Крылья пламени - Эссес Дария

Эстелла опешила. Из насквозь прокусанного плеча все еще струилась кровь, голова шла кругом, но она произнесла заплетающимся языком:

– Э-э-э… Здравствуйте?

Люцифер откинул голову и громко захохотал.

Эстелла воспользовалась этим мгновением, чтобы получше рассмотреть его. Хоть перед смертью поймет, что из себя представляет тот самый Дьявол.

Выглядел он, честно говоря, достаточно обычно – как простой смертный лет тридцати. Аккуратно уложенные черные волосы, прямой нос, гладковыбритый подбородок. Единственное, что совершенно не вписывалось в эту картину, – его клыки и красные глаза, от которых в ту же секунду захотелось спрятаться.

– Ради Старого мира, ты еще лучше, чем я себе представлял!

Илай вышел вперед и встал около Эстеллы, придержав ее за талию. Она не знала, как он почувствовал, что ее начало клонить вбок. Эстелла оперлась на него, тяжело дыша и стараясь держать глаза открытыми.

– Долго еще будем разговаривать? – холодно поинтересовался Илай.

– Ох, что-то я потерял счет времени, – вздохнул Люцифер, прекратив смеяться, и снова посмотрел на несуществующие часы.

Да, все это время он смеялся.

– Не каждый день Бездну посещают такие гости. Расскажу Лилит – и она точно мне голову откусит, что я не пригласил ее на нашу интереснейшую встречу.

Илай зарычал над ухом Эстеллы. Он все меньше и меньше походил здесь на… человека? Падшего ангела? В Илае словно пробудились все инстинкты, что взрастила в нем Бездна.

Люцифер понимающе хмыкнул и взмахнул рукой. Перед Эстеллой из ниоткуда появилось деревянное кресло. Она успела только открыть рот, как Илай уже усадил ее и подошел к Люциферу.

– Сколько у меня времени?

– Час.

– Затем ты даешь нам целую дозу противоядия от укуса цербера, которое полностью восстановит плечо и выведет из крови яд. Ты не обманешь нас и пообещаешь, что после разговора мы будем вольны делать то, что захотим. Ты не станешь покушаться на наши жизни и отзовешь каждого демона, которого послал следить за нами.

Люцифер удовлетворенно заурчал, пожимая Илаю руку.

– Бездна многому тебя научила, Икар. Поблагодари меня за это.

Эстелла не могла пошевелиться. Губы отказывались двигаться, зрение затуманилось. Она хотела встать на ноги и спросить, о чем они, черт возьми, говорят и как Илай собирается доставать ей противоядие. Дышать становилось все труднее, легкие будто сжали в тиски.

Перед тем как провалиться в темноту, она услышала гул. Каждая кость в теле Эстеллы почувствовала дрожь. Ей удалось разлепить глаза и увидеть, как черная пелена, затянувшая пропасть, медленно рассеивается.

И на ее месте появляется каменный лабиринт.

А затем Илай расправил крылья и прыгнул в неизвестность.

Эстелла не знала, сколько секунд, минут, часов прошло с тех пор, как глаза заволокло пеленой. Жар разрушал кости, скользил по венам, нагревая кровь. Она всхлипывала и стонала, пытаясь разодрать себе грудь, потому что внутри что-то сильно свербело. Легкие раздулись до невероятных размеров, погребя под собой остальные органы.

Эстелле никогда не было так плохо.

Затем кто-то приподнял ее голову и прижал ко рту нечто холодное. Она хотела отмахнуться, но рука крепко вцепилась в ее челюсть, разомкнув пересохшие губы.

Она сделала несколько глотков – холодная жидкость потекла по горлу, остужая каждую клеточку тела.

Эстелла распахнула глаза и сделала глубокий вдох.

На нее смотрели изумрудные глаза. Когда она приподнялась, Илай встал с колен и отошел от кресла. Эстел-ла перевела взгляд на плечо – ни единой капли крови, ни единого намека на ранение. Кожа была гладкой и мягкой, словно не ей оторвали половину руки.

– Что ты сделал? – Она вскочила с кресла и подошла к Илаю, оглядывая его с головы до ног. – Скажи мне, черт побери, что тебе пришлось сделать?

Его кожа была мертвенно-бледной, а глаза лихорадочно пылали. Но на Илае не было ни единого пореза – по крайней мере, физического. Эстелла бросила взгляд на пропасть, но чернота снова затянула появившийся ранее лабиринт.

Она знала, что ей это не привиделось.

– Лабиринт крестов? – выдохнула она, покачав головой.

Люцифер с интересом смотрел на них, словно наблюдая за ссорой любовников.

– Это ведь был Лабиринт крестов, не так ли? Я читала о нем. Лживые Боги, это же…

– Именно он! – с гордостью воскликнул Люцифер, раскинув руки.

Ладони Эстеллы задрожали, и она обхватила ими плечи. Кровь застыла в жилах, когда она подумала о том, через что пришлось пройти Илаю. Эстелла помнила практически все записи из тех книг, что прочитала в лавке Фрэнка. И помнила, что говорилось о раскинувшейся перед ее ногами пропасти.

Эстелла посмотрела на Илая и с облегчением выдохнула. Он жив – и это главное.

– Тебе понравилась моя кровь? – вдруг спросил Люцифер.

«Ч-что? Его… кровь?»

Эстеллу бы вырвало, не зажми она рот рукой.

– Да, к сожалению, противоядие – кровь создателя, – произнес Илай, пристально смотря в темноту за балконом.

Она словно жила собственной жизнью: клубилась, сжималась, затем расширялась, перемигиваясь красными и фиолетовыми всполохами.

Илай повернулся к Люциферу, слегка наклонив голову.

– Даже если бы я опоздал, ты бы вылечил ее, не так ли? Это просто очередная проверка.

– Та информация, которую вы захотите узнать, стоит намного большего, Икар, – усмехнулся он.

– Что за информация? И какова цена?

– Вот с этого и следовало начинать, мальчик мой.

Эстелла поежилась, наблюдая за ними со стороны. Она понимала, что их связывает какая-то история. Но сейчас, если честно, не была готова ее узнать.

Внезапно Люцифер повел носом и принюхался, чем напомнил Эстелле учуявшее добычу животное. Подойдя к Илаю, он прищурился и заглянул ему в глаза – алые против ярко-зеленых.

Затем широко заулыбался.

– Чтоб мне провалиться, все намного интереснее, чем я думал, – хохотнул он, бросив взгляд на Эстеллу. – Но лучше я не буду в это вмешиваться. Вы сами скоро все поймете.

– Хватит ходить вокруг да около, – холодно отрезал Илай.

Люцифер расслабленно облокотился на перила и скрестил лодыжки.

– Я попрошу вас об одной услуге.

Эстелла насторожилась, услышав, как меняется его голос. Становится более низким и мрачным.

– В кинжале, который вы так старательно искали, заточена душа моей дочери и ее возлюбленного. Я дам вам одну попытку. Если ваш план по истреблению Богов, – на этих словах он усмехнулся, – увенчается успехом, вы отдадите кинжал, и я отделю от него душу дочери. Она должна присоединиться к Путям, а не страдать, заточенная в сталь.