Мелкий писец (СИ) - Мамин Олег

— Вот, знакомьтесь. Это мой ученик. Афарэх.

Я низко поклонился, но на колени по местной традиции не бухнулся. Посчитал эту нестареющую классику неуместной, я же должен показать себя во всей красе.

Саптах не рассердился, значит, я принял верное решение.

— Это моя дочь, Миут, — почему-то отец семейства начал с неё. Я помню, что подумал, что она лжёт насчёт своего имени, и не ошибся. По мне так это имя ей больше подходит, очень даже миленькое. Есть в ней что-то от кошечки, что собственно это слово и означает.

— Моя жена, Неферу, — ха-ха, мамкиным именем представилась. Не знаю даже, идёт ли ей это имя — не видно лица за толстым слоем штукатурки и нарисованными глазами. Всё равно что погребальная маска из музея. Да ещё и парик примерно на ширину плеч.

— Мой младший сын, Нефернен (егип. «Какой красивый»), — как оригинально, в честь матери назван? Хотя нет, слишком созвучно с Нефертумом, сыном Птаха. Впрочем, одно другого не исключает.

— Мой старший сын, Канефер (егип.: «красивый ка»), — и опять с этим же корнем имечко. Но это не настолько удивляет, как порядок, в котором представил всех. То, что я знаю о древнем мире предполагает обратную последовательность. Однако никто из семейства не выглядит недовольным.

— Рад узнать имена уважаемых хозяев дома, который приютил меня, — я распрямился, и поклонился только головой, отсалютовав в египетском стиле, приложив ладонь ко лбу.

— Я же говорила, что он разговаривает не как деревенщина, — заявила Миут.

— Так ты посмотри, сестра, какого цвета у него волосы, — заметил старший.

У меня уже пробилась небольшая щетинка на макушке, и наверное, заметно, что я седой.

— Старик! — выкрикнул младший. — На, жри!

Он швырнул на пол кусок копчёной утки.

Я не успел никак отреагировать, откуда-то из-под стола, я раньше её не заметил, выскользнула полосатой тенью кошка и схватила «добычу».

— Бастет! Это не тебе! — завопил мальчишка и убежал догонять кошку.

Не уверен, но кажется, что он умственно отсталый или просто невоспитанный. Его лицо раскрашено, глаза подведены и намалёван румянец. Да я и не присматривался к нему на предмет черт, вызываемых наличием лишней хромосомы, до того, как младшенький выкинул номер в мою сторону. Мальчишка примерно моего возраста, а ведёт себя как пятилетка. Точно что-то не в порядке с головой.

Саптах не то смутился, не то рассердился, даже желваками немного поиграл. Кажется, кого-то ждёт трёпка.

Остальное семейство молчало, глядя на главу.

— Учитель, ты вызвал меня, чтобы что-то поручить? — помог я ему скрасить неловкость, притворяясь, что не обратил внимания на случившееся.

— Да. Я хочу, чтобы ты сходил в Асуан вместе с нами. Но… тебе нужно одеться как Нефернен. Он болен и не может пойти сам.

Видимо, на моём лице появилась тень потому, что все стали напряжёнными.

А у меня и выбора-то нет по сути. Что я ему скажу? Я догадался, что тебе поступил донос, что младшего хотят похитить с целью выкупа, а ты хочешь поймать злодеев на живца, но не хочешь рисковать кровиночкой?

— Позволишь оставить вот этот оберег? — я показал крестик на обычной верёвке. Моя связь с прошлым миром на тонкой ниточке.

Саптах, без сомнения догадавшийся, что я всё понял, только молча кивнул.

У мальчишки, кстати, не было локона Гора, и он ходил в шендите писца. Правда, весь увешан разными бусами и браслетами, даже на ногах сандалики имеются, при том, что остальная семья ходит босиком.

Всё его имущество повесили на меня, в том числе выдали новый шендит из белёного льна. А ещё слуга-мужчина побрил голову до блеска, и служанка подвела глаза кайалом, после чего немного побрызгала на тело ароматическим маслом. Примеряли парик, но Неферу осталась недовольной, и его сняли. Буду блистать полированной лысиной.

Не уверен, зеркал нормальных в этом времени нет, но в натёртой медной пластине я на реального Нефернена очень похож. Боевая раскраска рулит. Он сам сидел рядом, когда меня наряжали, так что имел возможность рассмотреть. Сидел, кстати, смирно. Видать, отцово внушение подействовало. А тот припадок я списываю на ревность: вон, как злобно зыркает, когда очередную его побрякушку на меня надевают. Да ещё и останется дома, когда я пойду веселиться.

— Мы идём в дом управителя Асуана, Собекхотепа. Веди себя прилично. Молчи, — напутствовала меня госпожа Неферу, залезая в паланкин.

Я думал, что они всей семьёй туда отправятся, но оказалось, что нет: женские посиделки отдельно, мужские беседы о делах — отдельно. Саптах со старшим сыном и со мной вместо младшего идут на приём к правителю, а пока те говорят о мужских делах, супруга правителя будет развлекать не допущенных к важным делам женщин и детей. Судя по тому, что локона юности у Нефернена нет, он уже считается взрослым, так что идёт в мужскую часть.

Это мне рассказала Миут, пока мы шли к городу, расположенному не так уж и далеко от каменоломен. Видимо, ей поручено инструктировать меня, наджеса, как вести себя в приличном обществе. Я пробовал так и эдак задавать вопросы, чтобы прояснить настоящую причину замены младшего мною, но она, похоже, и сама не знает. А все инструкции по этикету сводились к «молчи и кланяйся».

Сейчас мы идём по открытому пространству, в пику будущему, где Асуан так разросся, что сам поглотил карьер, только в редких местах можно увидеть его кусочки, а большая его площадь скрыта городской застройкой. Мегаполисом его не назвать, население небольшое, но зато площади огромен. Низкий, но широкий. Видел в документалке, там про какую-то недоделанную колонну рассказывали.

Насколько я вижу со стороны, нынешний город вряд ли составляет десятую часть от этого же города в будущем, а то и меньше.

Процессия собралась довольно внушительная и растянулась на пару десятков метров. Впереди шёл человек с плетью (наверное, из шкуры гиппопотама, ха), кричал, чтобы посторонились. Формальная работа: все и так прижимались к краю дороги заранее. Потом два охранника со щитами, обтянутыми пятнистой коровьей кожей и с копьями, но с непокрытыми головами. Вроде бы, на изображениях египетских воинов имелись какие-то подобия шлемов? Не знаю, почему у этих не было. Может, время не то? Мы же под термином «Древний Египет» подразумеваем несколько тысячелетий. При всём консерватизме древних, изменений очень много.

За охраной рабы-нубийцы несли паланкин Саптаха, рядом шёл старший сын, и они о чём-то говорили.

Потом паланкин госпожи и две служанки шли рядом, слева и справа.

Потом мы с Миут, и замыкали походную колонну ещё два воина, помимо ещё троих, притворяющихся слугами и перемещающихся от конца колонны к её голове. Они вооружены булавами, но не имели щитов.

Видать и в самом деле какая-то заварушка предполагается, но не понятно, зачем тогда Миут взяли. Или женщин не трогают по какому-то джентльменскому кодексу?

Город построен явно не по плану, это просто разросшееся поселение. В древнеегипетском языке даже слова для этих двух типов городов разные. Тот же Мемфис и Фивы именно такие. А вот Армана, например, — запланированная. Да, опять знаю от гида, до поездки в Египет таким не интересовался.

Уже подходя к городу, у человека, освобождающего дорогу, прибавилось работы. Людей стало больше, в том числе наглецы и просто раззявы. И это мы ещё входили не со стороны порта. Там, как я заприметил ранее, маргинальных типов пруд пруди.

Полагаю, что мы шли по чему-то вроде проспекта, главной улице. Она мощёная, покрыта плиткой, скреплённой каким-то раствором. Иногда битая, видно, что волоком таскают какие-то тяжести. Предположу, что блоки для строительства дворца правителя. Скорее всего, для того и замостили, чтобы катки легче крутились, облегчая транспортировку.

Окраины заполнены беднотой, видимо, тут живут работники карьера. Дома глинобитные, стоят впритык один к другому. Тесные, с виду пять на пять метров, не больше.

Воняет. Нет тут туалетов, но есть отхожее место, просто открытая яма, от неё и вонь. Хотя, и улицы чистыми не назвать.