<p style="margin-left:36.0pt;">
Когда женщина вернулась, я подумывал над тем, не прихватить ли мне парочку яблок. Я-то сыт, а вот девчонке подкрепиться не помешало бы. Конечно, яблоки - это не еда, но сомневаюсь, что в ее состоянии она вообще способна что-то проглотить. Вернусь, спрошу. А яблочки возьму.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вот, как Вы и просили, - живая зомби протянула мне пухлую холщовую сумку. Заглядывать внутрь не стал, понадеялся на честность местного населения. Нет, эта-то все отдала, а соседки, те могли сжульничать. Ну, даже если и так, то невелика потеря! Вернется Артен, оденем девушку, на человека станет похожа.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я у тебя дорогу спрашивал, а потом стакан воды попросил, поняла? - щелкнул пальцами перед глазами женщины, и та усиленно заморгала. Потом пискнула, схватилась за лоб и, извинившись, выпроводила меня за дверь, даже не поинтересовавшись происхождением сумки.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Знаю, такие заклинания не проходят бесследно - теперь лежит с ужасной мигренью и стонет. Ну, и так, побочный эффект, часть ее сил перешла ко мне. Темная магия всегда забирает энергию у жертвы, где-то больше, где-то меньше. Сам силы тратишь? Тратишь. А восполнять дефицит чем-то надо. Вот и наполнил до краев свой резерв. Женщине еще повезло - я забрал совсем чуть-чуть, а то бы пластом на полу лежала.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Чужая жизненная сила - это замечательно, но поглощать в больших количествах не советую. Потребуется время на переработку, перестройку, да и банально может не подойти - прецеденты были. Тогда сам будешь мучиться ломотой в теле. Правда, с обыкновенными людьми такое редко случается: они магически нейтральны, поэтому вреда нанести не могут.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Перед дверью в номер меня дожидался Артен. Вернее, Артен и гора свертков. Мина у друга была такая же кислая, как молоко, простоявшее целый день на жаре.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Держи, единорог безрогий! Знал бы ты, как на меня продавщицы смотрели, когда я женские сорочки покупал! За мои погубленные нервы с тебя причитается.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я прыснул, представив себе картинку под названием: 'Артен в лавке нижнего белья'. Да уж, не хотел бы я оказаться на его месте! Особенно покупая тряпки для абсолютно посторонней девицы, не зная ее точных размеров.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Чего смеешься? Сам бы походил! - обиженно буркнул друг.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ты у нас семейный, тебе и покупать. Сдача осталась? - как я ни старался, смех упрямо рвался наружу. Мужик, покупающий нижнее белье... 'Вам какую рубашечку: батистовую или льняную?'. 'Грудь у Вашей жены высокая, какой формы?'. Нет, смотреть на это, трогать, снимать - приятно, но выбирать... Упаси меня боги!
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Осталась. Держи, изувер, больше я на такое не соглашусь. С тебя бутылка самого дорогого пойла в трактире.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- По рукам! - я забрал заметно похудевший кошелек, повернул ключ в замке и начал по очереди заносить свертки в комнату.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Жавшийся в сторонке Артен не удержался от маленькой мести:
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Смотрите, мужик бабьи шмотки таскает!
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Хочешь обещанной бутылкой по голове получить? Заткнись, Артен! У тебя наверняка дела, вот и топай отсюда.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пробормотав: 'Не понимаешь ты шуток, Лэрзен!', друг скрылся из поля зрения.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Одана, забравшись с ногами на кровать, сгорбившись, сидела спиной к двери. Странно, даже не обернулась на звук открывшейся двери. Приглядевшись, я понял, что она дремлет. Так и заснула сидя.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Бросив сумку с честно отнятыми у предприимчивых горожанок вещами в изножье постели, подошел к страдалице, вознамерившись сделать доброе дело: спасти ее от затекших ноющих мышц.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Почувствовав прикосновение, девушка инстинктивно двинула локтем предполагаемого врага, то есть меня. Чуть не заехала по лицу. Я выругался, одарив неблагодарную не самым лестным прозвищем, чем заслужил извинения: 'Простите, я нечаянно'.
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ложись нормально и хорошенько выспись. Вещи твои я нашел, Артен тоже времени даром не терял. Поглядишь потом.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Она сонно кивнула и легла. Рубашка задралась, предоставляя возможность оценить не только ножки, но и то, что выше. Говорят, по нижнему белью можно определить достаток человека - в таком случае, Одана с деньгами никогда не дружила. Скромная полоска дешевых кружев, простая ткань... С другой стороны, обертка не отвлекает от содержания, а содержание весьма привлекательное.
<p style="margin-left:36.0pt;">
С трудом удержавшись от того, чтобы провести рукой по неожиданно обнаружимся у девушки округлостям, я потянул на себя край одеяла:
<p style="margin-left:36.0pt;">
- У тебя, конечно, аппетитная попка, но сейчас не лето, так что укройся.
<p style="margin-left:36.0pt;">
Как она вспыхнула, с какой поспешностью вскочила на ноги, как сильно, грозя порвать, отдернула рубашку! Вот стеснительная-то! Как мы с ней обряд превращения проводить-то будем? Она же со стыда умрет раньше, чем я первое слово произнесу.
<p style="margin-left:36.0pt;">
