Очень приятно, Царь! Добавки (СИ) - Бергер Евгений

Амелия сидела в своей стеклянной кабинке с максимально гордым выражением лица. Подобно полководцу, чья армия одержала сокрушительную победу над противником.

Виола подошла первой и крепко обняла Милу. И вновь девчата едва не разревелись… Да, такое бывает. Но у нас с Марком вышло, как-то скромнее.

— В целом, я не удивлён. — произнёс Пинский, неистово аплодируя.

— Согласен. Мила мощь! Но с другой стороны — не просто же так она стала личной помощницей Госпожи Симоновой, верно?

— Я не об этом.

— А о чём?

— Клан Ждановых славится своими фермами с морскими гадами. Мила большой специалист в морепродуктах. Поэтому… На самом деле — было бы странно, если бы она проиграла Новиковой.

— Специалист? Ничего себе… — я с уважением покачал головой.

— И какая будет мораль? — сквозь шум с трибун, поинтересовался Колян: — Неужели Миле просто повезло?

— Сильно сомневаюсь, что дело в удаче. Поэтому мораль будет в том, что иногда машинная точность и душа — это далеко не всё. — ответил я, прикрывая одно ухо рукой: — Я понял, что имел в виду Марк, когда говорил мне про уровень Милы.

— И что же?

— Смелость. Один из самых важных ингредиентов.

— Хм-м… Звучит интересно.

— Посмотрим, сможем ли мы применить его на практике. Идём к девчонкам! Попробуем их блюда и поздравим с прекрасной дуэлью.

— Отличная мысль!

— Чёрт…

— Что такое?

— Нужно спешить. — обречённо вздохнул я: — Там Эдик уже во всю продирается к арене прямо по головам…

* * *

— Ох, Лера… не знаю, чтобы мы без тебя делали! — с облегчением выдохнул я, когда мы спустились к девчонкам.

Эдик настолько разогнался, что уже практически летел над ступеньками! Но благо, что Глава студсовета выросла прямо перед ним и довольно быстро угомонила жадного до резервных блюд негодяя. Да и, вообще, что это за человек-черная дыра⁈ Сколько можно жрать⁈ Наши с Марком резервы он схомячил за несколько минут! Эдик был подобен саранче.

Но блюда Милы и Виолы отдавать уж очень не хотелось.

— Эдик, конечно, хороший парень. Но я за своих горой! Тем более, тебе, уважаемый Царь — ЖИЗНЕННО НЕОБХОДИМО попробовать блюдо Милы. Ты должен знать, с кем сразишься. — ответила Лера, проведя нас за красную ленточку ограничителя.

— Кстати, тему финала ещё не сообщили? — поинтересовался Марк.

— Наверное, скажут после вас. Я, как понимаю, следующей будет битва за третье место между тобой и Виолой?

— Всё так. О… — Пинский остановился и вытащил коннектор: — Лук порей… Не сказать, что сложно. Ибо это довольно распространённая добавка. Но как грамотно его раскрыть… будет хорошей задачкой. Эх… Прощай сон.

— А когда у вас? — уточнил Колян.

— Через три дня.

— Не сказать, что много времени… Но хоть что-то.

Пока мы шли к станции Виолы, Волгин отвёл Милу в сторонку и начал, о чём-то рассказывать. Выглядел он крайне дружелюбно и одухотворённо. Ну, конечно… Теперь Госпожа Секретарочка его главный союзник. Если Мила победит, то шансы на место в Совете Элит будут прямо, как в видео про «Иммолейт Импрувед» — то есть, крайне малы.

Надо будет уточнить, о чём именно они говорили? Сильно сомневаюсь, что Волгин на столько охренел, что будет вербовать помощницу Амелии прямо у всех на глазах. Однако, после той вольности на практическом уроке — я уже ничему не удивлюсь.

— Виола! Ты такая молодец! — Лера приобняла Новикову: — Правда! Держалась отлично.

— Да какое там… Меня разбили и уничтожили. Но Мила и правда крутая! Я прекрасно понимала, что шансов у меня мало. — улыбнулась Виола: — Вы за резервами пришли?

— Как ты догадалась? — удивился я.

— Наитие. — хихикнула Новикова: — Ну и ваш хищный взгляд, как у голодных псов.

— Парни! Перегруппировка! — скомандовал я, и мы тут же сделали вид, что никакой еды нам никогда и не надо было.

— Ладно! Не буду вас томить. — Виола поставила перед нами три тарелки с рисом и гребешками.

Божечки… Гребешки лежали на подушке из золотисто-оранжевого шафранового риса! Он было подобен закатному небу, что возвышалось над черепичными крышами. Каждое зёрнышко блестело от масла и держалось отдельно от других… Тут даже не намёка на комочек. А вот про красоту самих гребешков сегодня было сказано достаточно.

Поддев вилкой один гребешок вместе с горсткой риса, я отправил всю эту красоту в рот.

Боже… Это просто невероятно!

Первое, что я почувствовал — это солнце. Не вкус, а именно солнце, разлитое по языку тёплым золотом шафрана. Рис был нежным, но при этом рассыпчатым. Каждое зернышко лопалось отдельно, отдавая тот особый ореховый привкус, который бывает только у риса, который качественно прожарили в масле.

А следом шёл гребешок… Корочка хрустнула едва слышно, и под ней раскрылась сладкая, морская и чуть сливочная мякоть! Это было подобно морю, которое могущественные боги укротили огнём, а затем превратили в нечто домашнее и тёплое.

Какой невероятный мотив…

Какой южный вкус…

Меня перенесло в испанский пригород. По вечернему небу уже во всю разливался потрясающий шафрановый закат. А я шёл по узкой улочке, вымощенной старым камнем, ещё хранящим дневной жар.

Мужчины возвращались с работы. Усталые, но громкие и весёлые. Рукава их рубашек уже были закатаны, и все эти ребята явно собирались вечером как следует отдохнуть!

А из открытых окон пахло этим самым рисом… Мимо пролетел старенький, но очень ухоженный мопед с молодым пареньком за рулём. И чуть поодаль женщина в фартуке крикнула с балкона что-то ласково-сердитое.

Но больше всего меня очаровали стаканы на столе. Его выставили прямо на улицу, в тенек от невысокого здания. Старый хозяин ресторана наливал в стаканы вино, и оно отсвечивало рубином на солнце.

И вся эта мужская братия весело села за этот стол и начала праздновать. Какое невероятное чувство тепла и уюта… Шафран, соль моря, тепло камня, вино, смех — всё это было в одной ложке. Виола вложила в блюдо не порыв, а целую жизнь — весёлую, солнечную, полную и щедрую.

Когда я открыл глаза, тарелка уже была пустой. Волшебно!

— Виола! Это выше всяких похвал. — честно признался Марк: — Но мне стало ещё страшнее.

— Ой, да не бойся. — улыбнулась Виола: — Мы же не враги? У нас всё просто — пусть победит сильнейший.

— Факт. Но спокойнее от этого мне не стало…

Тем временем к нам вернулась Мила.

— Всё в порядке? — осторожно спросил я.

— К счастью — да. — кивнула она: — Просто поздравил, поинтересовался, как идут дела с нашими фермами и сказал, что будет болеть за меня в финале. А ещё очень тонко намекнул, что он был бы рад видеть меня в Совете Элит. В общем, ничего сверхъестественного.

— Ладно, потом обсудим с Амелией. — я поднял взгляд на стеклянную кабину, но Госпожи Симоновой там уже не было.

— Пробуйте, пока не остыло. — улыбнулась Мила: — Эдуард рано или поздно прорвётся сюда.

— Точно!

Мы придвинули к себе пиалы.

Блюдо Милы выглядело совсем иначе. Не солнечно, а скорее чуть более прозрачно и простенько. Но от этого не менее прекрасно!

— Что ж, приятного всем аппетита. — я поднёс ложку ко рту и… Это была самая настоящая телепортация. Или трансгрессия — тут уже называйте, как хотите!

Первым пришёл мощный бульон… Невероятно глубокий, копчёный и солёный. Он реально отдавал морем и дымом одновременно. Это настоящий вкус умами, который цепляет где-то в глубине и не отпускает до самого конца.

А потом на него мягко легло кокосовое молоко — сладковатое и обволакивающее, будто кто-то накинул тёплое покрывало на плечи. Лемонграсс прорезал всё это тонкой цитрусовой нитью… Свежей и звонкой, как звук колокольчика. И наконец — гребешок. Он буквально таял на языке, отдавая чистейшую морскую сладость! Ту самую, что бывает только у самого свежего продукта, который ещё не успели тронуть лишним жаром. Нежность почти пугающая… Можно сказать — возведённая в абсолют!