Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ) - Эрра Алла

Мы потом ещё долго с ним говорили. Но эти слова прямо огнём горят в моём сердце. Так что к Ванессе и Вико я отправилась уже без внутренних сомнений. Любить и одновременно с этим жить во лжи - это неправильно и ничем хорошим не закончится. Невозможно построить нормальные отношения, постоянно терзаясь страхом разоблачения.

- Да, - согласилась я, примерив эти слова на себя. - Отец Лука очень мудрый человек.

Вынужденное заточение закончилось внезапно. Как-то вечером слуга пригласил нас в кабинет донны Марии. Шли мы в него, снова наполненные тревожными ожиданиями. Сестра императора сидела за столом и, кажется, дремала. При нашем появлении она открыла глаза. Глядя на неё, я поразилась, насколько Мария выглядит измотанной. Лицо осунувшееся, серое. Словно лет на десять внезапно постарела, и даже искусно наложенные слои косметики не смогли этого скрыть.

- Приятно вас видеть в добром здравии, - слегка отрешённо произнесла она. - Ваш, надеюсь, необременительный плен подходит к концу. Скоро снова окажетесь в своём любимом Борено.

- Отрадно слышать, Ваше Высочество, - с поклоном ответил Марко. - Дозволено ли нам узнать, чем закончилось расследование?

- Дерьмом, - неожиданно жёстко выругалась донна Мария. - И по-другому это никак не назвать. Ту убийцу, которую ты так ловко скрутил, допрашивал своим Даром лично император. Девка недолго сопротивлялась. Вопреки ожиданиям, нанял её не мой родной брат Тиберий, а двоюродный… Октавий.

- Приятная новость.

- Ничего приятного, Ищейка. Август Третий миндальничать с Октавием не стал и достаточно жёстко приступил к дознанию. Тех, в ком есть кровь Селенских, невозможно допросить Даром. Поэтому представляете, как велось расследование: быстро и жестоко. Выяснилось, что и Тиберий тоже причастен к заговору. Эти двое спелись! Причём хитроумный Октавий сам затеял эту возню. Он сыграл на раздутом эго Тиберия, и тот с удовольствием стал заговорщиком в надежде получить трон. Дурак! Октавий бы его использовал, а потом, подставив или устранив главных претендентов на власть, в нужный момент сам оказался во главе Ремской империи!

Мы с Августом дождались, пока пройдёт встреча трёх императоров… Прошла, кстати, успешно, так как мы тайно изменили некоторые планы, не дав заговорщикам ни единого шанса испоганить намечающийся союз. Но это уже вас не касается. После взялись уже за внутренние дела. Действовать пришлось быстро и решительно, стараясь не подставить весь императорский род. Сложная задача, если учесть, что под командованием Тиберия находилась армия, а финансы были полностью завязаны на покойном Октавии.

Его пришлось ликвидировать сразу, так как эту змею даже на время оставлять в живых нельзя. Несчастный случай. А вот Тиберия трогать не стали. Он, ничего не подозревающий, вместе с тремя эскадрами, полностью набитыми своими сторонниками, отправился в военную экспедицию. Должен провести победоносную войнушку и от лица императора присоединить достаточно обширные земли к Ремской империи. Но Тиберию не победить… И не вернуться домой. Всё, что останется от него - несколько памятников, которые мы посмертно воздвигнем герою, погибшему с честью. Так что императорский род продолжит оставаться примером силы и верному служению Родине. Ни одного пятнышка на нашей репутации! Чёрт бы её побрал!

Начинающая заводиться донна Мария резко замолкла и попыталась успокоиться. Сильно же ей и физически, и эмоционально досталось за этот месяц!

- Вкратце всё, - уже в своём холодном фирменном стиле через пару минут продолжила она. - Большего вам знать не положено. Да и слишком я устала для длинных бесед. Последнее… Сегодня ночью спать не придётся. У нас намечается гость.

- Император? - спросила я.

- Не сомневалась, что именно ты первая догадаешься. Да, Анна. Поэтому готовьтесь встречать его не в ночных колпаках. Пусть визит и тайный, но этикет никто не отменял.

54.

Август Третий явился ровно в полночь. На нём была простая одежда, которая больше соответствовала не императору, а неприметному торговцу средней руки.

- Не до церемоний. Меня как бы тут нет, - произнёс он, видя, что мы пытаемся склониться в соответствующем его особе поклоне. - Времени мало. К тому же разговор у нас будет неформальный. Да, сестра?

- Вроде того, - иронично согласилась донна Мария, немного отдохнувшая за эти часы. - Почти семейный.

- Хоть в этом ты мне не перечишь. Присаживайтесь, дамы и господа. Разрешаю. Начну с небольшой прелюдии. Скажу честно, что долго не знал, как с вами стоит поступить. С одной стороны, ваша помощь оказалась бесценной не только для всей Ремской империи, но и в более глобальном масштабе. Каждый из вас заслуживает серьёзной награды.

К несчастью, обстоятельства сложились так, что теперь ваша троица посвящена в очень грязные тайны правящего рода Селенских и в существование не менее тайного союза трёх императоров. По традиции, носители таких секретов уничтожаются. И это правильно, так как нельзя давать сторонним семьям рычаги влияния на самого императора.

Видите, какая у меня была сложная дилемма? Но после долгих, признаюсь, жарких споров с Марией, вставшей за вас грудью, я всё же решил изменить вековым традициям и оставил вас в живых. К тому же, как выявили последние события, иногда опасаться приходится не чужих, а своих…

- И это было мудрое решение, брат.

- Надеюсь. Твои советы редко меня подводили. Но вместе с тем возникает несколько трудностей. Первая из них: ваш, Марко и Анна, статус. Безродные муж и жена, имеющие Дар и вдобавок одарённого ребёнка - это нонсенс. Ничего подобного за всю историю Ремской империи не было. Более того, мои архивариусы не нашли даже близко похожих казусов и в иных странах. Поэтому я решил…

- Мы решили.

- Мария! Не перебивай! Тем более при моих подданных! Я хоть и тайно здесь, но всё-таки император!

- Молчу, молчу. Как скажешь.

- Не сестра, а иголка под седалищем. Так вот… Мы решили, что по всем признакам появился новый род истинных аристократов. О чём послезавтра на торжественном приёме я и объявлю официально. Отныне вы не господин и госпожа, а дон и донна. Естественно, ваш сын тоже получает по наследству титул. Правда, - внимательно посмотрел на меня император, - до сих пор не понимаю, как объяснить для всех твои тёмные волосы, Анна. Надо с ними что-то делать.

- Только не императорскую причёску! - автоматически вырвалось у меня при виде того, как Август в задумчивости провёл ладонью по своей абсолютно лысой голове.

- Императорскую?! - неожиданно рассмеялся он. - Марко! Опасайся своей жены! Моя сестра тоже имеет похожие замашки и за словом в карман не лезет! Оглянуться не успеешь, как запряжёт и поедет!

- Это она может, - вежливо согласился муж. - Но я уже привык.

- Я тоже. Ладно, шутки в сторону. Теперь о вашей титульной фамилии и обязанностях. Изначально рассчитывал вернуть тебя на должность своего Ищейки. Но это было бы не очень продуктивно - слишком мало верных людей с умной головой осталось. Как вы знаете, мир меняется. Раньше порт Борено был нужен, но не очень важен для империи. Теперь его значение вырастает в разы. И город вокруг него должен расшириться если не до уровня столицы, то хотя бы в половину её. Поэтому на совете мы решили выделить Борено и его окрестности в отдельную провинцию, которую по побережью расширим на несколько десятков километров в обе стороны за счёт иных земель империи. Поздравляю вас, дон Марко Борено. Теперь вы её наместник с соответствующей фамилией.

- Я?! - аж привстал от удивления муж.

- Именно, - кивнул Август. - И не считай это наградой. Твоя задача - в кратчайшие сроки сделать порт в несколько раз больше. Укрепить побережье в оборонительном плане. Заодно необходимо превратить свежеиспечённую провинцию Борено в серьёзную экономическую зону. В этом деле очень пригодятся наработки твоей жены. Так что работать вам с Анной предстоит много.