Крылья пламени - Эссес Дария

Когда он увидел ее прищуренные глаза и высоко поднятый подбородок, Нэш подумал о том, каким идиотом был все это время. Как много упустил, как много не решился сказать. А она смотрела на него без паники в глазах, словно не замечая, как по горлу стекают капли крови.

– Коффман, Коффман, Коффман… – протянул Микаэль, наклонив голову. – Ты все тот же жалкий ангел, который не умеет справляться со своими страхами. Хочешь, чтобы ее убил я, или сам этим займешься?

– Убей его, – приказывает Микаэль, смотря на маленького ангела, дрожащего у их ног.

По лицу ребенка стекают горькие слезы, он смотрит на Нэша светло-голубыми глазами. Такими же, как у него.

– Что? – выдавливает из себя Нэш. Тело перестает двигаться, сердце перестает отбивать ритм. В легких заканчивается воздух. – Что значит… убей?

– Он слаб. Он не сможет вступить в Небесную армию.

Нэш отступает на шаг и неверящим взглядом смотрит на Микаэля.

– В Небесной армии нет места слабакам, Коффман. Он должен умереть.

– Ни за что.

Главнокомандующий обреченно вздыхает, а затем пускает стрелу с наконечником из рондданской стали прямо в сердце маленького ангела. Слезы Нэша смешиваются со слезами малыша, который удивленно смотрит на выглядывающую из груди стрелу.

– Нэшик… – шепчет ангел, когда тот падает перед ним на колени. – Что происходит?

– Эй, – зовет его Нэш, прижимая к себе. Он целует его щеки, маленький заостренный нос, в точности как у него, солнечные веснушки, кудрявые золотистые волосы. Выдавливает улыбку, чувствуя, как с губ срывается всхлип. – Эй, смотри на меня и слушай. Тебе предстоит долгое путешествие в царство снов, понимаешь? Туда отправляют только самых добрых и чистых ангелов. Таких, как ты, Марси.

– Ты тоже там будешь, да? Ты же меня не бросишь? – спрашивает ангел, пока его белоснежная одежда окрашивается в алый. – Скажи, что ты меня не бросишь. Ты же обещал, Нэшик! Ты обещал, что никто не сможет нас разлучить. Мама с папой тоже обещали, но… Но они мне наврали. Ты же не оставишь меня?

– Нет, – всхлипывает Нэш. – Нет, Марси, я никогда тебя не оставлю…

– Отпусти девушку, – расслабленно произнес Нэш, закрывая на замок все воспоминания и разрывающую тело боль. Он бегло осмотрел Клэр. – Она из горожан.

– Правда? Горожане теперь носят ваши доспехи? – наигранно удивился серафим, проводя ладонью по передней части ее экипировки. – Именно с помощью дочери Мортона вы смогли освободить Солари из темницы Велоры, не так ли? И это она была на открытом приеме, когда вы выкрали из наших рук седьмого правителя. Теперь у меня в два раза больше причин оборвать ее жизнь.

Главнокомандующий цокнул языком, а затем откинул голову и громко засмеялся.

– Вы обвели меня вокруг пальца, признаюсь. Как славно, что мой легион подоспел вовремя. А эту, – он кинул взгляд на Клэр, – я бы забрал себе. Хорошие формы, не правда ли?

– Засунь язык в свою белоснежную задницу, – выплюнула Клэр, а Микаэль сильнее прижал меч к ее горлу.

Нэш дернулся в их сторону, но серафим угрожающе покачал головой.

– Еще и с острым язычком, – произнес он с восхищением. – Мне такие по душе. Или, может, сразу прикончить ее, а затем искупаться в ее сладкой крови?

Нэш мгновенно достал из ножен клинок, но в эту секунду Микаэль приставил меч к щеке Клэр и оставил на ней длинный порез.

– Я сказал тебе стоять на месте!

– Забери меня! – выкрикнул Нэш, делая шаг в их сторону. Он напрягся всем телом и повторил: – Забери меня, а ее оставь в покое. Чем она будет тебе полезна? Что даст ее смерть? Я командир. Намного приятнее лишать жизни командира, а не обычную смертную.

– Нет! – отозвалась Клэр, вцепившись в руку Микаэля. – Нет, не делай этого!

Главнокомандующий играл с ними – хотел уколоть в слабые места, раскрыть рану и провести по ней острием меча. Нэш знал его многие годы и понимал, чего хочет Микаэль. Шоу. Слез. Он вытянул слишком много слез из Нэша.

Его сердце забилось с невыносимой силой, словно могло пробить грудь. Нэш знал, что, если сделает шаг, Микаэль убьет ее. Для него жизнь обычного смертного ничего не значит. В то время как для Нэша жизнь этой девушки стала значить слишком многое.

Боковым зрением он заметил какое-то движение за спиной Микаэля, затем различил крадущуюся к нему Софи. Она отрывисто кивнула ему, поднимая над головой ангельский клинок. Нэш приготовился к бою.

Но не смог сделать и шага.

Мощные волны, исходящие из замка, повалили их на камень. Ангелы, ведьмы и смертные прижались к земле, у них не получалось сдвинуться с места, будто их тела придавили чем-то тяжелым. Волны не прекращались, кругами расходясь откуда-то из замка. Ангелы Небесной армии истошно закричали, скручиваясь от боли, царапая под собой камень, трепеща окровавленными крыльями.

Никто не понимал, что происходит.

Нэш поднял голову и увидел, что Микаэль выпустил Клэр и стал вертеться на земле, прижимая руки к голове. С усилием поднявшись на колени, командир ползком двинулся в их сторону. Клэр недоуменно моргала и оглядывалась по сторонам. Люди стали подниматься с земли, но мощные волны круг за кругом заставляли их вновь падать на колени. Нэш понял, что эти импульсы оглушали и обжигали их, но боль причиняли лишь ангелам Небесной армии. Остальных они просто пригвоздили к земле.

– В замок! – послышался надрывный голос Эстеллы. Она стояла на верхней ступени лестницы, нетронутая странными волнами, пытаясь привлечь внимание повстанцев. – Всем быстро в замок! Сейчас же!

– Что происходит? – выдохнула Клэр, когда Нэш обхватил ее за талию и двинулся в сторону ворот.

Они поднимались по ступеням, закрывая лица от мощных волн. Каждый шаг давался с большим трудом. Их часто отбрасывало назад, но Нэш раскрыл крылья, подхватив Клэр на руки, и в несколько взмахов преодолел оставшееся расстояние.

Когда их ноги ступили на площадку перед входом, магические волны стали спадать.

– Что ты сделала? – выдохнул Нэш, подходя к Эстелле, которая сгоняла всех повстанцев в здание.

– Это не я. – Она смотрела на них округлившимися глазами. – Это… замок.

Ангелы продолжали истошно вопить и пытались подняться на ноги, но у них ничего не выходило. Остальная часть армии стала вылетать из окон, падать на землю и отползать за внешние ворота, закрывая головы руками. Их словно выкашивала какая-то необъяснимая сила, выгоняла из замка и не давала вернуться.

– Что за чертовщина? – прохрипела подошедшая к ним чернокнижница.

Ее маска была забрызгана кровью, бежевая мантия порвалась в нескольких местах, а седые волосы клочьями свисали с головы.

– Нужно срочно спускаться в катакомбы, пока они не оправились, – приказал Нэш, двигаясь в сторону фонтана.

Клэр схватила его за руку.

– Подожди! Эти волны могут навре…

– Где Илай? – спохватилась вдруг Эстелла. – Он только что был здесь.

– Аттерес уже отправился в катакомбы, – раздался за их спинами голос Дагнара. Повязка спала с его глаза, открывая вид на ужасный шрам и пустую глазницу. Он быстро натянул черную ткань обратно и сказал: – Нужно спешить.

Илай не знал, где именно находится корона, но чувствовал, что дело в ней. Возможно, это заклинание, которое защищало Сенат от вторжения, но почему оно действовало на ангелов Небесной армии, а не на Альянс?

Он спустился в катакомбы и стал преодолевать уровни. Ангелы падали и скребли стены, словно их разрывали на куски. Заключенные барабанили по дверям, как в тот раз в Велоре. Голова Илая гудела, ноги подкашивались, а руки упирались в холодные стены, помогая не свалиться прямо здесь на пол. Он упорно сопротивлялся неизвестной силе и продолжал спускаться, даже не чувствуя присущий катакомбам запах.

Но на последнем уровне все же сдался.

– Илай!

Он почувствовал, как кто-то трясет его за плечи. Затем знакомые ладони прижались к щекам, с нежностью погладили большими пальцами.