— Почему? — теперь в голосе принца мелькнуло любопытство.
— Когда мы говорим, мне кажется, будто я была при госпоже уже много лет, — ответила женщина. — Мне всё еще кажется, будто я сплю. Но когда смотрю на нее, то верю, всему, что она говорит, как верят человеку, которого давно знают.
— И всё?
— Сила Ее Величества завораживает, — опустив взгляд, сказала Виолина. — Рядом с ней не страшно. Позвольте мне уйти.
— Иди, — Канлин отпустил ее и устало потер переносицу.
Госпожа Страд наскоро поклонилась и поспешила скрыться, но… В открытые ворота вдруг ворвался удар колокола. Виолина остановилась. Она порывисто обернулась, встретилась взглядом с принцем, глаза которого вдруг вспыхнули лихорадочным огнем. Но спустя короткое мгновение он сам отвернулся и посмотрел на статуи богинь.
— Только не заупокойный набат, — хрипло произнес Канлин. — Умоляю.
Колокол ударил вновь, а затем послышался легкий перезвон второго колокола, который вклинился в монотонные удары первого.
— Родила, — охнула Виолина и поспешила вернуться наверх.
Его Высочество в несколько шагов нагнал уже няню и, ухватив за руку, остановил.
— Ты же только что от нее! — воскликнул наследник.
— Не только, — мотнула головой Виолина. — Я долго решалась спуститься к вам.
— Да куда же вы пропали?! — послышался новый голос. К ним спешил немного шальной и взлохмаченный мастер Пимс. — Идемте же скорее, идемте! Благая весть! Благая!!! — пророкотал он и помчался назад.
— С ней всё хорошо? Мастер! — в спину крикнул ему Канлин.
Врачеватель обернулся и с удивлением спросил:
— А что может случиться дурного в храме Жизни? Не богохульствуйте, Ваше Высочество, — а затем повторил: — Идемте же скорей!
— И я? — спросил принц.
— Разве вы не желаете приветствовать племянника? — удивился Пимс.
— Племянник… — повторил Канлин. После обернулся к богиням и усмехнулся: — А всё могло быть проще. Жаль. Впрочем… — он не договорил и поспешил за врачевателем и королевской нянькой.
А над городом продолжал литься колокольный перезвон. Он нес жителям Северного Гантара радостную весть: Его Величество Эндар Первый Мелибранд родился! У королевства появился хозяин. Да хранят его богини…
Конец первой книги…
