном костюме с накинутым поверх халатом. Очевидно, их работа была уже закончена, поскольку часть покрытого запёкшейся кровью пола посреди комнаты была накрыта тёмной плотной клеёнкой.
– Это медиум? – удивился крепкий мужчина лет сорока, в очках с чёрной папкой в руках, смерив меня скептическим взглядом. – Такой молодой?
– Роман Михайлов, – представился я, продемонстрировав забинтованную ладонь. – Извините, руку пожать не могу. Я преемник Джеймса Харнетта, взял на себя все его дела.
Тень смерти над следователем, кстати, была чуть темнее, чем над остальными встреченными здесь людьми, но я даже не представлял, что делать с этой информацией. Причины-то возможной смерти я видеть не мог, разве что, тень слегка касалась его тела в области груди.
– Ах, вот как, – кивнул мужчина. – Сын Евгения, наслышан. Меня зовут Дениел Грант, я следователь по особо тяжким делам в управлении Барсы. И что же привело вас на место преступления? Праздное любопытство?
– Нет. Меня наняли изучить место преступления в школе, опасаясь, что убийцей может быть призрак или какое-то существо. Подростка убили особо жестоким способом, вырвав внутренние органы и буквально вывернув тело наизнанку. Возможно, здесь произошло нечто похожее?
Полицейские переглянулись.
– Возможно.
– А можно мне взглянуть?
– Это не слишком хорошая идея, – вмешалась в разговор женщина в халате. – То, как была убита владелица этой квартиры… не стоит этого видеть молодому человеку.
Я тяжело вздохнул.
– Поверьте, чтобы получить звание медиума мне пришлось пройти через многое. Я не из слабонервных.
– Что ж, пусть посмотрит, – неожиданно легко согласился следователь. – Если виновато мистическое существо, то это облегчит нам задачу. Поэтому окажите максимальное содействие нашему… – он смерил меня скептическим взглядом, – коллеге.
Женщина неодобрительно покачала головой, но провела меня в комнату и сдёрнула покрывало…
В себя я пришёл сидя на коленях в туалете и избавляясь от содержимого желудка. Ума не приложу, как меня успели привести сюда прежде, чем я крайне постыдным образом испачкал место преступления.
– Не из слабонервных, значит? – с лёгким ехидством произнесла женщина.
– Это не нервы слабые, а желудок. Совершенно разные вещи, – проговорил я, вытирая рот туалетной бумагой.
К сожалению или к счастью, предыдущее убийство я видел только на фото. Но этого хватило, чтобы точно понять – здесь поработала та же тварь, что и в школе. Я не верил, что нечто подобное мог сделать человек, даже настолько больной на всю голову Орлов-младший, снявший лицо бедной девушки. Это был совершенно другой уровень измывательства над телом.
– Вы же судмедэксперт? – спросил я женщину, поднявшись с колен.
Она кивнула в ответ.
– Елена Фролова, – представилась она. – Главный судебно-медицинский эксперт полицейской лаборатории Барсы.
– Что вы можете сказать об этом убийстве? Как его убили?
В этой квартире туалет был совмещён с санузлом, поэтому чтобы умыться я подошёл к раковине. Разумеется, на стене висело зеркало, и автоматически посмотревшись в него, я увидел отражение себя, женщины-судмедэксперта, и ещё кое-кого. Резко обернувшись, я убедился в том, что этот кое-кто существует только в отражении.
– Её, – поправила женщина. – Это была девушка. Студентка.
– Блондинка, азиатка, – проговорил я, глядя на отражение. – Красивые карие глаза, на шее небольшое родимое пятно.
Девушка улыбалась и крутилась у зеркала, словно никого больше в ванной не было. Такая живая и естественная, у меня просто в голове не укладывалось, что в комнате лежит то, что от неё осталось.
– Наверное, – озадаченно ответила судмедэксперт, внимательно глядя на меня. – Таких подробностей я пока не знаю, но откуда знаете их вы?
Обернувшись, я ещё раз убедился в том, что призрака здесь нет. И это было логично, ведь то, что я видел в зеркале, по плотности душевной энергии не ощущалось даже как «зацикленный». Это был будто остаточный едва различимый след, оставленный душой.
– Подождите. – Попросил я Елену и попытался обратиться к жительнице зеркала. – Ты меня слышишь? Можешь ответить на вопросы?
Но девушка молчала, продолжая двигаться так, будто просто любовалась собой в зеркале.
– Ты видишь призрак девушки? – догадалась женщина. – Что он говорит?
– Ничего. К сожалению, это просто остаточное явление.
Я продолжил смотреть на девушку в зеркале словно заворожённый. У меня никак не получалось поверить в то, что эта мило улыбающаяся девушка и то… что лежало на полу в комнате…
Меня снова замутило, и я едва сдержал рвотный позыв.
– С вами всё в порядке?
– Да, да, всё нормально, – заверил я.
В итоге короткая «запись» закончилась, и девушка исчезла. И сколько бы я не всматривался в зеркало, больше она не появилась.
– Расскажите, что ещё известно об убийстве? – судорожно вздохнув, попросил я.
Честно говоря, я сам не знал, что рассчитывал услышать. Пожалуй, мне могла пригодиться любая информация, а там уж я попрошу заняться поисками Катю – нашего призрака-хакера, и расспрошу Госу с Мэссиэлем, как специалистов по ёкаям. Ещё стоит позвонить Джеймсу и старику Макарову, вдруг, кто-нибудь из них ответит.
– Я мало что могу сказать сейчас, без исследований, но очевидно, что убийство точно такое же, как в школе. То тело тоже попало к нам лабораторию. Внутренние органы были извлечены, когда она была ещё жива, видимо, специально, чтобы она всё чувствовала.
