И всё же длинными одинокими вечерами я не могла не думать, какой будет моя жизнь дальше.
Не знаю, на что рассчитывала Анка — может и правда верила, что с хозяином у неё что-то сложится, или просто хотела временно улучшить свои условия, но вышло вот так. И хотя я совершенно не была готова к самостоятельной жизни и материнству в свои-то ещё даже не девятнадцать, старалась по крайней мере принять эту мысль, представить своё будущее тут, в этом мире. С ребёнком. И с Даром…
Мне было ужасно интересно, как он будет к нему относится. Я не питала иллюзий, радоваться он, конечно, не станет. Но наверное, если будет мальчик, то научит его всяким мужским делам, что сам умеет. Или просто не будет обращать внимание, делая вид, что его нет? Ну не станет же обижать, раз он ему чужой?
Мне бы не хотелось такой печальной судьбы малышу. И когда я думала об этом, то даже своя собственная отходила на задний план. Будет ли Дар ко мне плохо относиться, становилось не так важно, главное, чтобы кроху не трогал.
Правда, чем больше я размышляла про будущего мужа, тем чаще мне казалось, что он не так уж жесток. Да, я не понимала его слов и угроз, а в основном — их причины. Но пока кроме слов, он ничего мне не сделал, в отличие от того же хозяина дома, который дважды меня едва не отправил на тот свет.
— А может это только пока ты не его жена, а вот потом получит тебя в полное распоряжение уже и покажет себя во всей красе? — шептал коварный внутренний голос, но я обрывала его на полуслове.
Зачем пугать себя ещё сильнее? Я и так напугана до предела. Во всяком случае думала так, пока не вернулся хмурый Дар с новостями о том, что свадьба состоится на днях. Точнее церемония какая-то официальная. Как я поняла, свадьбы в том смысле, как я привыкла представлять, тут обычные люди не устраивали. Оно и понятно — у народа в этой деревне есть иногда нечего, не то чтобы устраивать пышное празднество.
Я сама-то перебрала все немногочисленные вещи Анки и поняла, что у меня в наличии всего четыре платья — одно из которых совсем порванное и застиранное, два более или менее нормальные с заплатками, и одно-единственное, хоть и не новое, но по крайней мере выглядящее вполне прилично. Одна старенькая шаль тёплая. Два пары обуви — летняя вроде босоножек и чуть потеплее ботиночки из кожи с огромными дырами на подошве.
Лишь на самом дне шкафа в самом углу лежало единственное украшение — брошь с голубыми камнями, идеально подходящими к моим глазам. Но прикинув, что Анка могла и стащить его, а иначе бы прятать не стала, я завернула брошь в самое старое платье, которое надевать не планировала, и положила на дно корзины, которую мне выдали, чтобы собрала свои вещи.
Вроде как Дар собирался забрать мне к себе в дом. А я ещё даже так и не видела деревни за забором. Одной страшно было выйти и встретиться с реальностью снова. Так и ждала момента, когда пойду за ним после свадебного ритуала…
Да вот только этот самый ритуал и оказался под угрозой.
Когда в мою комнату постучался кто-то, я совсем не рассчитывала увидеть на пороге жениха. Злого жениха. Я бы сказала даже взбешённого.
Сжавшись под его грозным взглядом, даже не смогла спросить, какой повод у такого неожиданного визита. Зато он сам не стал медлить и…
— Мне всё рассказали, — скрипнул зубами, не сводя с меня своих тёмных глаз.
— Ч-что? — в панике я пыталась смотреть в его лицо, но взгляд так и сползал на сжатые в кулаки огромные ладони.
Представить, что там ему такого рассказали, сама не смогла.
— Что ты снова… к хозяину ходила, — выдохнул великан и скривился.
А пальцы в его кулаках хрустнули, так сильно сжал. Я обмерла. Он же сказал, что убьёт за такое! И пусть этого, конечно, не было, но разве он мне поверит?
— Даже оправдываться не станешь? — горько усмехнулся великан, мучительно хмурясь.
— Но я… Я правда не ходила, — хрипло и тихо выдавила из последних сил, даже не надеясь, что станет слушать и уже морально готовясь к удару.
Наверное, с первого и убьёт… И бежать некуда. Прятаться негде. Защиты просить не у кого.
— А слуги говорят обратное, — рявкнул Дар.
Я опустила голову. Если всё равно умирать, то уж с чистой душой… Бабушка так говорила. Наверное, поэтому и решилась вновь заговорить. Тихо и неразборчиво, но уж как получилось:
— Они… не любят меня…
— А то не за что? — фыркнул великан.
Но я пропустила мимо ушей, сосредоточившись на главном.
— Поэтому тебе… солгали. Чтобы меня… наказал и хозяина… побил.
Это же ребёнку ясно. Меня тут не ненавидит только ленивый. Друг про друга врать не стали наверняка, потому что думали, что Дар моего «любовника» тоже порешит. А отомстить видно очень хотелось. И если напрямую мне ничего сделать не могли из-за страха перед ним, то вот так — вполне.
Дар молчал. И мне казалось, что вот-вот замахнётся.
— Ты… можешь не верить. Но это… правда, — выдохнула последнее и тоже замолчала.
Дар же вдруг поднял моё бледное от страха лицо за подбородок, вглядываясь в глаза.
— Значит, всё врут, говоришь?
Я только кивнула, не рассчитывая ни на что.
— И ни у хозяина, ни у кого другого ты больше не была? — в его голосе прозвенел металл.
Кивнула снова и всё же отвела взгляд, покраснев до кончиков ушей. Стыдно-то как… Приготовилась, что он снова спрашивать продолжит, но вместо этого Дар громко выругался и отпустил меня. А сам резко развернулся и пошёл прочь.
Некоторое время я стояла на месте, а потом услышала шум на улице и выбежала из своей комнатушки на крыльцо, застав жуткую картину того, как Дар избивает одного из мужчин слуг, а второй валяется уже без сознания рядом.
Закрыв ладошкой рот, из которого всё равно вырвался вскрик, я стояла на месте, не в силах что-то сделать. Увидеть Дара в гневе было… незабываемо. И становиться его женой мне уже не казалось просто волнительным. Если он вот так из себя выходит, то меня-то что ждёт? И лучше было бы ему вовсе на глаза не показываться.
Вот только уже привлекла внимание жениха, и он медленно встал с земли, небрежно вытирая руки о рубаху пострадавшего. А потом жёстко оглядел всех собравшихся.
— Если кто ещё решит мне зубы заговаривать, вспомните вот этих, — пнул носком сапога скулящего слугу, остальные вытянулись по струнке. — А ты иди в дом, нечего смотреть на это, — приказал мне, подходя ближе с нечитаемым выражением лица.
— Ты… за ложь их так? — вырвалось у меня.
Выходит, он всё же мне поверил, а не им? Вот так просто? Я сказала — он поверил? Не ударил даже, не попытался запугать, а просто спросил и просто поверил?
— Нет, — как отрезал и, развернув меня к двери, подтолкнул в спину внутрь дома. — За то, что хотели моими руками на тебе отыграться.
И вот тут я совсем не поняла, то ли ему неприятно, что его использовали, то ли… да нет. Не мог же он меня так защищать?
Глава 9
Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/
Кстати, после того случая и до самого ритуала, Дар ко мне так и не зашёл. Мальчик-помощник с кухни, где я теперь почти каждый день работала, передал то ли от Дара, то ли от хозяина, что церемония будет проведена завтра. Всё. Никто больше меня ни о чём не извещал, ничего не говорил.
Но перед замужеством, ведомая любопытством и немного осмотрительностью, решила сама хоть чуточку больше разузнать о мире, в котором оказалась. И как же обрадовалась, наткнувшись на библиотеку в том же тёмном коридоре. Судя по слою пыли, тут не часто кто-то бывал. Только выяснилось, что радовалась я рано. Несмотря на то, что местный язык ощущался мной как родной, читать я не могла.
Буквы были смутно знакомыми, но сложить их в слова и уловить смысл не получалось. Несколько раз я пыталась это сделать, но даже название книг мне не давалось. Хотя что-то подсказывало, что Анка читать умела. Может и не идеально, но хоть как-то точно. А значит, показывать, что этого умения я резко лишилась, наверное, нельзя, чтобы не привлекать внимания.
