- Если только без седла для большей нагрузки. Я заметил, в чем вы вчера ездили, - думаю, презрение на лице появилось не от использования не женского седла, а все-таки из-за деревенского удобного варианта.
После такой длительной поездки у меня лишь слегка тянуло внутреннюю часть бедер, что ни шло ни в какое сравнение с требованиями к тренировке. А значит то скорее развлечение, нежели физическая нагрузка. Непорядок.
- Как скажете, - согласилась и слегка расправила плечи, стараясь подражать выправке старшего. Он ободряюще кивнул.
- Тогда отправляемся в поле за оранжереей. Растительность скроет от посторонних глаз, - кинул взгляд на меня, так и не решаясь первым задать вопрос, отчего же произошли перемены.
Отправилась за конем в конюшню, оглядываясь по сторонам: накладную юбку оставила в спальне. Позавтракала в комнате и вылезла через окно кабинета жалованной, чтобы не встречаться с поваром и прислугой.
Серенький предвкушающе переступил с ноги на ногу, пока я залазила, и сразу пустился активным шагом, стоило одной ноге перекинуться через спину. Пришлось на ходу и равновесие ловить, и подтягиваться, когда по холеной гладкой шерсти ноги сами собой скатывались вниз.
Пока граф наматывал круги по полю, постепенно оголяясь и все тяжелее дыша, я переходила на рысь. Жутко раздражала непривычность тела к подобному занятию, поэтому приходилось делать перерывы чаще положенного, чтобы ноги не схватила судорога.
Галоп прошел без происшествий, хотя ни о каких элементах речи не шло – только движение по прямой, срезая углы и снова направляясь по «стенке» поляны. Скачи моя несобранная лошадка! только небыстро и аккуратно...
В результате, спешевшись, рухнула на колени – ноги онемели и гудели как никогда. Старалась поймать кайф от такой нагрузки, но больше себя обманывала, нежели расслаблялась. Арчибальд выглядел довольным и помог дойти до конюшни всем: еле дышащим нам и счастливому мерину.
***
- Рада видеть Вас, - поприветствовала модистку спустя полчаса непрерывного и необходимого сидения, что лишь немного принесло облегчения.
Парик надевать не стала. Решили и дальше находится в личине человека подчиненного, а госпожа…а что госпожа? Герцогиня удалилась в другое крыло по делам, а с продажей и слуги разобраться смогут.
- Как прошла дорога? Хотите чего-нибудь выпить?
- Благодарю Вас, все в порядке, - мотнула головой, как поведала перед встречей Каталина, Альда, - все прошло хорошо, и я бы с радостью выпила воды.
- Что ж, тогда пока несут, можете осмотреть гардеробную, - и со скрипом зубов поднялась, указывая на знакомые двери.
Моделистка обмерла, стоило отворить створки, и едва ли не со слезами на глазах преступила к смотру платьев.
Понимаю, без истерики тут никак.
Но девушка выглядела куда более оптимистичной и вдохновленной, рассматривая отдельные участки, шов и ранее наверняка невиданные ткани. Несколько моделей висели в стороне – их решили оставить на случай приезда гостей.
Все же неожиданная смена образа жизни и упрощение стиля не могут не стать поводом для сплетен и вопросов. Поэтому наиболее терпимые платья отложила, предлагая оставшуюся сотню на растерзание портнихи.
- С чего начнем? – зажглись ее глаза азартным огнем, как у Каталины при слове деньги. Да, две возбужденные девушки в одной комнате – приятное дополнение к началу дня.
- Возник резонный вопрос: а не будет ли слишком подозрительно, если купленные герцогиней ткани внезапно появятся на других дамах? Наверняка же есть какой-то признак отличия, что конкретная ткань закреплена за тем-то тем-то, - припоминала запрет в Японии на конкретный фиолетовый оттенок – цвет императорской семьи.
- Все верно, в случае ее сиятельства речь идет про золотой – фамильный цвет рода первой величины, - вопросительно вздернула брось.
Стремление к ранжированию всего и вся внушала особую симпатию королевству, но все же хотелось знать подробнее значение каждого отдельного звания.
- Члены такого семейства имеют право претендовать на престол, - шепнула Катарина.
После отрезвляющей фразы обвела взглядом помещение – обилие желтого с золотистыми блестками затмевало любые другие, пусть даже едва ли не кислотные оттенки. Да уж, планы немного рушатся.
- Но я могу использовать специальные красители, чтобы изменить оттенок на другой. Правда, придется сильно постараться, чтобы найти качественное снадобье. Такая ткань, - провела по ближайшему изделию, - не потерпит и капли неблагородства.
- А краска для волос может подойти? – на ум пришел дяденька из лавки с уходовыми средствами.
- Она немного отличается от той, что требуется моделисткам, но у них один общий краситель, - задумчиво протянула.
- Тогда у нас есть человек, у кого наверняка можно поинтересоваться про поставки, - переглянулась в Каталиной, что одобрительно кивнула. – Тогда приступим к отбору?
- Если в магазин завезут сразу огромный выбор, то это вызовет ненужный ажиотаж и вопросы. Я думала о том, чтобы понемногу предлагать клиенткам декоративные элементы.
- Что подойдет?
- Из этих нижних юбок вполне можно сделать прозрачные элементы на рукавах. Боги, неужели они еще и с серебряной пылью, - поднесла на свет край, демонстрируя переливание блесток. – Однозначно это, это и это, - отодвинула в сторону платья с подобными подкладками. – Есть ли еще кружевные платья? Ко мне с утра успела зайти несколько дам, интересующихся подобными изысками. Думаю, пойдет спрос в ближайшее время, - оглядывалась по сторонам, теряясь в обилие роскоши и красок.
- Я видела что-то в той стороне, - проскочила к дальнему углу, пока Каталина метнулась к чуланчику.
Так, крупинка за крупинкой насобирали около двух десятков нарядов, прибыль с которых в перспективе начнет закрывать дыру в казне.
- Что насчет личных заказов? Я привезла то, о чем меня просила Каталина, - протянула толстый сверток. Непонимающе нахмурилась, - мужские брюки и рубахи.
О! совсем забыла. Благодарно кивнула девушкам.
- Думаю пока ничего не потребуется, - пока хотелось разобраться с тренировками и хозяйством, а потом уже что-то делать с гардеробом. – Если что-то появится, я заеду.
- Договорились. А теперь контракт, - с надеждой улыбнулась, не выпуская из рук полюбившуюся ткань.
- Почитайте, - жалованная передала бумагу. – Если что-то не устраивает, то обговорим сейчас.
- Нет, все в порядке, - пробежала по нескольким пунктам. В том числе о неразглашении и оплате. А потом оставила отпечаток с росписью.
- У Вас есть сопровождение или мне отправить кого-нибудь в качестве защитника?
- Если это не затруднительно, - сильно смутилась, - я пока не могу позволить себе подобные изыски. Вы не подумайте, я владею защитными плетеньями и держу при себе сигнальный амулет для вызова стражников, поэтому платья не пропадут, - начала с легким волнением оправдываться.
- Мне будет спокойнее, если Вас дополнительно сопроводят. Попросишь Гвена? – Каталина отлучилась, - отобедаете в нашей небольшой компании?
- С удовольствием, госпожа.
- Просто, Ка…Кэсс, - осеклась, не желая выдавать имя хозяйки за свое.
- Тогда, прошу, просто Лия, - уже без опаски подхватила мою ладонь и легонько сжала в знак единства. Ответила на мягкое прикосновение.
Так прошла неделя без особых волнений.
Официально хозяйка дома практически не выходила на глаза прислуги, но старшие лица - врач, полковник, граф, жалованная и стражник – ежедневно подтверждали ее присутствие и здравость.
А меня приняли за новую помощницу – поверенную, прислугу или просто правую руку, что занималась чем-то подозрительным в оранжерее, но все же никому не мешала и была любезна. Поэтому ажиотажа или особого интереса я у сплочённого камерного коллектива не вызывала.
И наконец настал день, когда в излюбленном отдаленном здании к крепкому столу, книгам, старым блокнотам и единственно приличному и крайне удобному дивану прибавилась кровать. Теперь нет причин покидать уединенное местечко.
