Неуловимая Невеста (СИ) - Шевцова Наталья

И снова с первыми звуками труб и рожков участники турнира взвили копья и устремились друг на друга. Лошади мчались по заснеженному полю, вздымая снежные облака, и воздух наполнился звуками лязга металла, боевых кличей и ржания коней. И снова каждое столкновение противников было наполнено мощью и грацией, а каждый удар их копей – точностью и силой.

И снова зрители затаив дыхание наблюдали за каждым движением. И снова с первых же секунд боя стало ясно, что силы противников равны, только на сей раз уже турниру никто не помешал…

Мечи сталкивались с такой силой, что искры летели во все стороны, удары следовали один за другим, щиты гремели, отсекая выпады, порой то горным лордам, то приморским даже удавалось выбить кого-то из противников из седла, но те тут же вскакивали на ноги, и тут же оказывались в седле.

Обе стороны сражались столь упорно и демонстрировали столь невероятные навыки и мастерство, что казалось они будут так сражаться вечно. Однако время шло, и даже самые выносливые из бойцов начинали показывать признаки усталости.

В конце концов, после нескольких часов ожесточенных сражений, обе стороны так вымотались, что еле держались на ногах, ибо бой уже давно стал пешим, что вынудило их согласиться на боевую ничью.

Это было трудное решение и ни одна из сторон не была довольна результатом, но здравый смысл всё же взял верх над тщеславием. К тому же впереди был ещё бой между их принцами, и именно он был решающим.

Которым, к слову, предложили подождать с боем до следующего утра, дабы они смогли отдохнуть, как следует, но и Вейнар и Анхельм отказались.

Перерыв между раундами был наполнен оживленными разговорами и бурными обсуждениями среди зрителей. Публика делилась впечатлениями, спорила о шансах на победу и делала ставки. Принцы, тем временем, восстанавливали свои силы с помощью целительской магии, принимали советы от друзей относительно слабых и сильных сторон своего противника, перепроверяли своё снаряжение, заново оттачивали свои мечи и копья и морально готовились к решительному бою.

Когда снова зазвучали трубы, призывая всех на арену, короткий зимний день подходил уже к концу, и предзакатное солнце окрасило заснеженное поле в нежные золотистые и розовые тона. Толпа зрителей, которая в течение перерыва не расходилась и продолжала обсуждать предыдущие сражения, с новыми силами начала аплодировать и кричать, приветствуя возвращающихся на арену принцев.

Вейнар и Анхельм в доспехах, украшенных гербами и эмблемами их королевств, выглядели ещё более внушительно на фоне зимнего заката. Проезжая вдоль галерей, они изящными движениями склонили своя копья, приветствуя принцесс и королеву. Ловкость, с которой они управляли своими боевыми конями и оружием, и грация их движений вызвали вздохи восхищения у зрителей, и из толпы раздались крики:

– До здравствует, принц Вейнар! До здравствует, принц Анхельм! До здравствует, король!

Сопутствуемые таким благосклонным приёмом принцы встали близко напротив друг друга в центре заснеженной арены.

И зрители затаили дыхание, в ожидании схватки. На арене на несколько минут воцарилась тишина…

– Я надеюсь ты не ждешь, что я вновь проявлю сострадание и сохраню тебе жизнь? – криво усмехнувшись, поинтересовался Анхельм.

– Нет не жду, – отрицательно покачал головой Вейнар. – Как надеюсь и ты не ждешь, что я из благодарности за спасение моей жизни сохраню твою.

– Нет, не жду, – отрицательно покачал головой Анхельм. – Как по мне, так мы квиты.

– И как по мне, тоже! – согласился с ним Вейнар.

Сказав это, он заставил свою лошадь задом сдать к другому концу арены, вплоть до начала лесополосы. Тут он остановился как вкопанный в ожидании своего противника. Анхельм проделал тоже, только он остановился почти у ворот.

Трубы подали сигнал и оба противника со стремительностью молний понеслись на встречу друг другу, дабы сойтись в центре арены с мощью громового удара, раскаты которого эхом прокатились по арене. Сила столкновения была такова, что их заговоренные копья разлетелись обломками по самые рукояти, и на какое-то мгновение зрителям показалось, что оба принца выбиты из седел, настолько резко и высоко под ними взвились на дыбы лошади.

Однако, и Вейнар и Анхельм были опытными и искусными всадниками: ловко и умело управляя лошадьми при помощи шпор и удил, они удержались в седлах. Лошади успокоились, и оба принца остановились на мгновение, сверля друг друга испепеляющими взглядами, в прямом смысле слова, поскольку глаза обоих пылали огнем.

Затем, с величественной грацией, оба рыцаря спрыгнули со своих лошадей и достали из ножен мечи и снова ринулись навстречу друг другу. Первым атаковал Анхельм, его меч зловеще блеснул в последних лучах заходящего солнца. Он был быстрым, очень быстрым. Но всё же не быстрее Вейнара, который довольно легко отразил его удар и тут же перешел в контратаку.

Их мечи столкнулись с оглушительным звоном, разлетались искры. И оба принца, словно два танцора, слились в смертоносном танце. Анхельм атаковал снова и снова, его удары были сильными и точными, но Вейнар, показывая не меньшее мастерство, парировал каждый удар, плавно переходя от обороны к атаке. Их мечи мелькали с такой скоростью, что глаза зрителей едва успевали следить за движениями.

В какой-то момент, Анхельм всё же сделал ошибку, его меч скользнул в сторону и, хотя он тут же метнулся парировать удар Вейнара – однако недостаточно быстро: меч соперника свистнул в воздухе, и скула горного принца забагровела свежей резанной раной. Он отступил и занял оборонительную позицию, глядя на приморского принца широко открытыми глазами. И тут же бросился вперед, целясь своему противнику в голову. Быстро. Очень быстро, но снова недостаточно быстро, чтобы Вейнар не успел пригнуться. Меч со свистом просвистел у него над головой.

Вейнар выпрямился и погнал горного принца назад по арене. Всклокоченные волосы его разметались на ветру, красивое лицо застыло в спокойной решимости. Когда его меч сталкивался с мечом противника, тот высекал из него снопы бело-голубых искр, а при ударах Анхельма искры были кроваво-алыми.

Было заметно, что Анхельм начинает нервничать: движения его становятся все более дергаными, торопливыми и все менее изящными. Он отступал шаг за шагом, а Вейнар продолжал теснить его. Только один раз Анхельм нанес удар со всей силы – правда, промахнулся, и меч его, взметнув еще один фонтан искр, вонзился в землю у ног Вейнара, который, однако, не успел воспользоваться этим промахом: горный принц мгновенно восстановил равновесие и, словно получив откуда-то заряд сил, теперь уже сам стал теснить Вейнара.

И вот так с переменным успехом бой продолжался довольно долго. Зрители не отрывали глаз от происходящего, поддерживая обоих принцев возгласами и аплодисментами.

Оба, и Вейнар, и Анхельм демонстрировали невероятные выносливость и стойкость, однако и их силы тоже, в конце концов, начали иссякать. Но не их решимость!

Оба были готовы сражаться до последнего вздоха. Собственно, до него они и досражались…

Ну почти…

Сражение их закончилось тем, что они просто оба рухнули совершенно лишенные сил на землю и не смогли более не только на ноги подняться, но и даже шевельнуть рукой или ногой, или даже пальцем.

И, тем не менее, все равно отказывались согласиться на ничью. Оно и понятно, ибо ничья ничего не решала ни для одного из них.

И тогда лесной король предложил им выбор.

– Вы можете продолжить ваш бой завтра с новыми силами или положиться на судьбу? Как насчет того, чтобы решить исход боя игрой в «камень, мечи, папирус». Напоминаю, что камень побеждает мечи и проигрывает папирусу. Мечи побеждают папирус и проигрывают камню, а папирус побеждает камень и проигрывает мечам.

Лишнее и говорить, что верящие в то, что завтра их сила, ловкость и мастерство возьмут своё, принцы отказались.

Отказались они и на следующий день, и на следующий, когда их сражение вновь и вновь закончилось ничьей.