<p style="margin-left:36.0pt;">
Поскорей бы добраться в Эдин!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Это был очередной захудалый трактир, где обед стоил чистые гроши.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Хозяин за стойкой наливает из бочонка эль, скучающая подавальщица обтирает своим телом стойку. Оба дородные, неприятные, с поросячьими глазками.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Народу немного: пара завсегдатаев и несколько купцов, едущих, как и мы, в Эдин.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мы сидим в уголке у окна. Вернее, я сижу, а Лгор заливисто хохочет в компании мужиков у соседнего стола. В одной руке - кружка пенного напитка, в другой - куриная ножка. Он со смаком, по-звериному, отделят мясо от кости зубами и заглатывает, практически не жуя. Мне бы его аппетит! Передо мной тарелка печеного картофеля и вареное мясо с какой-то подливой, а кусок в горло не лезет, только продукты перевожу.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Что-то не так - что, понять не могу, но треклятое предчувствие опять поднимает голову.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Украдкой гляжу на свое отражение в кувшине с водой: вроде бы макияж не стерся, разве что губы чуть-чуть нужно подправить.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Оборачиваюсь к окну - может, причина моего беспокойства сейчас там? Вижу двор, бродящих по нему пестрых кур, незнакомую женщину в черном. Она только что приехала и сейчас привязывает взмыленную лошадь к коновязи. Лица ее мне не видно, но фигура кажется знакомой.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Внутренний голос не шепчет, он кричит об опасности в полный голос.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Встаю, толкаю Лгора в бок и, улыбаясь, подхожу к хозяину. Кладу на стойку несколько монет сверх того, что я должна за обед, и спрашиваю, нельзя ли мне пройти на кухню, лично поблагодарить повара. Хозяин удивленно пялится на меня, но указывает на дверь сбоку от скучающей подавальщицы. Благодарю и устремляюсь к ней, моля, чтобы та женщина не успела войти прежде, чем я скроюсь из виду.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Теперь я вспомнила ее, ее роскошные, переливающиеся медные волосы и точеную, вызывающую желание у мужчин фигуру. Женщина из библиотеки, Летиция Асьен. Разумеется, это не ее настоящее имя, но надо же мне как-то ее называть?
<p style="margin-left:36.0pt;">
Едва успеваю. Сквозь приоткрытую дверь слышу звук ее голоса и пытаюсь унять биение сердца.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Подошла к стойке, остановилась напротив хозяина. Я вижу часть ее лица, сосредоточенного, решительного. Глаза Летиции, как и в ту, нашу первую встречу, стараются не упустить каждую мелкую деталь. Она говорит, но смотрит не в глаза собеседнику, она следит за остальными.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Здравствуйте, я хотела бы знать, не встречали ли вы эту женщину.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Летиция протягивает что-то хозяину; я вздрагиваю, когда ее взгляд останавливается на двери, ведущей на кухню.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Чего я жду, того, что она подойдет и рывком распахнет дверь? В Имперское сыскное управление дураков не берут, и, раз уж она здесь, то располагает какими-то сведениями.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пячусь, потом поворачиваюсь к двери спиной и на цыпочках исчезаю в темноте кладовой. Из нее попадаю на кухню, где жарко, как в преисподней. Кухарка, наверное, супруга хозяина, удивленно глядит на меня, потом разрождается ворчанием, но я не слушаю ее, мне нужен черный ход.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Оказавшись на задворках трактира, перевожу дух, пытаясь сориентироваться, где нахожусь. Мой пони привязан к той же коновязи, что и лошадь сыскарки, но выбора у меня нет, придется прокрасться во двор и отвязать его - пешком далеко не убежишь.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Поворачиваю за угол и застываю - Летиция стоит возле моего пони и ждет. В мою сторону она не смотрит, но поджидает-то точно меня!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я готова была разрыдаться от отчаянья, но вовремя взяла себя в руки. Если с ней нет солдат, то ситуация не так уж безвыходна. Вот бы до Лгора дошло, почему я сбежала, или он хотя бы последовал за мной, тогда бы никаких проблем! Чему бы там ни учили сотрудников сыскного управления, не может та женщина оказаться сильнее кузнеца-оборотня.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Но Лгор, как назло, и не думал появляться, а я так и стояла, прижавшись щекой, к потрескавшейся штукатурке.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Одана, вот где тебя духи носят!
<p style="margin-left:36.0pt;">
Если бы можно было умереть прямо здесь и сейчас, я бы это сделала.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Почему нельзя было не привлекать ко мне внимания, зачем было называть меня по имени? Столько дней заметать следы - и чтобы все разрушила одна единственная фраза моего спутника.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Разумеется, Летиция все слышала и теперь, улыбаясь, направлялась в нашу сторону. Не дожидаясь, пока она подойдет, я, прошипев: 'Кто тебя просил?!', бросилась наутек.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Да что случилось-то? - недоумевал оборотень, пытаясь меня задержать. - Кого ты так испугалась?
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А Вы неуловимая, Одана, - Летиция Асьен с нескрываемым интересом смотрела на меня, отчаянно барахтающуюся в руках Лгора. - Поздравляю, Вы научились великолепно маскироваться, даже я, пожалуй, не узнала бы. Но Ваш голос я хорошо помню.
