- Значит, из города ты сбежала, и за тобой охотятся имперские ищейки. Почему, ты понятия не имеешь. Ну-ка, подойти ко мне!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я встала и остановилась перед ним, глядя на сложенные крест-накрест на груди руки.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Голову подними, я ничего с тобой не сделаю.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я подняла и встретилась с его проницательными карими глазами. Не отрывая взгляда, маг протянул руку и легонько сжал мое запястье.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Надо же, - растерянно пробормотал он через некоторое время, - действительно не знаешь, а в неприятности вляпалась серьезные. Значит, нужна моя помощь... И чего же ты хочешь?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Маг отпустил мою руку и позволил вернуться на место.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Разобраться, почему меня ищут.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- И защитить от ищеек. Допустим, я соглашусь, хотя обычно не занимаюсь такими вещами, но уж больно случай интересный. Только это будет дорого стоить.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Сколько? - сглотнув слюну, спросила я.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Все вместе - двести пятьдесят золотых. Ладно, так и быть, двести за твою помощь в Лайонге. И как, устраивает?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Так и так в петлю, - чуть слышно пробормотала я. Где мне взять такую огромную сумму?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Зачем же в петлю, не все так плохо. Так что, девочка, тебя устраивает?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А можно отдать частями? - робко спросила я, заранее предчувствуя, что ответ будет отрицательным. - Я расписку напишу, клятву на крови дам - или как у Вас там принято?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Пальцы себе отрезать, - хмыкнул он и, заметив испуг на моем лице, поспешил успокоить: - Шутка это была, мне твои пальчики не нужны. Через сколько отдашь, и какой задаток?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я выгребла все содержимое своего кошелька; одно взгляда хватило, чтобы оценить скудность его содержимого.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Нда, негусто! - покачал головой маг. - Последние свои деньги принесла? Кем ты там у нас работаешь?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Библиотекарем.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Понятно тогда, откуда книжки были. И что мне с тобой делать? Зовут-то как?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Он задумался, постукивая кончиками пальцев по ручкам кресла. Я замерла, с надеждой смотря на него. Пожалуйста, ну пожалуйста!
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Что-то с тобой не так, - наконец изрек маг. - Что, никак не пойму, но, думаю, Наместника как раз это интересует. Хорошо, я возьмусь, напишешь расписку и отдашь всю сумму в течение полугода. Сейчас можешь отдать только десять золотых, остальные оставь себе, а то с голоду умрешь. И выглядишь, скажем прямо, отвратительно. Где только такие тряпки нашла?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я покраснела, покосившись на свою юбку.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- На постоялом дворе уже была, комната есть?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я кивнула, с сожалением подметив, что за окном уже сгустились сумерки. Перехватив мой взгляд, маг сказал:
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Если боишься, Стьеф тебя проводит, только я мертвецов в саду не держу: раздражают своим запахом и тупостью. Завтра придешь к девяти утра и подробно расскажешь мне всю историю твоей жизни: будем искать зацепки.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Спасибо, - поняв, что аудиенция окончена, я встала, оставив на столе десять золотых. - Я так Вам благодарна, сеньор маг!
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Лэрзен, - представился он. - Фамилия, полагаю, не нужна. И можно так не лебезить, я еще ничего не сделал.
<p style="margin-left:36.0pt;">
<p style="margin-left:36.0pt;">
Лэрзен
<p style="margin-left:36.0pt;">
<p style="margin-left:36.0pt;">
Появление этого создания в моем доме стало сюрпризом. Я мирно обозревал свой сад, проверял, как поживают мои ядовитые друзья, мысленно перекинулся парой слов с двумя духами - занятные ребята, помогают скоротать время, когда скучно, - и тут столкнулся с ней. Молнией вылетела из дома, будто Анже обернулась и до смерти перепугала ее своей клыкастой улыбкой. Интересно, что же такого сказал ей Стьеф, или девушка заранее настроена против таких, как я. Она ведь и тогда боялась, а тут оказалась на моей территории...
<p style="margin-left:36.0pt;">
Успокоил, привел в кабинет, выслушал, чего она хотела.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Да, я такими вещами не занимаюсь, на это есть вольные человеческие ребята, способные за пригоршню золота отыскать песчинку на дне моря, но меня погубило любопытство. Судя по обрывкам мыслей и воспоминаний, которые мне удалось прочитать, этой Одане грозила крайне незавидная участь. Взгляд у Наместника был что надо - смертный приговор, а не взгляд. В нем было столько ненависти, что начальник стражи Лайонга по сравнению с ним белый и пушистый. Даже когда видит меня, а уж я для него - недоразумение природы. Ничего, дорогой мой, родовое проклятие - мощная штука, ты меня когда-нибудь доведешь, прокляну так, что даже Белый магистр не поможет. Будешь подыхать долго и мучительно вместе со своей розовощекой женушкой и костлявым сыночком. Нет, даже не так, подохнешь ты один, а уж о твоей семейке я позабочусь персонально, у меня богатая фантазия, на любой вкус.
