время его ужасала мысль, что когда ярмарка уедет, вместе с ним исчезнет и его счастье. Возможно,
ему удастся спрятаться где-нибудь здесь, за кулисами, провести денёк-другой в тёмном уголке в
обнимку с Трикси. Охваченный ужасом от мысли о неопределённом будущем, он бежал, потеряв счёт
времени и не разбирая дороги.
Остановившись, он обнаружил, что находится вдали от аттракционов, ближе к железной дороге
и поезду. Там стоял человек. Тэд узнал его — этот человек наткнулся на него и предоставил пять
сеансов в тире. Как во сне, Тэду казалось, что человек ждёт именно его; и как во сне, это выглядело
совершенно логичным и естественным.
Тэд двинулся вперёд, сняв шляпу и смяв её свободной рукой. В другой, нежно прижимая к себе,
он держал Трикси.
— Мистер, — он запнулся, — сэр...
— "Ярмарка братьев Кабалов" благодарит Вас за проявленный интерес, — сказал человек с
лёгким немецким акцентом, — но сейчас у нас нет вакансий.
— Но... — Тэд понял, что человек знал о его желании получить там работу ещё до того, как он
сам это понял. Прекрасно. Может, начать настаивать? Или умолять?..
— Нет... вакансий. — Блондин сдвинул соломенную шляпу со лба. Это был странный выбор
головного убора, учитывая, что в остальном он был одет, как владелец похоронного бюро. Кивком
головы он указал на Трикси. — Вам нравится кукла?
Тэд покровительственно обнял её. Человек покачал головой со сдержанным скептицизмом.
— Пигмалионизм. Чудесам нет конца. Я должен извиниться перед братом.
Человек засунул руку во внутренний карман и извлёк сложенный лист бумаги. Развернув его
лёгким движением запястья, он вытащил ручку из того же кармана.
— Думаю, мы сможем договориться.
Тэд не слушал, что ему говорили. Чувствуя лишь, как в руках ёрзает Трикси, слыша её голос в
голове, он потянулся за ручкой.
* * *
Позже, когда Хорст зашёл к Кабалу в вагон-контору, тот с выражением полного
удовлетворения разглядывал подписанный контракт.
— Не ожидал, что будет так легко, — сказал он, держа в руках бумагу так, чтобы Хорст смог
увидеть неаккуратную подпись Тэда.
Хорст сел по другую сторону стола, откинувшись в кожаном кресле.
— Я тоже, — немного мрачно ответил он. — Возможно, и Сатана не ожидал. Нужно быть
осторожнее.
— В моей профессии именно осторожность отделяет успех от провала.
— Ха! А почему ты думаешь, что так уж преуспел, Йоханнес?
— Потому что я не привязан к столбу, стоя по колено в костре. — Он нахмурился; Хорст
портил его маленькую победу. Кабал решил сделать попытку польстить ему. — Хотя ты был прав. Я
не понимал, каким образом дьявольский дух, помещённый в куклу, приведёт к нам взрослого
мужчину, но всё получилось. Он практически умолял подписать контракт. Кое-что этим вечером я,
однако, не понял.
Хорст устало на него посмотрел.
— Тебе всё надо понимать?
— Конечно, — сказал Кабал, отмахиваясь от такого глупого вопроса. — Во-первых, что именно
там произошло? Кукла ожила или же она каким-то образом вызвала парафилию у... — он взглянул на
подпись, — Эдварда... какого-то. Ужасный почерк.
— Пара-что? Парафилию? Откуда ты берёшь эти слова? Что такое парафилия?
— Фетиш. Что именно кровь Сатаны сделала с куклой? На неё наложили проклятие или в неё
вселился демон? Мне интересно.
— Понятия не имею. Может быть, и то и другое. Наверное. Это так важно?
— Может оказаться, в некоторой степени. Мне нужен однозначный ответ на другой вопрос. —
Он подождал, пока Хорст не посмотрит на него, и продолжил, — На тот, что я задал тебе ранее.
Хорст откинулся в кресле и уставился в потолок.
— Я его не помню, — сказал он, хотя было очевидно, что это не так.
— Я спросил, — сказал Кабал, сохраняя криогенное спокойствие, — почему ты решил
посодействовать, после того, как дал вполне ясно понять, что не будешь помогать мне с этим, — он
махнул рукой на договор. — А потом, почти при первой же возможности, помогаешь. Я бы очень
хотел получить чёткий и честный ответ, и чтобы ты не улетучился, как предвыборное обещание на
следующий день после выборов. Итак?
Несколько секунд Хорст выглядел так, словно он вообще не заговорит. Затем он вздохнул и
сказал:
— Ну, он бы по-любому отправился в Ад, так почему бы не сделать это официально прямо
сейчас и не ставить его в неловкое положение, когда Святой Пётр даст ему поворот от ворот. Только
представь, стоишь в очереди, за тобой — одни монашки, и тут Святой Пётр говорит, что тебя нет в
списке, и ты не можешь войти.
— Не уверен, что это работает именно так, хотя, видел я их загробную бюрократию, так что,
может, ты и прав. Как бы там ни было, ты явно юлишь. Сегодня здесь наверняка было пруд пруди
подходящих кандидатов в грешники, но тебе приглянулся именно этот человек, прямо как... как
какая-нибудь более-менее привлекательная девушка на вечеринке.
Хорст поднял брови.
— Боже, ты всё ещё злишься из-за того случая на вечеринке у Конрада, да? Я уже раз десять за
это извинился. Я всего лишь пошутил.
— Ты намеренно унизил меня, но давай не будем отвлекаться. Почему он?
Хорст выпрямился.
— Из-за его подружки.
— Что? Из-за этой серой мышки? Совсем не твой тип. И слишком много косметики.
— Косметика, — медленно сказал Хорст, — скрывала синяк под глазом.
Кабал сел.
— Синяк? Хочешь сказать... этот человек... Эдвард... как там его?
— Я почувствовал в нём запах насилия, даже несмотря на его дешёвый лосьон после бритья. Я
знаю таких как он. Однажды он сделал бы что-нибудь гораздо хуже. Я решил, что надо его
остановить.
— Вот так взял и решил? — Кабал сурово посмотрел на брата.
— Взял и решил. Я хорошо знаю таких как он, Йоханнес. Видел не раз. Его подруга значит для
него не больше, чем игрушка, с которой он играет время от времени. И он из тех, кто ломает игрушки.
Поэтому я решил, что он заслужил такую игрушку, которая для разнообразия поиграет с ним.
Он замолчал, его взгляд устремился вдаль.
— Может быть, теперь она сломает его, — холодно добавил он.
Наступило молчание. Наконец, Кабал заговорил.
— Смерть сделала тебя менее человеколюбивым, чем раньше.
Хорст пожал плечами.
— Раньше моим девизом всегда было "Живи и дай жить другим". В теперешних
обстоятельствах мне нужен новый.
Кабал посмотрел на контракт.
— Сейчас, когда ты рассказал, почему помог мне получить подпись, это немного подпортило
впечатление. Мы должны выполнять работу дьявола, а ты превратил это в доброе дело. Думаю, ты не
совсем понял, что значит быть посредником дьявола.
— Ещё не вечер, Йоханнес. — Хорст встал и потянулся. — Аппетит приходит во время еды.
Краткий количественный и качественный анализ использования сатанинской крови для
создания и эксплуатации Ярмарки Раздора, известной также как "Ярмарка братьев Кабалов".
Диаметр шара сатанинской крови, предоставленного в качестве "бюджета" ярмарки, ровно
365 мм. Шар, в исходном состоянии студенистый, а следовательно, до некоторой степени
способный менять форму, быстро превратился в идеальную сферу, гладкость которой превышает
гладкость поверхности нейтронных звёзд, доселе считавшейся наиболее идеальной сферой во
вселенной.
Из уравнения V=4/3?r?, где r — радиус, а V — объём, находим, что объём сферы —
приблизительно 23 624 кубических сантиметра (миллилитра) дьявольской крови, или 23,624 литра.
Или, почти что 5,2 британских галлона.
