Крылья пламени - Эссес Дария

Аарон нахмурился.

– Ты уверен, что они согласятся?

– Даю крыло на отсечение. – Илай усмехнулся и провел ладонями по лицу, пытаясь скрыть усталость. Он не помнил, когда в последний раз спал больше пары часов. – Они соберут в замке самых сильных ангелов Небесной армии, весь легион Микаэля и, возможно, подготовят к сражению асхайцев и льерсцев, что им прислуживают. Но они согласятся.

Дагнар сидел в центре стола и постукивал пальцами по деревянной поверхности.

Илай знал этот взгляд: Эшден сомневался в его плане.

– Слишком опасно, – покачал он головой и выжидающе посмотрел на Аарона. – Тебе так не кажется?

– Если Эстелла сделает все правильно и мы сможем заранее подготовить Костяного Черепа… Могу сказать, что этот план Илая – один из его лучших. – Аарон скривился, не желая признавать превосходство давнего соперника, на что Аттерес самодовольно фыркнул. – Но после того, как мы заберем Эстеллу, Сенат не успокоится. Учитывая, что армия Беспечных совсем скоро прибудет в Эрелим, они не будут ждать и ударят по нам при первой же возможности. А мы пока не готовы к такому сражению.

Илай провел подушечкой большого пальца по шраму над верхней губой и тяжело вздохнул. Аарон и Дагнар всегда были слишком осторожными, поэтому довольно часто могли упустить шанс. Сейчас им нужно действовать быстро, не задумываясь над рациональностью каждого шага. Времени осталось слишком мало. Когда на континент приплывет армия Асталиса, они вернутся к тому, с чего начали, – снова затаятся и будут ждать.

Он ждал слишком долго.

– Именно поэтому после освобождения Эстеллы они начнут атаковать. А мы, – Илай посмотрел на карту и указал на центр столицы, где был изображен Стеклянный замок, – совершим контратаку.

Аарон подошел ближе к Илаю, сосредоточенно наблюдая за выражением его лица, словно хотел проникнуть в голову Аттереса и узнать, что же он на самом деле придумал. Аарон хорошо чувствовал его намерения, несмотря на их давнюю вражду. Возможно, именно благодаря ей два командира смогли так слаженно работать, объединив силы оборонительного и атакующего отрядов.

Йоргенсен прищурился и спросил:

– И о какой же контратаке идет речь?

Илай выдержал короткую паузу и сложил руки на груди, в упор смотря на Дагнара. Иногда взгляды, которыми перекидывались командиры, были красноречивее слов. И Дагнар, Илай был в этом уверен, уже предугадал его следующий шаг.

– Мы возьмем Стеклянный замок штурмом.

Два командира на мгновение замолчали.

Затем Эшден протянул:

– Считаешь, время пришло?

– Нам нужно сделать это до того, как армия Циреи прибудет в Эрелим. Потом захватить замок станет намного сложнее.

– Думаешь, сейчас его легко захватить? – недоверчиво поинтересовался Аарон. – Небесная армия, асхайцы, льерсцы и шесть членов Сената – это далеко не просто, Илай. Мы потеряем часть Пылающих, а сейчас важен каждый, кто готов дать властям отпор.

Аарону не обязательно было указывать на это. В их войне не выдавалось и дня, когда бы они не теряли своих товарищей и когда бы не ценилась каждая жизнь.

– Ты специально хочешь отвлечь их похищением Эстеллы, – задумчиво произнес Дагнар, поправляя черную повязку и поглядывая одним глазом на карту. – Мы могли бы вторгнуться в замок хоть сегодня ночью, но после похищения они утратят бдительность и ослабят оборону замка.

Илай коротко кивнул.

– Умно, – наконец признал Аарон.

– Благодарю.

Илай долго раздумывал над каждым шагом этого плана. Он был отчаянным и опасным, но другого выхода нет – чем раньше они захватят сердце Безымянного королевства, тем раньше смогут привлечь на свою сторону больше союзников. Илай был уверен, что Сенат Меридиана хранит множество тайн и знает, как вернуть силу Путям. В замке находится артефакт, способный перенести их в Невесомье. Даже если корона не сможет перекинуть его, падшего ангела, к Путям, она сможет сделать это с Эстеллой.

Нет смысла прятаться. Нужно показать силу Альянса всему Новому миру.

И нужно наконец понять, где скрывается Дафна. Как только она выйдет из тени, Илай своими руками снесет ее голову с плеч.

– Группа, отправившаяся в Рондду, должна вернуться к вечеру, – произнес Дагнар, рассматривая карту. – Давайте обсудим детали до их возвращения.

Аарон хмыкнул.

– Представляю реакцию Нэша, когда он узнает, что пришло время штурмовать Сенат.

– Представь лучше Астру. Она будет верещать, как сумасшедшая, – ответил Эшден, не поднимая взгляда.

Илай и Аарон переглянулись. Не сдержавшись, они в один голос рассмеялись.

Никто не знал, что он был Икаром.

Никто не знал, что он возглавлял первое восстание.

Никто не знал, кто скрывался под хладнокровной маской командира. Иногда даже сам Илай этого не знал.

Правда многие годы парила где-то рядом, то приближаясь и заставляя погружаться в воспоминания, то испаряясь и давая надежду на то, что он навсегда забудет о прошлой жизни. Порой Илай на самом деле о ней забывал – в такие моменты, когда Нэш смеялся над спящей Клэр, когда Астра листала свои модные журналы, а Аарон вызывал его на поединок. Когда Дагнар расхаживал по пещере и переживал за состояние повстанцев, а Тобиас Мортон готовил им плотные обеды. Илай забывал о тяжести, опустившейся на его сердце многие столетия назад, и чувствовал себя обычным человеком. Не ангелом, не падшим, а человеком.

Но большую часть времени он помнил, и это разъедало его изнутри.

О том, что он и есть серафим Икар, в Альянсе знали лишь пятеро: Дагнар, Кира, Астра, Нэш и Аарон. Проходя через залы, где тренировались Пылающие и вытягивались, когда замечали командира, он видел знакомые лица. Вот этот ангел так же, как и Илай, состоял в легионе Дагнара. Этот падший раньше был ангелом низшего ранга и отправлялся с ним на задания в Кельфорд. Они смотрели на Илая и даже не подозревали, что знали его на Небесах. Что в 888 году они следовали за ним, поднимая пески Черной Пустоши и сотрясая Эрелим своим кличем свободы.

Каждый повстанец думал, что Икар давным-давно погиб. Некоторые считали, что он до сих пор скитается по Бездне, другие – что Боги превратили его в обычного смертного и сослали в Безымянное королевство вместе с Дафной. Илай понимал: когда придет время, они должны узнать его историю. Они должны снова поверить, но не в серафима Икара, а в падшего ангела Илая, и встать с ним плечом к плечу.

Его историю должен узнать весь Эрелим и Новый мир.

Илай давно догадывался, что Микаэль знает правду. Он удостоверился в этом еще в Велоре, после обращения Сената на площади Оритела, когда главнокомандующий встал перед Эстеллой и Илаем и собрался рассказать Со-лари его тайну. Это было ожидаемо, ведь Микаэль всегда был одним из самых приближенных к Богам серафимов.

Но вот знал ли об этом Сенат Меридиана, для Илая остается загадкой.

– Командир Аттерес! – раздался за спиной юношеский голос и вывел Илая из размышлений. – Командир Атте…

– Я не глухой, Широ, – проворчал Илай, поворачиваясь к парню и прислоняясь плечом к каменной стене пещеры.

Широ, громко дыша, бежал по коридору с округлившимися глазами. Илай насторожился.

– Что случилось?

Он даже не понял, когда стал запоминать имена Пылающих. Десять, сто, тысяча – Илай знал поименно каждого повстанца и помнил их истории. Кто бежал от властей Безымянного королевства, кто поднялся к ним из Бездны, а кто предал пантеон и не вернулся на Небеса. Командир должен знать своих людей в лицо, а не понаслышке.

– Командир Аттерес, у нас беда!

Этот экземпляр был с восточных земель Безымянного королевства, о чем говорила его необычная внешность: смуглая кожа, волосы цвета воронова крыла и раскосые голубые глаза. Широ остался сиротой, его смертных родителей убили ангелы, но юноша не впал в пучину отчаяния – он нашел свое место в Альянсе. За что Илай молча его уважал.

– Не тяни, – пригрозил Илай серьезным тоном, – иначе будешь таскать мешки с зерном.