– Это похоже на план! – Обрадовалась я. – Давай так и сделаем!
Ральф начал резко снижать высоту. Невольно я сжалась, приготовившись к боли. Все таки падать вниз, прямо на колючие деревья, это сомнительное удовольствие. Я представила, как обдеру себе руки и ноги и поморщилась. Тонкая ткань платья явно не спасет от иголок! Но на кону стояло спасение наших жизней. Так что я не жаловалась. Зато Ральф меня удивил. Даже на лету, когда он начал перевоплощаться обратно, из дракона в человека, он умудрился перехватить меня, закрыть собой, и еще и набросил на меня свою накидку. Ткань там была довольно грубая, так что я удивилась тому, что даже не поранилась. Забота Ральфа не знала границ даже в такую экстренную минуту. Мы свалились на примятую траву, и я почувствовала, как упала сверху Ральфа, придавив его. Он глухо застонал. Я не поняла почему. То ли ободрался о дерево, то ли раны от драконьих когтей дали о себе знать.
– Мы оторвались? – Радостно воскликнула я. Ральф мрачно приподнял мою голову вверх и я с замиранием сердца увидела, как над нами снова нависла драконья тень. Дракон искал свою добычу?
– Кажется, нет. Прячься, Хелен! А я… отвлеку его.
– Да сейчас, побежала! – Злобно прошипела я. И вдруг напрыгнула на Ральфа, накрывая его собой и полами накидки.
– Я тебя не брошу, понятно? Лежи тихо и молчи, может пронесет? – Ральф, наконец-то, внял голосу разума и умолк. Мое сердце стучало так громко, что я боялась, что этот незнакомый дракон услышит его стук. Но нам повезло. Темная накидка и огромный куст скрывали наши фигуры. Я сквозь щелку между накидкой и землей, видела огромную тень от драконьих крыльев. Но со временем, она исчезла. Скорее всего дракон покружил над нами, но не обнаружил наши фигуры в полутьме. И улетел прочь.
– Наверное, можно уже выходить из укрытия? – Неуверенно сказал Ральф и охватил меня руками. Я ощущала его приятный аромат, крепкое горячее тело на себе – слишком близко. У меня пересохло в горле. Какой же все таки Ральф манящий… Его руки на моей талии заставляли меня задуматься о том, что как хорошо бы было, чтобы никакой дракон не сорвал наше свидание. Если бы не опасность, можно было бы сбросить накидку, перевернуть Ральфа, опрокидывая его на накидку. И потереться своим телом о его горячее тело, дразня и сводя с ума. Я с трудом пришла в себя, отогнала наваждение, тряхнув головой. Нельзя думать вот так о Ральфе, не сейчас!
– Д-думаю да. – Заикаясь от внезапной близости, проговорила я. И неловко поерзала, слезая с Ральфа. Он смущенно опустил глаза и сдвинул бедра. Я так понимала, что не только на меня подействовали наши слишком крепкие объятия. Наша вынужденная близость.
– Надо понять, где мы находимся. И выйти к людям. Если тот дракон попытается напасть на нас сейчас, я не сумею тебя защитить.
Проговорил Ральф задумчиво. Я с готовностью закивала. Быстрый осмотр местности выявил то, что мы не так уж далеко отлетели от окраины города.
– Тут рядом, я вижу, есть небольшие домики. И живут люди. Можно заглянуть туда и перевязать твои раны. А потом попросить помощи и добраться до города. Летать тебе уже нельзя. – Заявила я. Ральф недовольно нахмурился и хрустнул пальцами. Ему не нравилось выглядеть передо мной слабым, но Ральф понимал, что я права.
– Нет у меня никаких ран. Так, пара царапин. – Упрямо буркнул он. – Но ты права. Не стоит здесь задерживаться. Что, если тот дракон вернется и приведет еще и своих друзей?
– Ну ты совсем загнул! Может, это вообще случайность. Это нападение. Кому мы нужны? Уверена, этот дракон попросту обознался! – Рассмеялась я и взяла Ральфа за руку. Вокруг нас шумел лес. Ветер играл с кронами деревьев, солнце проглядывало сквозь ветви. Этот лес не выглядел дружелюбным, но и опасности от него не исходило.
– О, нет, я так не думаю, Хелена. – Задумчиво покачал головой Ральф, когда мы поковыляли в сторону домиков.
– Скажи, ты точно уверена, что Томас не способен на подобное? Он же ненавидит меня. И тебя за измену.
– Я не изменяла ему! – Отчего-то вспыхнула я. Но мое подсознание добавило: «пока не изменяла. Но очень бы хотела изменить?»
Мои щеки загорелись алым будто в ответ на мои крамольные мысли. Мы шли медленно, оглядываясь по сторонам, чтобы не попасть в ловушку. Но вокруг нас стояла тишина. Дракона не было, ни на земле, ни на небе. И мы с Ральфом немного расслабились. Но рано мы обрадовались и выдохнули с облегчением! Ведь мы не заметили, как прямо из чащи за нами следили горящие алым огнем глаза…
Глава 17
Мы довольно долго шли через лес, окружным путем, потому что Ральф побоялся, что на прямой дороге нас может поджидать дракон. Я косилась на Ральфа, мне казалось, что несмотря на все его заверения, он серьезно ранен, истекает кровью, и держится на ногах только ради меня. Но Ральф двигался бодро и даже развлекал меня разговорами, чем внушал мне оптимизм.
– А расскажи, как там, в твоем мире? – Вдруг с интересом спросил Ральф. Я аж запнулась о кочку и едва не упала. Еще ни один мужчина не интересовался моим прошлым. Томас вон, вообще отреагировал неадекватно! А тут… такое внимание. На моем сердце потеплело.
– Ну, там все иначе. – Начала я неловко свой рассказ. – Например, там уже почти не ездят на лошадях. Там у нас машины. Это такие железные лошади…
Я смущенно умолкла. Мда уж, такое ощущение, будто я косноязычно рассказываю сказку своему трехлетнему брату Родиону, а не взрослому мужику.
– Но знаешь… В моем мире, как и здесь, моральные ценности те же. Любовь, дружба, благородство. Честь, верность, смелость. Мужчины в моем мире уже не такие рыцари, готовые положить жизнь за прекрасную даму, как здесь. Но… встречаются и такие.
– А ты встречала тех, кто готов был положить за тебя жизнь в твоем мире? – Нахмурился Ральф. И стал мрачнее тучи. Я рассмеялась.
– По разному было, Ральф. Конечно, у меня были мужчины. Я же не была «синим чулком».
– А ты кого-то, когда-то любила? – Мне показалось, что Ральф задал этот вопрос таким голосом, будто ответ на него для Ральфа был жизненно важен. Но ответить на него я все таки не успела. Перед нашими глазами показалась деревня. Ну, как деревня? Несколько домиков на окраине.
– Наконец-то добрались! – Радостно воскликнула я и бросилась вперед, чтобы постучать в дверь. Ральф вздохнул и поплелся за мной. Ладно, признаю, я лукавила. Мне не хотелось вспоминать Землю и мои прошлые отношения. Я не могла похвастаться там ничем, поэтому мне было стыдно врать, а правду говорить и выглядеть дурой – ведь в этом мире мне достался не лучший муж Томас. А значит и гордиться мне было нечем.
– Кто пришел? – Неласково откликнулся женский голос, когда я постучала в чужую дверь.
– Мы заблудились в лесу. Мой муж ранен. Пустите передохнуть ненадолго! – Попросила я. И дверь открылась. Даже я удивилась – на пороге стояла хрупкая девушка, даже более хрупкая, чем я.
«Интересно, как она не боится, незнакомцам дверь вот так просто открывать, а если бы грабители…» – мелькнуло у меня в голове. Я не поняла даже – то ли от усталости и нервов я сказала это вслух, то ли девушка была ведьмой, или читала мысли, но она вдруг улыбнулась и выпалила:
– А чего мне бояться. У меня муж – дракон. Он от кого хочешь меня защитит! Проходите…Я отвар, чтобы промыть раны приготовлю. Я смотрю, ваш муж тоже дракон? Мой недавно вернулся, летал вокруг леса… познакомитесь с ним как раз. Или… может быть вы уже знакомы?
Я застыла неподвижно, даже еще не переступив порог. В голове моей заметалась сотня мыслей. Дракон, лес, а что если это – ловушка? Нет, нет…
– Мы… наверное пойдем. Муж сказал, ему стало лучше. – Попятилась я. – Не стоит вас утруждать.
– Да все в порядке. Проходите… гости дорогие. – Раздался из темноты низкий мужской голос. И не успела я перевести дыхание, как на моем запястье сомкнулись чужие пальцы и силой затащили меня в дом. Ральф, конечно же, бросился за мною следом. И дверь за нами захлопнулась.
