– Я должен плакать, рена Эрдвейн? – ослепительно улыбнулся мужчина. И подумал – как хорошо, что он весь такой безобидный. Иначе бы эта баба с него не слезла, пока он тех ребят не проклянет. Нет‑нет, он хороший! Вот, видите бантик?
– Я не знаю, кто эти негодяи, которые так опозорили мою девочку, но я надеюсь, ваше высочество, вы разберетесь?
Дамиан поднял брови.
– С удовольствием, рена Эрдвейн. Могу начать прямо сейчас. Скажите, пожалуйста, то, что они говорили, – это правда? Эдгар Ратель считался женихом старшей сестры?
– Ларисия…
– Это – правда? – надавил голосом и аурой Дамиан.
Даже с розовым бантом получилось внушительно, Лорена сделала шаг назад, но додавить ее до признаний Дамиан не успел. И до нервного тика тоже. А жаль.
– Оставьте, ваше высочество.
Хрипловатый голос заставил Дамиана улыбнуться и обернуться к подошедшей рене в зеленом платье с черным кружевом. Почему‑то оно придавало ей потрясающее сходство с ящерицей. Такой большой, хищной ящерицей.
– Рена Морган! Рад вас видеть!
Рена Морган была хорошей подругой равно как короля, так и королевы. Этой экстравагантной даме было лет шестьдесят, чувствовала она себя лет на сорок, выглядела на все сто (да‑да, не процентов, а лет, но и процентов тоже), и плевать хотела на свой внешний вид. А вот тем, кто попался к ней на язычок, оставалось только посочувствовать, увы.
– И я рада, ваше высочество. Лора, да ты не переживай, я сейчас все расскажу как есть. Данка Лиске всегда завидовала. Просто потому, что Лиска талантливая, умненькая, маг одаренный, характер у нее золотой – счастье, а не девка. А Данке только мордочка посмазливее досталась, ну и зависти втрое от магии. Сама‑то она – что? Пшик да маленько, даже второй уровень получить не смогла.
– Генриетта!!! – прошипела Лорена Эрдвейн, но куда там!
– Старшая – папашина любимица, младшая мамашина, вот и сговорили старшую за Рателя. А у того земли есть да морда смазливая, и только! Лиска, понятно, влюбилась, Данка позавидовала, уж не знаю, как она хвостом крутила, а только жениха сестриного в кровать затащила. Там их Лиска и нашла. Как девчонка это пережила, даже представлять не хочу, маг‑то сильный, сорвалась, выгорела, чудом прелюбодеев не убила. Так что ребята эти хоть и паршивцы, а сказали как есть правду. Особо их и карать не за что.
– Платье!!! – взвыла возмущенно Лорена. – И костюм!
– Это все уже отчистили магией, – отмахнулась Генриетта.
– С‑с‑с‑с‑с‑стена!
– Тоже исчезнет. Уже завтра с утра чистенькой будет, еще и покрашенной.
– Они мою дочь опозорили на всю столицу!
– Тем, что правду сказали? Ты сама не позорься, Лорка! Девку воспитывать надо было розгами, чтобы дурь выбить, а ты ее в зубах таскала, мол, младшенькая, любименькая… ну и получи! Была б ты умнее, в жизни б не выдала Данку за этого петуха! Или думаешь, он от одной гулял, а от второй не будет? Ха!
Дамиан молча поцеловал рене Генриетте руку.
– Пожалуй, я поищу этих ребят, рена. Не затем, чтобы наказать, просто мне нужны такие таланты на службе Короне. Вы не знаете, как они удрали?
– Закрепили на крыше храма веревки – с карабинами. Минута, они на земле, оттуда в переулок и ноги в руки.
– Таланты!
– Я не ожидала от вас такой черствости, ваше высочество!
Лорена зря решила напомнить о себе. Генриетта сощурилась.
– На себя оборотись. – Голос у рены был громкий, хриплый и отлично разносился вокруг. – Довели Лиску до нервного срыва, спихнули виверна знает куда, считай, на дочкиных костях свадьбу играешь! Ничего не дрогнуло внутри? Лишь бы Даночка счастлива была, а как там старшая дочь – плевать?
– Смею вас заверить, – о, а вот и рент Эрдвейн подошел, сверкая глазами, – с моей дочерью все в порядке! Она в Кловере! Прекрасный город, у нее там свой особняк, отличное содержание, Ларисия сама изъявила желание там отдохнуть!
– Следующие лет двадцать? Пока скандал не уляжется?
– С вашего позволения, рент Эрдвейн, – Дамиан улыбнулся, как никогда напоминая здоровущего голодного кота, – я зайду в гости к вашей дочери. Когда буду в Кловере. Поговорю с ней, осведомлюсь о самочувствии. Может быть, я смогу ей чем‑то помочь. Как известно, выгорание мучительно для мага, но я знаю тех, кто это пережил. Думаю, рента Ларисия будет не против помощи…
– Сделайте это, ваше высочество. – Генриетта прижала руку к груди. – Пожалуйста! Лиска – милая девочка, очень добрая, очень спокойная, очень умненькая, не то что Данка! Уверена, что она сейчас едва жива от отчаяния… такая подлость, да от всей семьи и от любимого…
Дамиан кивнул.
– Обещаю, рена Генриетта.
– Вы камень с моей души снимаете, ваше высочество.
Дамиан подумал, что в Кловер ему все равно надо будет заехать по делам, вроде бы именно там живет одна из выбранных отцом невестушек… ну и отлично! Заедет, примерно через месяц‑полтора! Поговорит с Ларисией Эрдвейн, предложит помощь, но сначала – дела.
– Гхм. – Рент Эрдвейн все же решил обратить на себя внимание. – Ваше высочество, вы не уделите мне пару минут для приватного разговора? Умоляю!
Судя по взгляду жены, это аукнется бедняге, и достаточно быстро, но Дамиан решил, что ему лично плевать на скандалы в семействе Эрдвейнов. Одним больше, одним меньше – так что же?
– Слушаю?
Дамиан без особого труда поставил заглушку, чтобы их не подслушивали все, кому не лень, и рент Эрдвейн, почуяв это, благодарно склонил голову.
– Ваше высочество, вы действительно собираетесь в Кловер?
– Да.
– Не могли бы вы передать моей дочери это письмо? Я не запечатываю его, там нет никаких особых секретов, но… Ларисия очень гордая девочка. За это время она ни разу не написала, даже телеграмму не прислала… я волнуюсь за нее.
– Полагаете, она сейчас счастлива от происходящего?
Рент Август Эрдвейн опустил глаза. Вот ведь и так бывает!
Прекрасный специалист, отличный финансист, и такой беспомощный в бытовых вопросах! Не знает толком, что у него дома творится!
Увы, это часто случается, и умение делать деньги хоть и из воздуха не делает человека лучше или сообразительнее в некоторых вопросах.
– Я осознаю, что это подло. Но… у меня не было выбора, ваше высочество. Дана была беременна, она потеряла ребенка, но…
– Сразу после того, как объявили о свадьбе?
Несколько секунд рент Эрдвейн смотрел непонимающими глазами.
– Ваше высочество?
– Ребенка она потеряла после того, как объявили о ее свадьбе с рентом Рателем? Восхитительно!
Рент Эрдвейн молча опустил глаза.
– Я… я не лучший отец, ваше высочество.
– Я вижу, – без особой жалости отозвался Дамиан. – Я поеду в Кловер и встречусь там с рентой Ларисией. Просто ради нее самой. И ради того, чтобы сказать ей – у нее есть друзья.
– Благодарю вас, ваше высочество.
* * *
Какой уж там скандал будет сегодня в семействах Эрдвейнов и Рателей, Дамиан не знал, да и знать не хотел. А письмо действительно прочитал.
Интересно, зачем Эрдвейн носил его при себе?
Собирался отправить?
Думал что‑то еще сделать? Что‑то вложить в письмо и потом отправить? А что ему помешало? Непонятно.
В любом случае оно было весьма коротким.
«Прости меня, Лисенок. Я тебя люблю. Папа».
И номер счета на Ларисию Эрдвейн.
Дамиан даже не сомневался, что денег там достаточно. Только вот смогут ли деньги уравновесить предательство? Подлость? Обман?
Дамиан бы не простил, но он мужчина. И характер у него другой, и вообще… если представить на месте Даны и Рателя, к примеру, своего брата и невесту Дамиана…
Убил бы обоих. Медленно, проклятием убил, потом поднял – и опять убил, душу бы призвал и мучил… лет двадцать точно. А может, еще и побольше. Сколько получилось бы!
Увы, некромантам свойственна мстительность.
Что сделает Ларисия Эрдвейн?
