Из рулонов плотного холста, звенящих металлом бочек и связок веревок не приготовишь достойного блюда. Ничто из этого не имело никакого отношения к снабжению населения замка, это было невозможно использовать даже в военных целях. За исключением нескольких закрытых ящиков, большая часть грузов была похожа на снаряжение для большой экспедиции далеко от дома — и без признака вооружения.
Кто заплатил за всё это, и с какой целью?
Родиан ничего не знал о финансах Хранителей, но они должны были быть весьма ограниченными. Да, они предоставляли услуги учёных, управляли государственными школами в нескольких районах и сотрудничали с местными купцами и ремесленниками. Но большую часть их бюджета наверняка составляло финансирование из казны королевства. Эти прибыли не могли покрыть поставки, которые он видел за эти несколько ночей. А сколько фургонов пришло до этого?
Либо Совету Преминов удалось накопить внушительную сумму, либо у кого-то вне этих стен была личная заинтересованность в снаряжении Хранителей. Родиан углядел в этом руку королевской семьи Малурны, хотя прямо на это ничто не указывало. Но с какой целью?
Как только разгрузка была завершена, четыре метаолога исчезли внутри северо-западной башни, а пятый закрыл двойные двери. Возница, который, как и его спутник, не двинулся с места, развернул фургон, прикрикнул на лошадей и направил их к тоннелю проходной.
Возница был очень высок, даже сидя. Родиан никогда не видел таких высоких людей. А в его низеньком спутнике сквозило что-то неуловимо знакомое, но он никак не мог понять, что именно. Это обеспокоило его. Он сделал несколько шагов вслед уже въехавшему в тоннель фургону.
Интуиция подсказывала ему, что стоит получше изучить этих двоих. Но он посмотрел на общежитие. Сейчас было уже очень поздно, а он хотел переговорить с Винн, пока остальные Хранители не при делах. Эта задача была первостепенной.
Развернувшись, Родиан направился прямо к двери общежития.
***
Выглянув в щель приоткрытой двери, Винн еле сдержала вскрик и поспешно прикрыла её.
-Что?- в тревоге шепнул Красная Руда. – Из-за чего ты...
Винн прижала руку к его рту.
-Родиан!- прошептала она. - Он идёт прямо сюда!
Глаза Красной Руды расширились до такой степени, что вокруг его чёрных радужек показались белки. Он схватил Винн за руку и развернулся, но затем замешкался. Он в нерешительности переводил взгляд с лестницы на темный проход рядом с ней.
-Не лестница,- прошептала Винн. – Там мы будем в ловушке.
Проход же вел к комнатам посвященных. Красная Руда немедленно направился туда. Они почти достигли тусклого света холодной лампы в его дальнем конце, когда паника Винн вернулась от одной ясной мысли.
Если Родиан придёт в ее комнату и обнаружит, что её там нет, а стражник без сознания валяется на полу, то ситуация мгновенно ухудшится. Он поднимет тревогу, и Чейн будет в еще большей опасности. Но если она доберется до своей комнаты и встретит капитана у входа, то сможет притвориться, что понятия не имеет, куда делся охранник. Родиан уйдёт, чтобы найти своего безответственного подчинённого, и она сможет попытаться сбежать снова.
Винн затормозила, но Красная Руда тащил ее вперёд, как упрямый щенок на поводке.
-Красная Руда, стой!
Он не остановился, и ей пришлось стукнуть его по спине. Гном развернулся и с негодованием посмотрел на неё.
Она резко выдохнула:
-Я должна вернуться в...
Скрип двери прокатился по коридору. Они оба замерли в темноте, поскольку дверь начала открываться.
Винн подтолкнула Красную Руду, хотя это ни на миллиметр не сдвинуло того с места. Отойдя назад, она прижалась к стене коридора и, отчаянно жестикулируя, отослала его прочь, указав на другую стену. Он всё понял, но колебался, смотря то на нее, то на дверь.
Петли скрипели уже оглушительно.
Красная Руда, поморщившись, развернулся и убежал в камень стены коридора.
Винн понятия не имела, как объяснить то, что скоро обнаружат у ее комнаты, но всё стало бы ещё хуже, если бы Красную Руду обнаружили вместе с ней. Она присела за углом, а потом и вовсе легла, чтобы слиться с полом у стены.
Это была отчаянная, но глупая попытка спрятаться.
***
Родиан уже открывал дверь общежития, когда до его слуха донёсся громкий стук. Он обернулся, его рука рефлекторно легла на рукоять меча. То, что он увидел, заставило его сильно удивиться.
Премин Хевис вылетела из двери северо-западной башни, где за несколько минут до этого скрылись метаологи, разгружавшие фургон. Она пронеслась к дверям главного здания, даже не посмотрев на Родиана.
На мгновение он был так ошеломлен, что не мог пошевелиться. Премин метаологов торопливо пересекла внутренний двор, подол ее тёмно-синей мантии плескался вокруг ее тонких лодыжек. Он никогда не видел Хевис в таком состоянии, а, возможно, и никто не видел.
Он как раз собирался последовать за нею, когда темноволосый метаолог, который уводил Винн прочь несколько ночей назад, вылетел из той же двери. Та снова захлопнулась с оглушительным стуком, и Хевис, обернувшись на звук, протянула к нему руку.
-Нет, Дориан!- скомандовала она. - Возвращайся и наблюдай за каждой областью, которую мы покрыли.
Дориан быстро поклонился и почти бегом вернулся в здание. Хевис сделала два шага назад, смотря как он уходит, а затем резко развернулась и помчалась к дверям главного здания. Потом скрылась внутри.
Родиан был в полной растерянности относительно того, что все это значило. За чем Дориан мог наблюдать из северо-западной башни? И что Хевис подразумевала под «покрыли»? Он хотел опросить Винн, но тут происходило кое-что более неотложное.
Родиан побежал вслед за Хевис.
***
Денварфи пригнулась пониже, поскольку из ворот замка выехал фургон. Энниш присела около нее, и они обе одновременно затаили дыхание.
Рядом с высоким возницей на скамье сидела маленькая, тонкая фигура в плаще, штанах и безрукавке. Её вполне можно было принять за сына или ученика возницы. Но когда фургон только въёзжал в замок, на скамье был только один человек.
Денварфи в нерешительности напряглась. Сначала бледный человек и гном прошли прямо сквозь стену. Потом черный маджай-хи поднял дикий переполох перед воротами, отвлёк на себя охранников и сбежал. А теперь маленькая, полностью закутанная в плащ фигурка выезжает вместе с возницей.
-Это – замаскированная Хранительница?- прошептала Энниш.
Денварфи прикрыла глаза. Все, что произошло в этом городе, начиная с возвращения Магьер, казалось, вращалось вокруг Винн Хигеорт. Она не чувствовала уверенности в этом, но не могла упустить ни одной возможности. Если это именно Хранительница сейчас в фургоне, она каким-то образом выскользнула из замка без помощи Магьер или Лиишила.
-Но кто же тогда возница?- спросила Энниш.
Денварфи перевела взгляд на него, но не смогла разглядеть лицо возницы, только поняла, что он довольно высок. Слишком высок, чтобы быть Лиишилом, но недостаточно широкоплеч для Бротандуиве. Она посмотрела прямо в лучащиеся нетерпением глаза Энниш:
-Забери Рхизиса, и следуйте за ними. Любой ценой захватите Хранительницу.
***
Чейн спешил к главным дверям библиотеки, ступив в круг света от холодной лампы, установленной в стене рядом. Каждый из камней в вершине арки содержал выгравированный символ бегайн – кредо Гильдии. Он знал его наизусть, поэтому не пытался прочитать.
«Правда через знание. Знание через понимание. Понимание через правду. Вечный цикл мудрости.»
Это было горькое определение, учитывая, как Совет Преминов поступил с Винн.
Он схватился за ручку правой створки, надавил на неё и обнаружил, что дверь заперта. Он всем весом налёг на неё, но уже понимал, что это ни к чему не приведёт. Впервые с того момента, как его план пришёл в движение, его захлестнуло настоящее беспокойство.
