<p style="margin-left:36.0pt;">
- Точно так, хозяин!
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Тогда сделаем так: ты ведешь меня к коменданту, а сам приносишь одну мою вещь. Изогнутый кинжал.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Зомби кивает и ведет меня по коридору мимо камер с притихшими узниками. Их стражи уже в мире ином, но арестанты не спешат этому радоваться.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Дыхание смерти - страшная вещь, уничтожает все живое на своем пути. Зато теперь из живых в длинном изогнутом коридоре только я.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Подоспевшую на крики ныне покойных солдат подмогу я тоже погрузил в вечный сон. Жестоко? Да, но мне некогда было думать о заклинании оцепенения. Убивать легче.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Постепенно остываю, и убийства прекращаются, теперь я просто временно превращаю людей в каменные изваяния. Не в буквальном смысле - всего-навсего обездвиживаю, отнимаю возможность чувствовать, видеть, слышать, говорить.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Выхожу во двор и сразу накрываю его от ворот куполом невидимости. Часовые даже заметить не успели - за что только деньги получают?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пересекаем квадрат брусчатки, попутно вырубив парочку солдат (этим занимается зомби, я руки не пачкаю, силы берегу) и подходим к отдельно стоящему двухэтажному строению. Дом коменданта.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Часовой вздрагивает, оторопело смотрит на меня и мое очаровательное создание, хватается за тесак, но тут же падает, корчась в объятиях зомби. Отправляю своего помощника за кинжалом, а сам, полу прикрыв глаза, отыскиваю среди сонма людей нужного мне человека. Второй этаж, третья комната по правую руку.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Оборачиваюсь псом и проскальзываю внутрь.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сидевший у двери на кухню солдат сначала не обратил на меня внимания, потом закричал, запустил поленом - я увернулся.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Знал бы ты, как сейчас близок к смерти! Все зависит от того, пойдешь ты за мной или нет. Тебе лень, ограничился просто руганью - считай, отпраздновал второе рождение.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Вот и площадка второго этажа. Прислушиваюсь, узнаю знакомый голос. Шерсть непроизвольно встает дыбом, хочется наброситься на этого мерзавца и разорвать ему горло, но я этого не сделаю, не уподоблюсь низшим существам ночи. У меня на тебя свои планы, начальник городской стражи, я долго терпел, слишком долго терпел, но моему терпению пришел конец. Чем ты лучше того лендлорда, он тоже портил мне жизнь. Отныне я буду въезжать в Лайонг через ворота. Заодно и злость свою выплесну, нужно чувства в норму приводить, иначе легко можно грань перейти, а из-за нее возврата нет.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Тьхери, повелительница ночи, хозяйка Тьмы, я сделаю тебе подарок! Ты благосклонна ко мне, а я не забываю тех, кто мне помогает.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Надеюсь, мой зомби принесет кинжал вовремя: неудобно совершать жертвоприношение при помощи подручных предметов. Ножик-то у этих двоих найдется. И не только ножик. Маг я или не маг, но безоружным передвигаться по городу не собираюсь. Особенно, если всплывет (тут уж ничего не поделаешь), кто устроил бойню в тюрьме.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Редко я срываюсь, обычно, если и убиваю, то либо по заказу, то есть одного-двух, либо за личные оскорбления. Одно из таких оскорблений мне было нанесено вчера, и платить за него пришлось не только непосредственным виновникам, но и тем, кто просто попался мне под руку. Да они тоже хороши - пришли посмотреть на дикого зверя. Их матерям стоило бы объяснить им еще в младенчестве, что разъяренные звери смертельно опасны и способны откусить указывающую на них руку.
<p style="margin-left:36.0pt;">
А я и есть дикий зверь, с покладистым характером, лояльный к людям, но зверь. И как он поведет себя с вами: залижет раны, выведет из леса или перегрызет горло, - зависит только от вас.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Светлые - это собаки, темные - волки.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Подкрался к двери, из-за которой струился соблазнительный запах жаркого.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сидят, пьют, играют в карты. Беспечные, самоуверенные.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Еще раз проверил, там ли начальник городской стражи, и принял человеческий облик. Глубоко вдохнул, возвращая разуму холодный расчет, и толкнул дверь.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Они сидели за столом и, лениво метая карты на стол, опорожняли бутылку вина, приправляя ее обсуждением последних политических новостей. Разумеется, мое появление в их планы не входило.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Комендант сидел лицом к двери, поэтому заметил меня первым. Побледнел, вскочил, потянулся за брошенным у кровати оружием. Так и замер с испуганными выпученными глазами. Урок тебе на будущее - держи свой меч при себе.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Начальник городской стражи поднялся вторым, зато реакция у него оказалась отменная: не оборачиваясь, метнул нож в дверной проем. Промахнулся. Вернее, не промахнулся, просто не рассчитывал на магическую защиту. Нож со звоном отлетел от невидимой стены и упал к моим ногам. Я распрямил над ним ладонь - и вот уже рукоятка ножа зажата в пальцах.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Добрый вечер! - я улыбнулся. - Вижу, я нарушил Ваше приятное времяпрепровождение, но Вы сами виноваты. Я терпел, думал, Вы образумитесь, но напрасно. А если человека нельзя образумить словом, то приходится делать это силой.
